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還給人的印象是“房子裡沒有人，主人一定出外去了。”再到後門去看，大家分析後一致認為：賊是從後門進來的，也是從後門出去的。你看，後門是木柵欄門，只要用手把一根筷子從柵欄的空隙中伸進來就可以把門閂扒開，就可以方便地進來和出去。你看門閂不是沒閂嗎？就是賊出去了，門閂就沒法閂了，只能虛掩著。所以賊從後門進來是千真萬確的。

情況弄清了，但是這個賊為什麼要向一個窮得叮噹響的人家下手呢？人們還是百思不得其解！

但是受害者總能得到人們的同情，於是大家都來安慰母親，要母親不要太焦急，急壞了身子你的兒子靠誰呢？

要慢慢調查，慢慢偵察，壞人總會遭到報應的。

不一會兒，有人給我們送來一隻砂罐，說暫時用砂罐可以做飯吃；有人給母親送來了一隻舊扒鍋，要母親將就著用來炒菜；還有人給我們送來了一大碗米飯，上面還放著兩、三根醃豆角。說你們一天都沒吃飯了，人是鐵，飯是鋼呀！……

這時母親才見我一聲不哼地坐在地上，心想我一定餓壞了。就拿著飯一定要我吃。但我說：“你不吃我也不吃！”

母親說她一點也不餓，但我堅決不吃，就這樣同她僵持著。

不一會兒，有個鄉下人，給我們送來一升米，說給我們應應急。見我們身邊放著的飯涼了還沒有吃，他就擔心母親是不是想不開？會輕生？於是直勸到母親開始吃飯為止。說：“留得青山在，不怕沒柴燒，世上風水輪流轉，難道就沒有你們的出頭之日？”

晚上是最難熬的。當時已是夏季，滿屋的蚊子嗡嗡叫，床上沒有蚊帳，哪能睡得覺呢？母親整夜沒閤眼，為我趕蚊子。

第二天一早，母親帶我去保長彭能球家，求他幫忙調查處理。彭能球說：“你沒有一點線索，我給你到哪裡去調查？”

彭能球老婆在一旁解釋說：“保裡頭沒有專職的保丁，就老頭子一個光桿司令。只有你自己去明察暗訪，有了證據，我老頭子會給你撐腰的。”她說著就把話題轉向彭能球：“老頭子，你說是嗎？”彭能球點頭答應。

母親認為保長夫妻說得也在理。但人海茫茫，我一個小腳女人，向誰去調查取證呢？

從彭能球家出來，母親仍然一邊走，一邊喊天咒地；“老天爺－－有眼珠嗷－－何有林呀－－你在陰司裡要顯靈－－一定要把這個賊找出來！……”

第三天天不亮，母親又站在塘邊喊天：“賊呀！我和你無怨無仇，你哪這樣不講良心，要斷我的煙火－－你全家不得好死！”

……

百馬大道上的過路人，趕圩的人都要經過我家門口。有的行人還認識我父親，也知道這間房屋住的就是我家。他們看見母親那副氣急敗壞、神情憔悴、聲嘶力竭、哭天咒地的樣子，就停下腳步，向母親投去同情的目光。而母親就像祥林嫂一樣，每遇這種情況，就老重複著那句現話；“賊要斷我家的煙火，我現在是打壁無土，掃地無灰呀！”

母親喊天喊到第三天，何××挑著水桶到下面壠坑去挑水，路過我家。看見母親還在那裡喊天咒地。就丟下水桶，氣勢洶洶地撲到母親身邊。問母親：“你這個壞女人，你罵哪個？”

母親說；“我罵賊！”

“哪個是賊？”

“還沒有抓到！”

“還沒有抓到，你為什麼亂罵趙坪鋪的人？”

“我不是罵趙坪鋪的人，我是罵賊呀！”

“你那些破爛東西誰偷？你那些東西丟到大路上都沒有人撿！－－我知道你這個壞女人，又××癢了，要嫁人了，這一定是你和你的野漢子串通一氣，自己轉走了，來冤枉我們趙坪鋪的人！”他轉過身來，就用指頭指著母親的鼻樑骨命令說：“你沒有抓到賊，就不准你亂罵！你亂罵，我就要捶你的賤骨頭！”

母親急得有理說不出，氣得滿地打滾，嚎啕大哭。趙坪鋪的好心人拼命把母親扶起來，架到屋裡去，怕何××真的傷到母親。

母親癱睡在床上，氣打不到一處去，翻身起來就到父親祖墳邊去一陣好哭。直哭到下午見我在旁邊守著不肯走　，才回到家裡，用瓦罐子煮稀飯給我吃。

第二天天不亮，母親又到父親的祖墳邊去哭。哭了一會兒，想起沒男人的女人實在太受氣：“我丟東西是真，怎麼就罵也不准我罵呢？”

母親越想越氣，就又去找保長彭能球。她走到染坊周定足門口，就碰見彭世鼠的女兒芳妹姬去上廁所。母親一看她身上穿的青色褲子好像是自己的