第3部分(第3/4 頁)

著。萬一部族沒來，還可以一直等到有其他去尼貢的隊伍結伴同行。這裡水不缺，周圍還有一些可以吃的植物，可以堅持很久。

他還不知道，自己的體質已經被土元素改造過了，即使不吃東西也可以持續不斷的獲得土元素的補充，只要喝些水就行了。因為飢餓的感覺並沒有消除，小因斯特一直在習慣性的吃東西，沒有察覺到這一點。

等待了半天之後，小因斯特又開始不安分了。他發現經常有恐狼來喝水，於是又開始了逼迫恐狼和自己戰鬥的遊戲。恐狼可不傻，它們無意招惹小因斯特，於是就分散開，見到小因斯特追過來的就跑，其他的趁機繞到另一邊去喝水。

玩了一陣捉迷藏後，小因斯特一無所獲，他氣惱地撿起一塊石頭向恐狼砸去，剛巧砸在最大的一頭恐狼的頭上，受傷的恐狼被激起了性子，嚎叫了一聲撲了過來。這隻恐狼是狼群的頭，其他十幾只也紛紛撲了上來。

小因斯特一時措手不及，揮舞著斧子砸開了幾隻恐狼，見圍上來的恐狼越來越多，便向泉水裡靠去。站在齊腰深的水裡不會影響小因斯特揮擊斧子，恐狼要游過來的話正好當頭一下。

小因斯特沒想到的是，靜靜的泉水裡也潛伏著危險。

一隻鐵甲鱷正潛伏在水底。這隻鐵甲鱷原來生活在黑暗沼澤，後來被一隊冒險者捕獲。冒險者打算將它帶回地表出售，於是一路來到了月牙泉。在夜裡，趁著冒險者忘記繫緊口袋，狡猾的鐵甲鱷偷偷溜到泉水中安了家。

平常的時候，鐵甲鱷靜悄悄的伏在水底，把自己的身子埋藏在淤泥裡。一旦它感覺到水面來喝水的動物引起的波動，就會不聲不響地浮出水底，像一段木頭一樣慢慢漂浮到獵物附近，最後發動迅猛的一擊。

小因斯特不解地看見所有的恐狼拼命地跑回岸上，悽烈地叫著。突然一陣劇烈的疼痛從腿上傳來，一股巨力猛地把他拖翻到水裡，一對鐵鉗般的雙鄂緊緊咬住小因斯特的腿。鐵甲鱷在水底翻滾起來，小因斯特被帶得在水中不住旋轉，巨大的扭力似乎馬上要把他的雙腿撕裂分離。

危急之中，小因斯特握緊斧子，用力揮向咬住自己雙腿的東西。斧子擊中了鐵甲鱷的上顎，但被鐵甲鱷又硬又滑的表皮彈開了。在絕望中，小因斯特又一斧揮出，在生死關頭，一股突如其來的力量從身體裡爆發出來，順著手臂衝入斧子裡。“喀”的一聲，斧頭帶著一道隱約的黃色光芒破開表皮的防禦，深深嵌入鐵甲鱷的頭骨裡。小因斯特用力一拔，一股鮮血順著斧子湧了出來，把水面染的一片通紅。鐵甲鱷鬆開嘴瘋狂地躍出水面，在半空中扭動著身軀，迅即又落了下去，在水面上濺起大朵的浪花，然後沉入水底再也沒有出現。這也是小因斯特看到這隻危險生物的唯一一眼。

小因斯特站起身來，怔怔地看著水面。一道道力量正從他的足底傳來，慢慢治療著他腿上的傷口，恢復了小因斯特的體力。動盪的泉水中，一灘暗紅色的血漬正在慢慢地散開，提醒小因斯特剛才那場短促激烈的戰鬥不是幻覺。

……

裡特部族的牛頭人都十分沮喪，在遷移剛開始的時候失去一個孩子，對他們來說很難接受的。

在遷移前，整個部族在一股激情的推動下，忽視了很多東西。大部分的牛頭人甚至沒有認真地考慮一下遷移的目的是什麼，以及遷移可能付出些什麼，他們只是渴望有所改變，改變自己一成不變的生活。失去一個孩子使大家終於意識到，自己不是在參加一個輕鬆愉快的旅遊，在漫漫長路的盡頭，等待自己的是不可知的未來，以及不知道還要付出多少的代價。

唐·奧德注意到了部族成員的情緒變化。在傷心之餘，他做出許多努力使大家確信遷移是為了整個部族更好的未來。他也坦承了自己的失誤，同時承諾在後面的旅途中會做得更好——整個部族都會做得更好。

裡特部族繼續踏上遷移之路。

終於，在兩個日夜的跋涉之後，他們來到月牙泉邊，看到了飛奔過來的身影。

失而復得的喜悅充斥在每一個牛頭人的心頭。

伊克爾和小因斯特緊緊擁抱在一起。

迴歸終。

四

尼貢在穴居人語言裡的意思是“道路彙集的地方”。實際上的尼貢是一片數十萬平方里的廣闊區域。在這片區域中呈品字形聳立著三根巨大的火之柱照耀著整片土地。從可以容納整隊軍隊橫排透過的大道，到只能匍匐透過的小徑，沒人能說得清到底有多少條通道連線到尼貢，何況地底是一個變幻無窮的地方，昨天的通道今天可