第310章 大洋彼岸(第1/2 頁)

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1854年，對於美國來說，並不是一個好年頭，美國國會透過《堪薩斯—內布拉斯加法案》，允許該兩州公開畜奴，引起了堪薩斯內戰，儘管內戰的規模不過只是幾十人、至少幾百人的衝突，但在美國卻掀起了一陣波瀾。總之，對於這一年美國來說，平靜是與之遠離的。

歲末的華盛頓，一場冬雪籠罩了這座城市，厚厚的積雪甚至影響了交通，幸好幾天來在道路上撒下數萬磅鹽，才重新恢復了交通，儘管如此，在過去的幾天中，國會依然在開會討論著，而討論的議題中心是遠離美國的，遠在大洋彼岸的另一個國家。

美國遠東艦隊在中國遭到攻擊！

7艘軍艦中的三艘被俘獲，四艘被擊沉，上千名美國水兵中，傷亡超過半數，包括艦隊司令佩裡上校在內大約有五百名美國海軍官兵被俘。

“這是自獨立戰爭以來，美國海軍最為慘重的失敗！”

幾乎所有的美國報紙在得到訊息後，都用如此話語形容著他們的驚訝，而真正讓他們驚訝的是，那個在十幾年前面對英國艦隊毫無還手之力的國家，現在居然可以在短短半小時內，將美國海軍最為強大的一隻艦隊徹底摧毀！

這不能不讓美國人震驚！

在震驚之餘，美國的輿論陷入了前所未有的紛爭之中——美國何去何從！

是派出艦隊報復，還是接受這一現實！

佩裡，這個名字，曾幾何時是與英雄掛上等號的，因為在年初，他率領遠東艦隊根據總統的指示輕而易舉的敲開了日本的國門，為美國的捕鯨船在太平洋的西岸找到了停泊港。要知道，幾十年前，英國捕鯨船在日本常陸大津浜上岸，要求日本方面提供淡水，還曾被水戶藩逮捕並驅逐。

而現在，日本的國門卻被佩裡敲開了，美國所有的報紙都曾用“美國英雄”形容他和遠東艦隊，人們之所以這麼激動，原因再簡單不過，因為捕鯨業對於美國來說，實在太重要了，1783年，美國獨立戰爭結束後。作為一個剛剛成立的國家，再加上美洲土地貧瘠、多岩石，耕種困難，農業難以發展，海洋經濟成了美國發展的選擇，捕鯨業便成為當時的美國經濟支柱。全世界1000餘艘捕鯨船中有超過850艘都是美國的，美國透過捕鯨業積累了大量財富，以至於當時很多少女都夢想著嫁給一位美國捕鯨船的船長。

他們捕鯨當然不是為了吃，實際除非是在寒冷的冬季，鯨魚肉是不能儲存的，他們是為了油。在各個大洋上近千艘美國的捕鯨船就像一個漂浮在海上的工廠，鯨捕上來之後能一邊繼續捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。另外，鯨鬚同樣也是重要的商品因為它用火烤之後可以變形，能保持冷卻後的形態，被用於製造胸衣、傘骨、魚竿等各種生活用品。

然後，數以萬計的鯨油等物被銷往歐洲，鯨魚油即被用來作為工業原料和燃料，也被居民用作日用品，用於家中的照明。為美國換取數以千萬的財富，可以說正是捕鯨業將還沒有太多工業與農業設施的美國，一下子推向世界經濟前沿，可以說是名副其實美國的經濟蒸汽機。捕鯨業是美國最為重要的產業，但是隨著捕鯨業收益日益鼎盛，還是迎來了它告別歷史舞臺的一天。近百年的捕獵造成的鯨魚數量銳減，導致捕獵難度越來越高之外。為了捕獲鯨魚，美國人不得不奔赴更遠的太平洋西岸，北太平洋一帶捕鯨，在那裡還有大量的鯨群。

正因如此，敲開日本國門，為美國的捕鯨船爭取到補給港口的佩裡，才會被美國上下視為英雄，在捕鯨業陷入衰退的時候，這個英雄給這個行業帶來了新的希望。

但是，現在這個英雄和他那支英雄的艦隊，卻在獲得榮譽之後，在亞洲的另一個國家，被擊退了，全軍覆沒，這不能不說是極大的諷刺，正當人們準備迎接這個英雄回國的時候，誰能想到，等回的卻是這麼一個壞訊息。

也正因為這種如此，美國上下才會顯得如此激動，甚至令整個美國陷入了分裂之中，一些報紙要求國會對中國宣戰，另一些報紙則站在公正的立場上表示中國有權攻擊作為“侵略者”的佩裡，佩裡的失敗是因為他的自負與狂妄！

在這種分裂之中，最終所有人都把目光投向了國會，在過去的幾天之中，國會之中一直在進行著辯論，議員們在那裡日復一日的討論著，戰爭的叫囂者言道著美國所遭受的侮辱，言道失去日