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子釋愣愣的坐著，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自語般低聲道：“你知不知道，那時候，從蘭臺司書庫裡出來，身體……好像冰塊一樣化掉，好像沙堆一樣散掉，我以為，這一回，真的……死定了……”

淚珠靜靜滾落，燈光裡如星輝閃爍。

“想死的時候，不讓你死；不想死的時候，偏不叫你活——呵，老天爺，不就專愛幹這種事麼？”

“子釋，我不准你死！我不會讓你死！”長生緊緊箍住他，“我不會讓你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活著，誰敢讓你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爺怎麼想！”

子釋揚起嘴角笑他。

“不要哭。別哭……”

“我哪有……”抬手一擦，溼漉漉全是淚。

“對不起，子釋，對不起……”長生一邊親他一邊懺悔，翻來覆去只有三個字。

“其實……就算你一早便告訴了我，又怎麼樣呢？即使我能猜到些什麼，也多半鞭長莫及，未必就能改變最後的結局。”子釋靠在他懷裡，平息著情緒，回想自己開始本來打算要說的是什麼。

“也弄不好，反而猜錯；又或者，額外生出別的枝節來。長生，我想過了，換作我是你，當時當地，一樣無法開口。至於……你不許我說的那些事，我卻非要說，究竟……是為了讓誰更痛呢？我只知道，不能不說，遲早要說。可是，卻並未用心想過，怎樣更好的跟你說——自私，也自負，我又何嘗不是如此？”反手抱住他，“所以，不要再說對不起了。”

長生摟著他躺下：“你一點兒也不自私，也不自負。不要這樣說自己。”

“是麼？你說什麼便是什麼好了。”子釋圈著他的腰，蜷縮在懷裡。

“這次西京的事，雖然沒有得到最好的結果，但也算很不錯很不錯了。就大局而言，除去多死十幾萬士兵，跑掉一個皇帝，其餘和預想差別不大。——不過，你可知道我為什麼希望逼趙琚主動投降？”

“知道。”長生停一停，又補充，“知道一點。”

“皇帝太子齊齊開門投降，跟皇帝自焚而太子被迫投降，效果差別大了。但是，這隻能算小遺憾。至於更大的遺憾——

“所有的史書，都告訴我們：天下大勢，分久必合，合久必分；盛衰起伏，治亂迴圈，人事由之，天命使之。天命這個東西，史書已經寫得很明白：對上位者而言，除去運氣成分，剩下的就是民心。幹得好，得民心，便接著幹。幹得不好，失了民心，便換人幹。道理好講，可惜掌權者享福享到忘乎所以，幹著幹著就不記得了。因為人有天生的弱點在，沒法指望誰永遠幹得好。有始必有終，有勝必有衰，所謂治亂迴圈，眼下還看不出避免的可能。

“但是我想，幹得不好的人被打敗了，應該允許投降。大夏國曆來的習慣，改朝換代，不是你死，就是我亡，從來不許人投降。因為不許投降，於是常常拼到山窮水盡，斬草除根。每一次亂世降臨，不管後來統一天下的君主如何聖明仁德，都免不了人口銳減，資源消耗，財富浪費，整個國家蕭條若干年，文明停滯甚至倒退。

“失敗的一方困獸猶鬥，負隅頑抗；勝利的一方趕盡殺絕，不留餘地。因為在不許投降的傳統和環境下，大家都不敢停手，不敢投降，直至一方徹底消亡。以巨大的集體犧牲和無法估量的代價，給失敗者陪葬。過去那些贏家，或者能力不足，或者肚量不夠，更多的，是兩者皆無，想都不要想。你說你要當皇帝，我就覺著，沒準……你可以做到呢。至少，給後來人立個榜樣，叫他們知道，這樣，也不是不可以……”

長生這時候才明白，自己究竟錯在哪裡。

——我看輕了他，更看輕了自己。

不是他不相信我，而是我，不夠相信他。

天無私覆，地無私載，日月無私照，聖人無私利。

天下之大利，即天下之大義。

循天道，守良知，博至善之利，求永恆之義。

他早已給出標準和期待。是我，辜負了他。

子釋翻個身，枕在他胳膊上，仰面嘆息：“唉……什麼叫人算不如天算？大概……還是時候不到吧……”

空前的懊悔、自責、慚愧，令長生恨不得給自己兩巴掌。

原來，看似已經到達同一個高度，卻還是我在山巔，他在雲端。

一時灰心喪氣，一時又滿懷委屈。

雙臂抱著他挪一挪，轉眼人已經到了上面，手肘撐著不壓到他。