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到三個孩子，從前他們經常到毛毛那兒去。他們是保羅、弗蘭科和那個總帶著小妹妹德德的小姑娘瑪麗亞。他們三個孩子的樣子全變了。他們穿著一種灰色的制服，臉上顯得特別呆滯，沒有一點兒生氣。即使當毛毛興高采烈地問候他們時，他們幾乎也沒有微笑一下。

“我又找到你們啦。”毛毛急切地說，“現在你們就到我那兒去好嗎？”

三個孩子交換了一下眼色，然後一起搖了搖頭。

“那就明天來，好不好？”毛毛問，“要不，後天？”

三個孩子又同時搖了搖頭。

“哎呀，你們就再來一回吧。”毛毛懇求說，“以前你們常常來，那時候多好呀！”

“那是從前！”保羅回答，“但現在一切都變了樣子，我們再也不能白白地浪費自己的時間啦！”

“我們從來也沒有白白地浪費時間呀！”毛毛說。

“是的，那時候是很美好，”瑪麗亞說，“可問題不在這裡。”

三個孩子匆匆地走了，毛毛在後面緊緊地跟著他們。

“現在你們到底要去哪兒？”毛毛想知道。

“去上游戲課。”弗蘭科回答，“我們在那兒學習怎麼玩。”

“玩什麼？”毛毛問。

“今天我們玩帶孔的紙牌。”保羅解釋說，“這種東西很有用，但必須特別用心。”

“怎麼玩呢？”

“我們每人發一張帶孔的紙牌，每張牌上都有許多數字，分別表示身高、年齡和體重等等。當然，這都不是真的，不然那就太簡單了。有時候我們也用很長的字母和數字來表示，例如MUX／763／Y這種樣子。然後，把那些牌合在一起，我們當中一個人必須把規定的那一張牌找出來，他必須提問，邊問邊挑出其他所有的牌，最後只剩下那一張。誰完成得最快誰贏。”

“玩得高興嗎？”毛毛懷疑地問。

“問題不在於好不好玩。”瑪麗亞膽怯地說，“不許這樣看問題。”

“那問題究竟在什麼地方呢？”

保羅回答道：“問題在於這種遊戲對將來有好處。”

正說著他們已經來到一幢灰色的大樓前面，只見大門上面寫著幾個大字：“兒童之家”。

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