第189章 敗兵(第2/2 頁)

到一群湘勇抱頭鼠竄，直向江邊奔來，怒火中燒的他慌忙抽出劍來，離船上岸，叫人將一面軍旗插在江邊，自己仗劍立在旗下，鼓起眼高聲喝喊道：

“有過此旗者，立斬不赦！”

潰勇被鎮住了，呆立在江邊，不敢前進，有幾個想將功補過的，又硬著頭皮轉回去。這時，又一股潰勇猶如被狂風捲起的敗葉，沒頭沒腦地來到江邊。其中一個湘鄉籍小個子勇丁慌慌張張，只顧逃命，沒有看到曾國藩站在那裡，暈頭轉向地從旗杆邊跑過去。曾國藩恨得牙齒直咬，一劍刺去。小個子勇丁慘叫一聲，痛得在地上打滾，鮮血染紅了河灘。趁著曾國藩抽劍的時刻，一群膽子較大的逃勇慌忙繞過軍旗，手忙腳亂地向停在江邊的船上湧去，並不等將令，便搖槳開船，更多的湘勇則趁混亂之機脫下號褂，丟掉刀槍，躲進草叢樹後。

曾國藩雖仍仗劍立在軍旗下，但已絲毫不起作用，一隊隊潰勇繞過軍旗，跳上那些從漁民手中掠來的漁船、舢板，倉皇逃命去了，這時李續賓跑到曾國藩面前哀聲請求道：

“滌師，這邊實在是撐不住了，你老也趕快上船，此仇來日再報。”

曾國藩看著如海浪般壓來的賊逆，以及全部亂了套、爭先恐後上船逃命的湘勇，而在那洞庭湖上，賊逆的水師這會已經抵近了，非但船上的兵丁拿著洋槍朝著舢板漁船上的湘勇開槍，甚至還憑著船堅，直接撞沉那些舢板。

眼前的這一幕，只讓曾國藩無可奈何地直搖頭，但仍不願意上船。李續賓心裡一起立即將他硬拉上船上，立即讓人划船。

這時，汩羅江面上颳起了東南風，船逆風逆流而上，走的甚是艱難。李續賓逼著勇丁下船，到岸上去拉縴，許是因為湖上有許多勇丁的小船，那邊的賊逆根本沒有顧得過來，這邊只帶著千餘人的曾國藩，逆江而上順利的逃出了險境。至於那些岸上的勇丁，則大都四處尋路，翻山越嶺，丟盔卸甲地向四面八方逃去。從開仗到全線崩潰，前後不過一頓飯工夫。

曾國藩坐在拖罟上，聽著身後隱隱傳來的槍炮聲，想著自己這副倉皇奔命的狼狽相，不禁又惱又羞。辛辛苦苦訓練了一年、期望建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一擊。曾國藩灰心至極。皇上的重託，恭王、肅學士的信任，自己的抱負，眼看都將化為泡影。《討粵匪檄》中的那些大話，將會永遠成為子孫後世的笑柄。

想到這裡，曾國藩羞得無地自容。他閉住眼睛，眼前忽然出現了胡林翼來，又一次浮現出兩在湖畔的對話。

“滌生，天命在漢，還請兄莫自誤！”

天命！

天命！

曾國藩唬得睜開眼睛，難道這天命當真在漢嗎？

若是現在自己再投順漢軍，那麼……若是當初歸順的話，又豈會有現在的慘敗？瞬間他全身的血液都凝固了，心底的那種羞愧使得他腦中一熱。

“不行！我堂堂朝廷二品大員，豈能受此的侮辱，還不如自己一死乾淨。”

曾國藩的雙眼下垂，面色煞白，無神地望著艙外湍急的汩羅江的江水。看著汩羅江，他想到了屈原，未來曾想自己居然能和先賢一般投於這汩羅江中！

“時也，命也！”

曾國藩在心裡絕望地長嘆了一口氣，此時，心灰意冷的他已經認命了。

康福進了艙來，見曾國藩似死人般地呆坐在凳子上，兩隻眼睛已經木了，他猛然意識到情形不妙，不過他並沒有說什麼，而是悄悄退出，坐在艙外，一步不再離開。

船繼續往前行著，曾國藩望準了艙邊有一個漩渦時，他便推開艙門，緊閉雙眼，先是一聲長嘆，然後便縱身向漩渦跳去。

聽見水響的康福，見艙門大開，便知大人投水了，他一邊大喊“快救大人”，一邊跳進漩渦中。滿船人大驚，紛紛奔向船舷邊。湖邊長大的康福水性好，很快就把曾國藩推出水面，船上人接住，把他抬進艙內。

康福把手放到曾國藩鼻孔邊，覺察到一絲氣在出進，才放心。大家七手八腳給他換衣服。好半天，曾國藩才睜開眼睛，看見康福溼漉漉地站在旁邊，知是他下水救自己上來的。他怒視康福一眼，冷冷地說：

“難道你想讓老夫苟活於世，任由賊逆羞辱嗎？”

雖說曾國藩滿面怒色，但康福仍平聲對著其說道：

“大人，你老安心養神吧！一切到江西后再說。”

又累又氣且經一番生死後的曾國藩此時已無力再說話，平躺在床上，讓這船拖著他逆江逃去……(未完待續。)