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他們的烏有之中。”侯拉師傅從毛毛臉上摘下眼鏡，收了起來。

“然而，很可惜的是，”過了一會兒，他又說，“在人群中，他們有許多幫兇。這卻是很糟糕的事情。”

“我決不讓他們偷走我的時間！”毛毛堅決地說。

“我也希望這樣。”侯拉師傅說，“來，毛毛，我讓你看看我的收藏。”

這時候，他突然又顯得像個老人了。

他牽著毛毛的手，帶著她走進大廳。在那裡，他左一個右一個地把那些鐘錶指給毛毛看，讓玩具鍾動起來，讓她看世界鍾和恆星鍾。由於小客人對各種奇妙的鐘表都表現出極大的興趣，所以，侯拉師傅又變得越來越年輕了。

“你喜歡猜謎嗎？”他一邊走一邊問毛毛。

“哦，喜歡，很喜歡！”毛毛答道，“你能說一個嗎？”

“能。”侯拉師傅微笑著看著毛毛，說道，“不過，我的這個謎可難猜啊。只有極少數的人能破開這個謎。”

“太好了。’於毛說，“那我可得好好記住它，以後讓我的朋友們猜。”

“我很想知道，”侯拉師傅又說，“你能不能清出這個謎。你可要注意聽啊：

家有三兄弟，

住在一屋裡，

相貌雖不同，

區分卻不易，

乍看他們都差不離。

老大不在家，正在往家走。

老二不在家，剛剛出門去。

只有老三家裡坐。

老三排行雖然小，

至關重要不可少。

因為老大變老二，

生出這位三老弟。

你想盯住看其一，

總是看到他兄弟。

現在能否告訴我：

他們是一還是倆？

或者一個也不是？

他們都叫啥名字？

你若猜出這個謎，

將認識三個統治者。

他們三個皆強大，

治國齊心又協力，

兄弟仁人合為一，

王國就是他們自己！”

侯拉師傅看著毛毛，鼓勵地點點頭。

毛毛緊張地傾聽著，她的記性特別好，聽完之後，便慢慢地逐字逐句重複了一遍。

“唉！”她嘆了口氣，說道：“這個謎真難猜。我根本猜不出是什麼。我簡直不知道從哪兒清起。”

“試一試麼。”侯拉師傅說。

毛毛又自言自語地把整個謎面重複了一遍，然後，她再次搖了搖頭。

“我猜不出來。”她認輸了。

這時候，小烏龜爬過來，趴在侯拉師傅的腳旁，關切地看著毛毛。

“哎，卡西歐佩亞，”侯拉師傅問道，“你能夠預知半小時之後的情況，你認為毛毛能猜出這個謎嗎？”

“她能。”這兩個字出現在龜甲上。

“你看，”侯技師傅轉過身對毛毛說，“你會解開這個謎的，卡西歐佩亞從不會錯。”

毛毛皺起眉頭，又開始努力思索起來。她想，這住在一個屋裡的三兄弟究竟是什麼呢？顯然這不是指人。在謎語中的兄弟們往往是指蘋果核啦，牙齒啦，或者諸如此類的東西。但是，謎語裡的三兄弟是可以彼此互相轉變的。那究竟是指的什麼呢？什麼才能互相轉變呢？

毛毛環顧四周。她看見那兒立著許多蠟燭，火焰一動不動。啊，對了，蠟燭透過火焰變成了光。這不就是三兄弟嗎？可是，這肯定不對。他們住都在那兒，本來應該有兩個不在才對。

也許是花、果實和種子那樣的東西。啊，對呀，這幾種東西確實像多了。種子是三種東西當中最小的，它存在的時候，其他兩個都不存在。而且沒有它也就不會有其他兩個。可是，這也不對！因為人們能夠仔細地觀察種子。這就是說，當人們要看三者中最小的這個時，看到的總是另外兩個中的一個。

毛毛的思想混亂極了，她簡直理不出一點頭緒。不過，卡西歐佩亞已經說了，她會找到答案的。於是，她又開始慢慢地從頭到尾把那個謎語重複了一遍。

當她再次讀到“老大不在家，正在往家走……”時，她看見烏龜在衝她眨巴眼睛，它的甲殼上出現了幾個字“這我知道”，接著，馬上又消失了。

“老實點，卡西歐佩亞！侯拉師傅微笑著說，其實，他並沒有向那邊看，“不要提示！毛毛自己完全能猜出來。”

當然，毛