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報告？”柯爾門這樣隨便一問，他倆都轉過臉來

了。

那個婦女先說：“噢，大夫！”她看著他的臉問：“您是柯爾

門大夫吧？”

“是的。”

“我是希爾達·斯特朗。”她伸過手去，補充介紹自己說：

“營養科主任。”

“您好。”當她握著他的手時，他很有興趣地注意到她那兩

個大乳房和她的手臂在一起顫動——一種象條鯨魚游泳那樣

的波浪式的顫動。他定了定神，問道：“有什麼問題我們可以

幫忙嗎？”他從自己經驗中體會出病理醫生和營養技師是在飲

食衛生方面密切合作的。

“過去幾個星期發生了不少腸道感染病，”營養科主任說，

①　C大夫，斯特朗有叫人名字頭的習慣。柯爾門的第一個字母是C。

“很多是醫院裡的職工。”

柯爾門笑了一下。“哪個醫院不三天兩頭髮生這樣情況

呢？”

“噢，那我知道。”斯特朗夫人對這種不太重視的話稍微露

出了一點不大同意的樣子。“可是如果食物是病因的話——一

般都是如此的——我願意儘可能地找找原因在哪兒。然後我

們可以設法防止同樣的情況再發生。”

柯爾門發現這個女人的認真態度是值得尊敬的。他客氣

地請教道：“您有什麼看法嗎？”

“很肯定。我懷疑是我的洗碟機的原因，C大夫①。”

柯爾門一下子被這個稱呼叫怔了。然後，他才問：“噢，為

什麼呢？”他從眼梢裡看到班尼斯特進來了。現在兩個技術員

都在聽著他倆的談話。

營養科主任說：“我的熱水加溫系統簡直不行。”

把裝置說成“我的”，聽著有點逗笑，但是他沒笑，繼續問：

“有人提出過這個問題沒有呢？”

“我當然提過了，C大夫。”顯然這是使斯特朗夫人感情衝

動的問題。她接著說：“我和院長，塔馬塞利先生，談過好幾次

了。事實上就是在我和T先生最近一次談這個問題以後，他

才請皮爾遜大夫再化驗一下洗碟機的。”

“噢，是這樣的。”柯爾門轉向約翰·亞歷山大問道：“你做

了一些化驗嗎？”

“是的，大夫。”

①　華氏沸點是二百一十二度。

“結果怎麼樣？”

“水溫是不夠高的，”亞歷山大看了看有幾頁筆記的夾紙

板。“我給每臺洗碟機作了三個化驗，選一天的不同時間做，水

溫在華氏一百一十度到一百三十度之間①。”

“你看！”營養主任很有表情地攤開雙手。

“噢，那對。”柯爾門點點頭。“溫度差太多了。”

“還不僅是這個，大夫。”約翰·亞歷山大把夾紙板放下，

從化驗臺上拿起一個玻璃片來。“我發現有屬於大便組的產氣

菌，在經過了洗碟機之後的碟子上。”

“讓我看看。”柯爾門拿著玻璃片走到顯微鏡前。當他調

整了接目鏡之後，馬上看見象蛆蟲一樣的細菌了。他直起身

來。

斯特朗夫人問：“什麼玩藝兒？說明什麼問題？”

柯爾門一邊考慮，一邊說：“玻璃片上是產氣桿菌。一般

熱水是能殺死這些細菌的，現在看來，它們透過洗碟機以後，

留在乾淨的碟子上了。”

“問題嚴重嗎？”

他仔細考慮了一下，回答道：“也嚴重，也不嚴重。這可能

是你談到的一些腸道感染的原因。那倒並不很嚴重。但是，

變成嚴重問題的情況是可能有的。如果我們碰巧在醫院裡有

個帶病菌的人，那就不妙了。”

“帶病菌的人？”

柯爾門繼續解釋道：“那是指體內帶有病菌，可是本身並

沒症狀的人。帶病菌的人可能表面上是正常、健康的人。這

種情況比一般人設想的要常見得多。”

“噢，我懂得你的意思了，”斯特朗夫人說著，心裡也不住

地思量。