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正如我不會背棄自己的心靈

——改自泰戈爾《吉檀迦利》

一十一

一個高大雄壯的牛頭人正在崎嶇不平的地底通道里小心地前進，他不時低下頭檢視腳下的痕跡。忽隱忽現的爪痕和沉重的足印，說明一隻恐爪怪曾經從這裡經過，由於有些地方還隱隱約約殘留著摩擦產生的熱能痕跡，恐爪怪應該過去沒有多久。

牛頭人行進地更加小心了，沒過多久，他在地上發現了一具殘破的屍體，由於缺損的太厲害，已經分辨不出這隻可憐動物的種類。牛頭人的心中燃起了怒火，這已經是他追蹤這隻該死的恐爪怪以來發現的第三具屍體了，恐爪怪捕獵並非僅僅出於飢餓，更多的時候它們只是為了滿足自己殘忍嗜殺的慾望。牛頭人握緊手中的戰斧，暗下決心一定不能讓這隻恐爪怪跑了。

幽深的洞穴中傳來一陣腳步聲，牛頭人疑惑地皺一下眉頭，最後決定隱蔽起來，閃身到一處石縫裡，恐狼皮製造的軟鞋讓他沒有發出一丁點聲響。

十幾個暗紅色的熱能影像遠遠的出現在洞穴另一頭，從身形上看他們平均身高在一米六左右，是某種類人形生物。牛頭人很驚訝，他無法辨認出這種生物的型別。

一聲慘叫打斷了牛頭人的思索，遠處的影像紅色迅速加深，表示他們受到很大的驚嚇導致體溫升高。最前面的身影突然變成了兩截，從影像分離處迅速瀰漫出一蓬紅霧，牛頭人可以想象那種熱血橫飛的慘象。紅霧很快消散了，那是因為脫離身體的血液溫度在迅速降低。類人形的生物開始轉身逃跑，洞穴中充滿了他們驚恐的喊叫和雜亂的腳步聲。

牛頭人知道他們受到了自己追蹤的恐爪怪的襲擊，決定幫助他們。他飛速跑上前去，顧不得再隱藏自己的身形，跑動中他掏出一個皮囊攥在手裡，另一隻手拿著巨大的戰斧。

又一個逃跑的身影倒下了，牛頭人已經非常接近這個屠戮場。恐爪怪似乎被趕過來的牛頭人驚動了，突然停止屠殺靜伏起來，身上冰涼的甲殼使它和環境融為一體。類人形生物的哭叫聲逐漸遠去，場面靜寂下來，牛頭人停下腳步，他已經成功地把恐爪怪的注意力吸引到自己身上，現在該考慮他本身的安全了。

牛頭人慢慢地步步後退，像他預料的一樣，恐爪怪忍不住首先發動了攻擊。感覺到襲向自己的風聲，牛頭人急速退卻的同時，揮舞戰斧砸向旁邊的岩石。伴隨著濺射出來的火星，牛頭人瞥見了恐爪怪模模糊糊的身形，他抓住一瞬間的記憶將皮囊脫手扔去。牛頭人知道機會只有一次，如果失敗自己只能落荒而逃了。

皮囊成功地擲到恐爪怪身上，開口早已開啟，加熱過的液態油脂灑了恐爪怪一身。牛頭人大喜，現在他可以看見恐爪怪了，牛頭人戰士憑著靈敏的步法，圍著恐爪怪遊擊。恐爪怪憤怒如狂，拼命用兩隻巨大的前抓發起攻擊，因為恐爪怪爪子沒有沾上油脂，牛頭人必須十分小心地判斷恐爪怪的攻擊方向並做出閃避，他知道必須抓緊在油脂熱量退卻前結束戰鬥。恐爪怪的身形側了一下，似乎在用一邊的爪子探向前方攻擊，牛頭人抓住這個機會，從這一面奮力衝向恐爪怪的身後，“嘎——”的一聲，豎立在身旁防禦的戰斧蹭到了恐爪怪身上的某個部位，顧不上多想，衝到後面的戰士雙手持斧用力斬向恐爪怪的後背。

恐爪怪發出咔咔的慘叫聲，這一斧非常沉重，鋒利的斧頭擊碎了它的背殼，造成了嚴重的傷害。它試圖轉過身好用前爪還擊，但牛頭人更加靈活，他像影子一樣粘在恐爪怪背後，一斧斧地斬落下去。恐爪怪背後的甲殼已經破碎不堪，露出裡面熱氣騰騰的血肉，牛頭人現在已經可以看清恐爪怪的輪廓了，他認準怪物的頭部，雙手握著戰斧的長柄底部揮舞出去，戰斧劃出一個巨大的圓形，從牛頭人頭頂上空掠過最後準確落在恐爪怪頭上，怪獸應斧而倒，這隻殘害過無數生命的恐怖動物轟地一聲砸落在地面上。

休息了一會兒，牛頭人點燃一支火把，隨手插在地上。他首先從恐爪怪的巨爪上費力砍下幾段指節，用繩子穿起來後掛在腰帶上，“這樣第七件試煉任務也完成了”牛頭人美滋滋地想。

轉過頭，牛頭人開始觀察不幸的遇害者，六或七具屍體散落在地面上，由於大部分屍體都支離破碎，所以無法辨認出準確的數量。這果然是一種類人形生物，個子不太高但很粗壯，看他們粗短的胳膊上隆起的肌肉，他們的膽量相對於力量實在太小了。牛頭人暗暗估計，如果他們組織起來抵抗而不是四散逃跑的話，損失本不應該如此慘重，至少大部分人可以堅持到自己趕來支援。

這種生物