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母親又是鼓勵，又是警告：“凡事開頭難，習慣成自然，挖成習慣了就好了。”

“錢在銀行睡，不苦不得來。”

“你是沒父親的孩子，你不種地誰種地？”

“吃得苦中苦，才能做得人上人！”

我也覺得母親說得對，能夠掙錢的父親死了，母親是個小腳婦人，肩不能挑，手不能提，我還能依靠誰？我是男子漢，我不養家餬口誰來養家餬口呀！

於是，我狠狠心、咬咬牙，一鼓作氣爬起床來就吃飯。這樣一連三天，一天比一天辛苦。一天比一天艱難，手上的血泡老的結疤了，新的又出來。我回到家裡，倒在母親懷裡就哭，心想：“變人真難！”

母親見我滿手的血泡，人也一天比一天消瘦……心想：“還是個八歲的孩子啦……”忍不住眼淚簌簌地直往我的衣上掉，終於“哇”的一聲就哭了。我們母子倆抱頭痛哭在一起，哭累了，哭飽了，然後母親無奈地說：“崽啊，千怪萬怪還是怪我母子的命不好，如果我們母子倆有一個命好，你父親又何得死呀！如果你父親不死，你又何得跟著我受這樣的罪啊！”

就這樣經過了三天的磨練，到第四天，我感到身子骨沒有前面痠痛了，手板心握耙頭也握得攏了。到第七天手上結了一層老繭，身子骨也不知道痠痛了。半個月以後就輕鬆自如，挖土不但有“架把兒”，而且有質量，挖得平平整整的；用鋤頭抽溝下麥子種，就像翻書一樣，一壠挨著一壠。石山伢子看了說；“跟老農民差不多了。”於是我感到挖土成了一件樂事。

就這樣，我把一塊荒屋場地開墾成了一塊兩三分寬的耕地，當年種上小麥，第二年四、五月間收穫了三、四鬥小麥。

八、過魚年

八、過魚年

還有三天就要過大年了，母親除買了一斤油豆腐外，什麼也沒買。本來打算買二斤豬肉，但豬肉要三升米一斤，這是我母子三天的口糧，母親哪捨得買呢？

母親說明天我們門前這口塘就要乾了。

這口塘是周老院子彭世潘的，因為躲日本，已有兩年沒幹了，塘裡一定有不少野雜魚。要我作好準備，明天下塘捉野魚，說不定我母子倆可以過個大魚年！

當年農村有個不成文的規矩，有人乾塘了，等塘主把自己放的四大家魚撈完之後，其他各種野魚任何人都可以下塘去抓，各抓各要，塘主不得干涉。

第二天上午我看見有魚跳了，但塘還不見底，而塘裡剩下的水已經與塘眼持平，再也放水不出了。於是塘主架上兩部水車，四個大男人車水，車到半下午塘就快見底了。然後塘主用網網魚，先用稀網網大魚，再用密網網小魚。

塘的四周圍滿了人，有的是看熱鬧的，但大都是要下塘抓魚的，我也在其中。

這時開始刮北風了，風像刀子似的，直往我衣領裡鑽。母親怕我凍著，趕緊把我叫回去給我換上了她的小棉襖。但長了一點，正身罩到了屁股，兩隻袖子把手掌都罩住了，還怎麼捉魚呢？母親把我的外衣脫下來，先穿上她的棉襖，把正身塞到褲頭裡，用帶子捆好。再把袖子捲到我的上臂，然後才穿上我的外衣。正好合身，感到一點也不冷了。只是一身肥肥的，活動不太靈活了。

等我換好衣服，走出門一看，抓野魚的人都下了塘。男男女女、老老少少幾十號人，也有像我一樣大的小孩子。大家你爭我奪亂成了一鍋粥。我埋怨母親不該給我換衣服，如果人家把魚都抓走了，我們過魚年的計劃就泡湯了。我連滾帶爬，一下子就奔到塘底。看到泥水混濁的地方有條大魚在掙扎，我跌跌撞撞拼命過去抓，卻讓別人搶先一步抓走了。塘主見有人抓他的大魚了，就一把泥巴打過來，那人一閃就躲過去了，卻正好打在我的脖子上，冰冷冰冷的泥水從我的領口向裡透，使我渾身打寒戰。母親又心疼又著急，下塘來站在乾地方指點我說：“在你左前邊有一條魚”。我朝母親指點的地方一看，看見離我三四步遠的泥水中，真的有一條魚在擺尾巴。我一步跨過去，滑到了塘泥底下的小溝裡，泥水浸到了我的屁股。我不顧一切地向前爬，抓到了魚的尾巴，卻沒有抓牢，一滑手又讓別人搶走了。我懊悔極了，埋怨自己太無用。

母親見我不是他們的對手，就要我到塘邊去抓小魚小蝦。

天氣刺骨的寒冷，泥水裡像藏著無數的刀子，我每走一步，腳都被泥水刺得木痛木痛。我不顧一切地朝塘邊有魚的地方爬。可是這時塘中的大魚都被抓完了，也有許多人開始到塘邊來抓小魚小蝦了。

我的手凍得像個紅蘿蔔，