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辯道：“父皇，您為什麼要寵愛徐貴妃，讓母后鬱鬱而終？我忘不了母后臨死前那悽然的眼神。”“就算如此，你也不應該弒父驅弟，讓朝政把持在童泰手上，作孽啊作孽！看你死後如何來見列祖列宗？”“不，父皇，請您原諒，原諒孩兒！”皇上喊道。坐在一旁的麗貴人見皇上喃喃自語，額頭滿是汗水，眼角流出一顆淚滴，不由用手抓住他的手，冰冷冰冷，她輕聲喊道：“陛下，陛下，您醒醒？”

皇上似乎忍受著極大的痛苦，麗貴人大聲喊道：“傳御醫，傳御醫！”

太醫院的御醫就在外面候著，趕忙跑進來，洛之一手搭著皇上的脈搏，只覺得若有若無，用手探探鼻翼，氣息全無，他的臉全白了，跪在地上，喊道：“皇上，不要丟下老臣1”說完之後，他一頭撞在立柱上，鮮血淋淋，慘不忍睹。天聖十一年元月二十八日寅時，天朝帝國的第六代皇帝嚴諱天駕崩了，此事傳出，舉國皆哀，真是屋漏偏逢連夜雨，木塗還在邊關作亂，皇上就駕崩了。國不可一日無主，童太師提出，讓皇后在嚴家宗族收養一個小孩做義子，讓他做新皇，皇后稱太后，垂簾聽政，此事遭到了童天的反對，他說先皇的嫡親兄弟端王生死未卜，況且燕王妃還懷有身孕，很快就要臨盆了，如果誕下小世子，論親疏，也應該是他繼承大統。御史張懷，心急如焚，現在帝國岌岌可危也，朝廷的兩大元老還為此爭論不休。從他內心想，當然是燕王的子嗣繼承大統，畢竟他是嚴家最親的人，然而，從局勢來說，如果再不立新主，難以安民心，固朝綱，況且，王妃生下的也不一定是小世子啊！他進退維谷，一言不發。

滿身縞素的皇后說道：“眾位愛卿，你們不要爭吵了，先將皇帝的喪事辦了，再討論軍國大事。”她面容憔悴，已經一天一夜沒有喝過一口茶，吃過一碗飯。她和他畢竟是患難夫妻，當年為了助他登上寶座，她功不可沒，因此，就算她在後宮囂張跋扈，他都睜一隻眼閉一隻眼。現在，皇上駕崩了，她也就成了遺孀，孤兒寡母的怎能在後宮存活？特別是昨夜與童太師密談，她的心全涼了。看到父兄虎視眈眈的眼神，她就明白了，他們覬覦高高在上的寶座，如果是這樣的話，她和孩子的命運堪憂了。她假裝聽不懂他們的話，說道：“先皇沒有留下子嗣，哀家就在嚴氏宗族收養一個孩子，立他為新君，父親和哥哥做監國，可否？”

父子倆相對一笑：從一個乳臭未乾的小子手中奪走江山真是太容易了，不禁點點頭。現在，她坐在高堂之上，竟覺得滿目滄然。可嘆自己，將最美好的歲月獻給了皇宮，獻給了童家，本以為自己是最有權勢的女人，沒想到一朝醒來，發現名與利都是水中月鏡中花，她現在無家可歸了。因此，她說先給先皇辦喪事，沒想到朝臣根本就不理。

最後，御史張懷說道：“皇后，微臣以為，現在已經派兵部尚書李秦前去與木塗談判，多獻點金銀財寶布帛美人，應該可以達成同盟，關鍵是選好儲君，這就靠您了。”

張懷的話是暗示皇后，他是支援皇后的選擇的，給她一顆定心丸。皇后點點頭，說道：“散朝吧。”

她剛回到椒房宮，就見宮女慌慌張張地跑過來，一邊跑，一邊嚷：“皇后，皇后，大事不好了！”

“怎麼了？”榴兒喝道：“娘娘勞累了一天一夜，連眼睛都還沒眯會兒，一點規矩都不懂。”

匍匐在地的宮女說道：“啟稟娘娘，麗貴人她······她殉身！”

“啊？”一直端坐在椅上的皇后猛地站起來，說道：“帶哀家去看看。”她們來到鍾秀宮，發現滿室素白，麗貴人一身素白，安詳地躺在床上，嘴角似乎還帶著一絲微笑。這個女子，以皇上為天，以皇上為地，終於結束了自己可嘆可憐的一生。《天朝帝國后妃傳》裡提到這個女子：麗妃，本麗貴人，貞良賢淑，姿容美好，深得帝歡心。帝死，殉葬。後亦感動，吩咐與帝合葬。哎，如花一般的女子就這樣凋零了。不過也實現了她的願望：“生同衾，死同穴”，只是代價也太大了。

這些訊息在京城裡傳得沸沸揚揚，當然也傳進小小的耳朵。當燕王兵敗的訊息傳到她的耳中，她只是一顫，現在聽到這樣的訊息，也只是愣了一會。只是聽到麗貴人殉葬之事，忍不住說道：“可憐，可嘆！”

就要過新年了，皇上駕崩，舉國皆哀，不準張燈結綵。小小吩咐下人打掃庭院，看到阿寬魂不守舍的樣子，不由問道：“阿寬，你怎麼了？”

阿寬涕然淚下：“西北苦寒，不知王爺怎麼了？”

“嗯，你和嚴燁接上頭了？”小小一直深信燕王沒有死，躲