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有一回長生路過官道上一處峽谷，遠遠看見三方人馬正在峽口對峙，於是潛進樹叢躲著。聽了一會兒，愣在當場。原來這三方人馬，一方是送糧的隊伍，隸屬青州駐軍。另兩方一是溥陽守軍，一是溥陰守軍，同時得到糧食入境的訊息，都跑到這峽口來攔截，不想恰好迎頭撞上。

截糧的互相看看，人數差不多，打起來兩敗俱傷。送糧的最大，為首將領笑道：“你們出個價吧，誰的價高誰把糧食拉走。”——拿錢賄賂送糧官兵，已是軍中慣例。

不等他們商量出結果，長生悄悄撤離現場，暗自搖頭嘆息：這才幾年工夫？單純、勇敢、忠心、團結的西戎將士居然墮落成這樣。父王半生勵精圖治，帶出一支鐵血悍勇之軍，為何功業將成之際，人心遽然腐化？不由自主想：若是他在此，會怎麼說？

九月初三，西戎二王子符生歸來。

符楊聽得禁戍營侍衛驚喜交加的稟報，一時不敢置信。直到望見宮門口那個滿身塵土，英挺俊秀的少年，才打著顫站起來：“生兒……”

三個兒子中，他一向喜歡老二。老大狠勇有餘，不夠聰明；老三私心太重，不夠厚道。西戎部落的傳統，男孩子從小就放出去到處野，符定和符留對父親尊重敬佩，卻並不十分親近。在符楊的記憶裡，只有老二，每逢自己去錦妃帳中，小人兒就會撲上來，趴在膝頭纏著父親問這問那，讓西戎王享受到難得的天倫之樂。

後來三兄弟慢慢長大，符生越來越安靜，再沒有小時候活潑伶俐的樣子。錦妃死後，他愈發沉默寡言。只跟在父王身邊，默默的，漂亮利落的完成派給他的任務。符楊心知肚明，錦妃早逝，多半由於心病。雖然她什麼都不說，自己終究負有不可推卸的責任。因了錦妃身份的緣故，他一早就想清楚，老二不可能繼承大業。看到他這樣聰明能幹，不聲不響，心中難免愧疚，言辭間不自覺有些偏向。落在旁人眼裡，竟成了狠下毒手的根由。

原本讓老二跟著老大去南方，既想試試老二的心意，也想試試老大的肚量。若二人這一趟走得好，說不定，不止老二有了一條退路，老大還能多一條臂膀。——讓他沒想到的是，事情竟發展出一個最壞的結果。

符楊處事從來果斷，不耐煩做兒女情長姿態。正當用人之際，壓下心中憤懣，訓了老大一頓，把當初留下來跟隨老二的百戶翼單祁狠狠斥責一番，就此作罷。

只不過偶爾一個人待著，想起生命中少有的溫情時刻，才意識到原來都是那母子倆留給自己的。當時不覺怎樣，失去之後，靜夜闌珊之時，拿出來回味，方覺今生再難得。這時乍見二兒子死而復生，真真切切站在面前，不由激動萬分，喜出望外。

長生望著父親，眼眶很自然的就紅了。

父王的心意，長生揣測過無數次。他甚至曾經一遍遍回想母親臨終前的種種情狀。在和李子釋糾纏了這麼久之後，他忽然透徹的明白了母親當日的痛楚和苦心。為什麼母親在開戰後突然一病不起；為什麼她要給自己講那麼多錦夏往事；為什麼她只把那些往事當作故事來講；為什麼她反反覆覆告誡自己要聽從父王教誨……當他面對子釋心中煎熬的時候，全部都懂了。

對於面前這個給了自己生命和迴護的男人，不是沒有怨恨。可惜這怨恨來得太遲，心裡已經裝不下了。也不是沒有猜忌。但是這猜忌磨得太淺，心裡已經不在乎了。

他是父親，我是兒子，如此而已。

“撲通”一聲跪倒在地：“父王！生兒不孝。生兒……回來了……”

做父親的上前扶住兒子。兩個人真情流露，都溼了眼睛。

符楊很快穩住情緒，問道：“你既安然無恙，為何今日才回來？”

長生垂著頭，彷彿猶豫不決。

符楊坐下來，等他開口。

終於，長生雙拳撐住地板，用低沉緩慢的聲音對父親說：“生兒……不敢回來。”

“為何不敢？”

“父王請看。”長生跪著轉過身，脫了上邊衣衫，把後背露出來。背心處的箭傷早已癒合，面積並不大。但是落在符楊這樣的大行家眼裡，立即看出其位置和深度的危險性。

“……當日我留守彤城，夏人夜襲，於是退入城中，放火阻攔，打算從南門撤離……”

這個過程，符楊已經聽單祁仔細彙報過。

“……本來，這種程度未必傷得了我。可是——”

“可是什麼？”

“箭從後邊來，而且——”長生頓一頓，“是一弦雙箭，上下齊發。