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這說話的正是白玉堂。那老者見白玉堂這番形貌打扮，料非常人，心中有了一絲希冀，道：“公子爺有所不知，因小老兒去年春荒欠了苗老爺的私債，苗老爺要將小女抵償，故此哀求。求公子爺與小老兒排解排解。”

白玉堂聞言，走過來，瞅了苗老爺一眼，道：“他欠你多少銀兩？”

那苗老爺也是見過些世面的，看白玉堂少年華貴，顯見是大有來頭，兼之滿面怒色，只得起身拱手答道：“原欠我紋銀五兩，上年未給利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。”

白玉堂聽了冷笑，道：“這利息未免太輕些！”向老者道：“當初有借契沒有？”

老者聞聽，不覺立起身來，道：“有！”忙從懷中掏出。

白玉堂掃了一眼，轉身從包袱中取出兩錠銀來，遞與苗老爺：“今日當著大眾，銀契兩交，卻不該你的了。”

苗老爺見是足色官銀，只多不少，心中大喜，接過銀子，叫隨從收了，笑嘻嘻道：“不該了！不該了！”拱拱手兒，就要下樓去。

白玉堂一抬下頜，道：“慢著！我這銀共是五十兩，多下的找來！”

苗老爺尷尬片刻，只得叫隨從找了方悻悻走了。

白玉堂將借契交於老者，道：“以後似此等利息銀兩，再也不可借他的了。”

老者遇了救星，激動莫名，答道：“再不敢借了。”說罷，要給白玉堂跪下。

白玉堂連忙攔住：“老丈，不可！”

老者道：“恩公，請告知尊姓大名，小老兒無以為報，回去後定為恩公立個長生牌位，朝夕供奉！”

白玉堂笑道：“切莫如此，怕折了吾壽！這十五兩銀子你拿著度日，快回吧，也讓你妻女早些安心。”

老者手捧銀子，老淚縱橫，又千恩萬謝一番，方顫顫巍巍轉身。

項福乘機說了幾句“白兄高義”之類的奉承話，白玉堂很是不耐，哼哼兩聲，坐下繼續飲酒。

忽聽一個清朗溫潤的聲音輕道：“老丈，請留步。”白玉堂循聲望去，那黑衣少年正立起身來，攔住老者同坐，不由留了心。

只見那少年叫小二取過一隻茶盞，斟了杯清茶請老者飲下，低聲談話。相隔幾桌，耳邊又有項福喋喋不休，不好置之不理，間或應一兩句，如此一來，運足耳力也聽不清內容。

談了一會兒，老者起身告辭，少年復坐下吃茶。

白玉堂仔細打量，見這少年一身黑衣，雖樸實無華，卻是剪裁合身，不見一絲皺摺，顯見用料講究。黑帶束髮，舉止甚雅。

白玉堂起疑，這少年看似一文儒，但異常穩定的舉止隱隱散發出一種氣勢，恐非常人。忽一物映入眼簾，青布囊包裹，置於於桌邊，形狀狹長。常人若見也只當是畫軸什麼的，入了白玉堂這樣方家之眼，立看出十之八九是一長劍。心道：這少年風度舉止，甚合我意，如是江湖中人，倒可一交。

正琢磨著，耳邊項福說安樂侯如何，如何，忙回了神。

只聽項福道：“當初多蒙令兄弟抬愛，救出小弟，又贈銀兩，我便辭去鏢局差使，上京想尋個功名。不想路遇安樂侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌鎮，專等要辦宗要緊事件。”

白王堂聞聽，便問道：“哪個安樂侯？”

項福道：“焉有兩個呢，就是龐太師之子安樂侯龐昱。”說罷，面有得色。

白玉堂聽到此處，微微冷笑，道：“恭喜項兄，得遇‘明主’，想來此後必能平步青雲，前途無量！”

項福假惺惺客氣：“哪裡，哪裡！白兄謬讚了！”一臉志得意滿。

白玉堂道：“項兄既有要務不敢耽誤！”酒杯桌上一頓：“小二！”

那小二連忙上前：“公子爺有何吩咐？”

白玉堂扔下錠銀，一指方才上的酒菜：“爺的酒資自付，餘下賞你。這位大爺身份高貴，不敢代勞！”這話聲音大了點兒，惹得眾人側目，連那黑衣少年也轉過臉來，卻見白玉堂起身揚長而去。

那小二呆了一呆，看了滿臉羞惱的項福一眼，伶俐的口舌彷彿打了結，張了張嘴，拿起銀子，追下樓去。

白玉堂怒氣衝衝出了酒樓，站在門前，方覺透了口氣，深悔不該與這等小人同坐。

小二牽過白馬，賠笑道：“爺，馬喂好了！”

白玉堂接過馬韁，卻不忙走，道：“小二，向你打聽個人。”

小二得了許多賞銀，哪能不盡心巴結？忙討好道：“爺只管問，這方圓