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因為在醫科這種行業裡，他不可避免地要與許多智力和他不

相上下的人接觸。又過了些時候，他發現可以鬆口氣了，把他

約束自己的自我紀律稍微放鬆一些了。他有時還會遇見他認

為是傻瓜那樣的人——就是在醫科裡也還是有一些的。但他

從未表現出來，而且有時發現和這樣的人接觸也不象以前那

樣使他不能忍耐了。在松下這口氣來以後，他開始感到或許

終於克服了自己的老毛病。

他仍然很小心謹慎。經過十五年這麼長時間的有意識的

自我剋制，習慣勢力不是一下子可以甩掉的。有時他感到難

以判斷自己的動機是純粹出於自己的選擇，還是由於在這麼

長時間內這樣刻苦鍛鍊、修身養性所造成的習慣性動作的結

果。

因此，他對自己選擇了三郡醫院也發生了這樣的疑問：選

擇這個醫院是因為他自己真正要在這樣的地方工作嗎？一個

中等的、二線的醫院，沒有名聲和風頭可言。還是因為自己下

意識地感到在這裡自己的驕傲感可以受到最好的壓抑呢？

在他寄出那兩封信時，他知道這個問題只有時間才能給

予解答。

在伯林頓醫科大樓第七層，伊麗莎白·亞歷山大在竇恩

伯格大夫診室套間的檢查室穿衣服。查爾斯·竇恩伯格用了

半個小時的時間給她作了一次徹底的體格檢查，現在他又回

到他的辦公桌。伊麗莎白從半開的門縫裡聽他在說：“你穿好

衣服來這邊坐，亞歷山大夫人。”

伊麗莎白一邊套上她的衣服，一邊高高興興地答應：“我

就來，大夫。”

竇恩伯格坐在那裡，臉上露出了笑容。他喜歡那些顯然

高興自己懷了孕的病人，伊麗莎白·亞歷山大恰好就是這樣

的一個病人。他想她將會成為一個很好的、很稱職的母親

的。她似乎是個很有吸引力的年輕女人，不是一般所謂的漂

亮，但是她那活潑的性格給她的外貌生色不少。他看了看他

原來作的記錄：她今年二十三歲。當他還年輕的時候，每逢

他給女病人檢查身體，總謹慎地要一個護士在旁陪伴。他聽

說，有些醫生沒有這樣做，受到了一些神經不正常的婦女說

的很難堪的話的汙衊。可是現在他也不在乎這些了。至少，

這是上了年紀的一點好處。

他衝套間屋裡喊道：“我看你會生一個正常、健康的孩子

的。似乎沒有什麼複雜的情況。”

“克羅森大夫也這麼說。”伊麗莎白一邊繫著她那綠色印

花布夏裝的腰帶，一邊走了過來，在辦公桌旁邊的椅子上坐

下。

竇恩伯格又看了看他的筆記，問道：“他是在芝加哥給你

看病的大夫，對吧？”

“是的。”

“是他給你接的第一胎嗎？”

“是的。”伊麗莎白開啟手提包拿出一張紙條。“這裡是他

的地址，大夫。”

“謝謝。我給他寫信要你的病歷。”竇恩伯格把那張紙條

夾在他寫的記錄裡。他就事論事地那麼一問：“你的頭一個孩

子是怎麼死的，亞歷山大夫人？”

“支氣管炎。在她剛滿月的時候。”伊麗莎白回答時也很

平靜。一年以前一提這話她就要哭。現在，要生第二個孩子

了，對那個損失帶來的悲痛也就易於排遣了。但是這回她的

孩子一定要活下來，這一點她是下了決心的。

竇恩伯格問道：“那次接生正常嗎？”

“是的。”她答道。

他又看一下他的記錄。似乎是為了要把剛才那些問題引

起的煩惱沖淡一些，他隨便聊天似的說：“我聽說你剛剛來到

伯林頓。”

“對了。”她很高興地回答，並且說：“我丈夫在三郡醫院工

作。”

“是的。皮爾遜大夫和我說過。”他一邊寫，一邊問：“他喜

歡這裡的工作嗎？”

伊麗莎白考慮了一下。“