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李廉想著幾個閱卷考官的行文規則，他覺得這個兒子又會出一次風頭。

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貢院燈火通明，大門緊閉，並有無數禁衛緊緊駐紮在此地。

這裡，十多個書吏和八位閱卷官在考試之前就被集中在此地，在沒有將考卷審閱完畢，他們吃喝拉撒都不得出院子半步。

考試和卷子送上來已經有十日。

在場的人都埋進了卷子裡，眼睛乾澀，神色疲憊。

正好是晚秋之時，北邊又冷得快，屋子裡已經燒起了炭火。

炭雖是好炭，可是屋子人多，窗戶也不能多開，居室可以說是悶到了極點。

閱卷官還好，總歸是審閱而已，而書吏就辛苦了，跑來跑去，不僅要四處勞作，而且需要伺候閱卷官們。

在此地待得久了，大多人都有些耐不住煩悶，閱卷做事的速度越來越慢，比之剛開始討論，現在的氣氛已經低迷到了極點。

大堂正中坐著的是這次閱卷主考官孟恪徽，他是洪元十四年的進士，經過十多年，他由一個小小的翰林庶吉士已經成了正三品禮部侍郎。他不僅深得太上皇寵信，而且實權在握，這次被派做北直隸鄉試的主考，在近幾年的主考中身份權利最高的一位。

主考官審卷的事情並不需要他親歷親為。按照閱卷程式，在所有考生考完後，他們的卷子都被謄錄糊名，隨後，由書吏們將其打散順序，檢視格式之類的東西，格式錯誤，字跡不清，空卷等各種明顯毛病的卷子都會被撤下去。凡是在這一關被刷了下去，這些卷子再無出頭的指望。當然，也不是任由這些書吏為所欲為，科舉考試關係到國之大政，這自有一套嚴謹的程式。

書吏刷下去的考卷，會有一位副考重新複審，若有書吏出了差錯就是大罪，副考複審後，主考也會隨機抽取幾個檢視。

一切沒問題後，書吏將剩下的考卷歸類編號，然後平均分給眾多副考。

副考們要從這些卷子中選出有一定水準的文章之後，然後判定等級。這些選出來的，便是符合中舉的文章。為了公正公平，這些中舉的文章會經過四個副考統一判定符合才會被徹底留下，成為準舉人。

所以說，錄不錄取，主考官做不了什麼主。主考官的作用便是時不時的稽核一下，然後接過副考官們送上準舉人的卷子再複審一遍，符合條件後，最後判定名次。

這樣複雜的閱卷程式，經常有幾位副考因為某些試卷吵起來。

孟恪徽生性嚴肅，偶爾抬頭掃向屋內眾人，叫人噤若寒蟬。所以這群副考官將有爭議的卷子放到一旁，準備在最後的一刻爭論。

孟恪徽端起茶，端坐首位養氣，然後叫書吏將那些有爭議的考卷拿過幾份看看。

正看著，突然間他聽到底下正在審卷的副考官們發出一陣喧譁。

孟恪徽立刻抬起頭，臉一沉，拍了一下桌子，喝道：“嚴肅清靜之地，大聲喧譁成何體統？”

一個副主考慌忙請罪：“稟孟大人。是屬下們看到一篇奇文，眾人忍不住叫出了聲，還請大人恕罪！”

孟恪徽心中好奇，這幾位副主考也是才學出名之人，能讓他們共同叫聲的文章絕對不簡單。

“哪一篇文章，拿過來給本官看看。”

那副主考轉過身，從圍著的書案中拿出一份卷子，然後恭敬的呈了上去。

卷子有些皺，看來被這些副考都看過了。

展開卷子，孟恪徽先是皺了皺眉，隨後竟然入了迷去，當他看完後又忍不住通讀一遍，最後拍了一下桌子，讚道：“雅學績文，湛深經術，所撰制義，清真雅正，開風氣之先，為藝林楷則。”

眾多副考相互對視一眼，他們這些人也有不愛此文的，聽到主考這樣大讚，心中不由大驚。很快，大夥都想起孟恪徽這位主考的風格，心中搖搖頭。

“汲於行者蹶，需於行者滯，有如不必於行，而用之則行者乎？此其人非復功名中人也。一於藏者緩，果於藏者殆，有如不必於藏，而舍之則藏者乎，此其人非復泉石中人也。此句精妙，我是做不出來的，沒想到這樣的錦繡文章竟然出自一個秀才之手，該判第一！各位覺得如何？”

眾位副主考心中腹誹，他們有反對的餘地的嗎？

呈上考卷的副主考率先說道：“我等認為此文足可會試揚名，我瞧了好幾天，沒有瞧到一篇超於此文的。”

其餘的副主考紛紛附和。

孟恪徽拿起硃筆，突然好像想到什麼，他放下硃筆，道：“