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候，沒人繼續說話了。他看了一眼自己的筆記。“第一個病例，

病人賽繆爾·羅比茲，男性白人，五十三歲。巴列特大夫。”

一向服裝講究的吉爾·巴列特今天也不例外，打扮得挺

漂亮。他伸手開啟一個活頁本。露西馬上下意識地注意著他

的山羊鬚，等著它上下飛舞，果然山羊鬚上下動起來了。巴

列特小聲地開始說道：“這個病人是五月十二日轉到我這裡

的。”

“大聲點，吉爾。”這是坐在下首的一個人提的。

巴列特提高了嗓門，“我大聲點。可是最好會後你去讓麥

克埃溫查查耳朵。”耳鼻喉科大夫周圍的人都笑了。

露西很羨慕在這樣的會議上能夠處之泰然的人。她不行，

特別是討論自己的病例的時候。在會上敘述一個由自己主治

最後死去的病人的診斷治療過程，對誰來說都是個考驗：自己

說完之後，大家還要進行討論，最後由病理醫師報告屍體解剖

結果。而約瑟夫·皮爾遜從來是對誰都不客氣的。

醫務上出些情有可原的事故是誰都難以避免的——包括

導致病人死亡的事故。一生工作中根本不出這樣事故的醫生

是很少的。重要的在於從中吸取教訓，不再重犯同樣的錯誤。

這就是開死亡討論會的目的——使所有與會的人都能從中吸

取教訓。

有時，事故的性質是不可原諒的。如果在每月舉行的例

會上討論到這種性質的問題，你是可以感覺出來的。會上會

出現令人不舒服的沉默，彼此誰也不看誰。很少在會上公開

批評，因為一來沒有這樣做的必要，二來你自己也不敢保證不

出這樣的問題。

露西想起她在另外一個醫院裡工作時曾經遇到過的一件

事。那次牽扯到一個有名的醫生。他在做可疑腸癌手術。當

開到可疑病灶時，他診斷為晚期癌，已不能切除，隨即繞過病

灶，做了腸吻合手術。三天以後病人死亡，進行了屍體解剖。

解剖發現這個病灶不是癌，而是病人的闌尾破裂形成膿腫。這

位醫生沒有看出來，致使病人死亡。露西仍然記得在那個病

理醫師報告解剖的結果時與會者的震驚和沉默。

象這種情況的病例當然從來不公開。這是醫務隊伍彼此

互相照顧的時候。但是，在一個好的醫院裡，事情至此不算了

結。三郡醫院近來的處理辦法是由歐唐奈私下和發生責任事

故的醫生談話，如果事故嚴重，對有關醫生警告後要觀察他一

個時期。露西本人沒有遇到過這種情況，但聽人說，主任在私

下談話時是可能一點都不留情面的。

吉爾·巴列特在繼續講著。“這個病人是辛巴利斯特大夫

轉過來的。”露西知道辛巴利斯特是作一般診療的開業醫生，

不是本院的人。她自己也有從他那裡轉過來的病人。

“我在家裡接的電話，”巴列特說，“辛巴利斯特大夫告訴

我，他懷疑是潰瘍穿孔。他描述的症狀與這一診斷相符。當

時病人已由救護車往本院送。於是我打電話通知了外科值班

住院醫生，馬上就有急診病人送來。”

巴列特看了看筆記。“我大概在半小時以後看到病人。他

的上腹有劇烈疼痛，處於休克狀態。血壓是70－40，面色蒼

白，出冷汗。我立刻組織了輸血搶救，用了嗎啡。病人腹部僵

硬，有返跳壓痛。”

比爾·羅弗斯問：“拍了胸部X光片嗎？”

“我認為病人當時情況已不能去照片子。我同意原來的潰

瘍穿孔診斷，決定立即進行手術治療。”

“沒有其他的懷疑嗎，大夫？”這回是皮爾遜插話。在此以

前他在低頭看他的材料，現在他面對巴列特在問。

巴列特愣了一下，露西心想：壞了，診斷一定錯了，皮爾遜

等著給巴列特一下子呢。可是她又想，到這時候皮爾遜知道

的巴列特也會知道了，所以這對巴列特來說不會是什麼意外