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白玉堂聞言，精神一振，坐起道：“好！快起來，洗洗臉我們走，沒準還能趕到有人煙的地方吃頓熱飯。”　鑽出去就解四角繩索。

展昭毯子沒有疊好，帳篷就塌了一半，蒙在頭上，他悶笑著掀開，握拳在白玉堂面前虛晃一下，道：“真是個‘急驚風’，這些東西總要收好。”

白玉堂笑道：“再不出來又成‘閉死貓’。”說話間已解開最後一根繩索。

展昭站起，遠處山丘後已透出一抹紅光，湖邊溼地群鳥啁啾，上下翻飛，丈外火堆猶有點點餘火。他伸個長長懶腰，手臂放下時已覺精神抖擻，渾身清爽。

弄熄餘火，等馬兒吃飽喝足，把帳篷和毯子捲到一起，系在紅馬背上，二人翻身上馬，一抖韁，出了山谷。只見南邊群山，下半截兒是青黛的暗影，峰頂被朝陽照射之處一片硃紅。天上浮雲紅一片，白一片，斑斑點點，綺麗非常，鴉鵲成群掠空而過，風自背後吹來，仍帶著春夜的寒意。

向前飛馳了一陣，天色更亮，豔陽高照，風暖了起來，吹散了遠方剛剛升起的幾縷炊煙，一個個雪花饅頭似的蒙古包散在一條銀白的帶子兩旁。

朝陽照得白玉堂面上美玉般潤澤，晨風裡，幾綹跟主人一樣不羈的漆黑長髮掙脫銀白緞帶的束縛，隨風飛舞。愛極他這份灑脫，展昭悄悄盯了幾眼方轉臉，一指前方笑道：“玉堂，有人家了，不知主人好客否。”

白玉堂一磕馬腹，放聲唱起了前日跟好客的主人學來的祝福遠方客人的歌謠……馬向前猛竄，無限曠野的風依然漫漫地吹著，夾著些水草的味道。

原野上高歌別有一番意韻，展昭笑聽幾句，興起而和，清朗的聲音起初尚低，漸漸響亮起來。得他相和，白玉堂興致更濃，馬上手舞足蹈，狀若瘋癲，胯下駿馬如離弦之箭，朝前面蒙古包飛馳。黑馬豈肯落後，高嘶一聲，追了個並駕齊驅。連那溫順的紅馬，也因沒有了鞍韉的拘束，快活的跟在同伴後面狂奔。

紅霞滿天，碧野茫茫，牧羊人已紛紛趕牛群羊群出欄，小小羔羊不敢遠離母親，吃飽了奶的牛犢卻滿地撒歡。走近了，才見沿河兩邊長長兩列蒙古包，夾雜著廬舍、帳篷，處處炊煙裊裊，居然是個熱鬧的草原集鎮。裡面有道路，不少穿著各色長袍的牧民走動，見到二個漢人三匹駿馬均是眼前一亮，駐足觀看。

路旁有羊皮搭的大帳篷，五篷相連，門前木杆上挑著一個牌子，上書“李家老店”幾個漢字，另一邊是蚯蚓似的符號。白玉堂不懂，問展昭，才知道是蒙文招幌。二人帳篷前下馬，正有一個毛頭小子掀簾，見是二個漢客不由一怔，回頭“咭哩哇啦”叫了幾句，就見由裡面出來個人，倒把展白二人嚇了一跳。

…

（下）

出來的人乍一看白花花毛茸茸，定睛再看，才知是披件老羊皮袍。這人一抓花白的頭髮，上下打量二人，試探著道：“客人要住店？”出口竟是漢話。白玉堂大喜，深入草原後，還是第一次碰到會說漢話的，上前一步，高聲道：“你這裡可賣吃食？”主人面現驚喜，道：“真是漢客！看你們鼻高膚白，若不是服飾不對，我還以為是哈薩克人。”

二人仔細瞧他面目，亦是漢人，暗笑——人在邊塞住久了，居然連同胞都認不清。主人掀簾請客人入帳，裡面倒寬敞，當中紅紅地燃著一堆幹馬糞，有些味道，入草原十幾日，二人也不嫌了。

坐定後，主人過來問道：“二位這是從哪來呀？漢客，快十年沒見了……”嘆息一聲，把二人從頭到腳看了個夠，欣賞古董名畫也似。

一陣腳步，夾雜著衣袍的摩擦聲，由內帳擠出六七個人，一個婦人年近半百，梳兩條大辮子，兩鬢已有不少銀髮，懷裡抱一個孩童，一隻手還牽著一個，身後三個蒙族衣飾的青年男女，站在五步開外盯著二人直看，不時交談幾句。

主人上前笑指那婦人對二人道：“這是我老婆，她是蒙古人，我這幾個孩子，聽說來了漢人，都想看看，二位可別見怪……”展白二人何時被人當稀罕物兒這樣看過，十幾道好奇目光盯得兩人有點不自在，只好一笑轉首。

主人吩咐他年長的兩個兒子幾句，兩個青年入內，一會兒端著熱騰騰的食物出來，二人早餓了，見有酒有肉，食指大動。

主人甩掉老羊皮袍，倒了兩碗奶茶，道：“先喝點茶去去寒，這地方吃比不上中原，不過二位漢客千里迢迢來了，說什麼我也得弄幾個漢菜。”

二人聞言大喜，邊喝奶茶，邊和主人攀談，才知這漢人本名李古奇，原是在肅州開館子的，後來入了行伍，