第249章 外來者(第1/2 頁)

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改朝換代！

對於外國人來說，這個名詞無疑有那麼些新鮮。

他們或許習慣了國王的更迭，卻未曾適應王朝的興替，但對於身處廣州的各國洋商來說，在過去的一多月裡，他們發現，自己正置身於一場真正的變革之中，發生變革的不僅僅只是那城頭上的旗幟，而是一場翻天覆地的變化。

幾乎是剛一下船，赫德便感受到撲面而來的不同，對於從香港來到廣州的他來說，他簡直不敢相信自己這裡會是廣州。尤其是當他在碼頭看到那些身穿藍色西式軍裝的軍人時，更是驚訝睜大眼睛。

“是不是很驚訝！”

在碼頭外接赫德的是的駐廣州領事館的亨利，注意到其臉上的驚訝之色，便認真的說道。

“當然，一個半月前，我也和你一樣，相信我，現在的中國正在經歷一場革命，而我們則是這場革命的見證者……”

坐到馬車上，面對赫德一行五人，亨利指著馬車外的廣州說道。

“一個月前，這裡還有很多人留著辮子，而現在，他們卻都已經剪去了辮子，當然是在新政府的強令之下……”

中國人已經剪掉醜陋的辮子！

甚至在下船的時候赫德之所以會有不適應，正是因為這個原因，他對於中國的瞭解可以說極為有限，但他卻知道中國人都留著辮子。但現在，他所看到的中國人卻根本沒有辮子，與圖畫上中國人截然不同。

“知道為什麼會讓你們一行人從香港轉至廣州嗎？”

赫德一行五人原本是英國外交部招考去中國服務的外交人員，與其它人一樣赫德原本被分配到英國駐香港貿易督察處當翻譯學員。但是他們在新加坡得到通知，他們被調至廣州領事館。

“雖然條約簽定了多少年，中國人准許我們在通商口岸設立領事館，但是實際上那些中國人一直將我們拒之於城外，因此領館只好長時間租借十三行的西式建築作為領事館，但現在，他們新的巡撫上任之後，立即接見了領事先生，同意在城內出售土地供我們建設領事館，而且他們希望能夠向英國派出外交官！先生們！”

亨利看著赫德以及其它的幾個年青人，他的神情顯得有些激動。

“曾幾何時我們用艦隊不過只是同意他們設立通商口岸，而現在，新政府卻希望能夠同我們進行全方面的交流，像正常的歐洲國家一樣，先生們，相信我，對於你們而言，有一天你們會為自己能夠親身經歷這場變革而感到榮幸！”

就在亨利為中國人要求派出外交官的突破性進展而激動不已的時候，突然有一個話聲響起。“亨利先生！在新加坡的時候，我們注意到似乎相比於舊政府，新政府在對鴉片的禁止上更為嚴厲，我聽說新任巡撫上任後，他們既制定了嚴格的禁菸法令，任何販煙者，非但將課以百倍以上罰金，且會被處以極刑，如此一來，是否會影響到我們與中國的貿易！”

赫德看著威爾金森，他之所以會對鴉片問題極為關心，最根本的原因是因為他的家族本身就經營鴉片。

“威爾金森先生，或許鴉片在英國是合法的，但是中國從來不是合法貿易，無論是舊政府或是新政府在這一點上的立場上一致，只不過現在中國人查禁的更為嚴厲，就在昨天他們還逮捕了數名鴉片商！”

在對於鴉片的立場上，亨利的主張則顯得更為“官方”，但威爾金森顯然有些不依不饒，甚至用極為傲慢的口吻說道。

“難道領事先生就沒有注意到，這種禁止實際上會對英國商人利益造成很大的損害嗎？難道領事先生忘記了他的職責之一，就是保護英國商人的利益嗎？”

“威爾金森先生，你必須要明白一點，在中國人的領土上，他們有權力做出任何決定，如果中國人傷害到英國的商人，那麼領事館自然應該保護商人，但是如果因為中國人逮捕自己的商人，巴夏禮領事有所行動的話，那麼這一主張無疑是愚蠢且不理智的！”

赫德的話聲一說完，馬車上的人頓時發出一陣笑聲，在威爾金森惱怒時，赫德又繼續說道。

“我認為，現在對於領事先生，最重要的是，借新政府急欲同英國以及歐洲交往的姿態，充分展現出來我們的善意，為發展進一步的外交關係鋪平道路，當然在外交開啟的同時，我們可以看到