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笑的丑角，狗是丑角，是愛開玩笑的傢伙，而按照你的命令開玩笑，我是不會幹的，先生。你聽著，先生，我不是你的奴才！”

這時，謝苗·伊凡諾維奇還想講點什麼，但因無力而倒在被子上。同情的人感到疑惑不解，大家都張著大口，因為現在他們才明白謝苗·伊凡諾維奇的腿到底往哪裡邁，但是又不知道拿他怎麼辦。突然，廚房門嗄吱一聲響了一下，便開啟了，接著是酒鬼朋友也就是齊莫維金先生羞怯地探出頭來，同時照往日的習慣，把周圍的一切小心翼翼地嗅了又嗅。大家好像正在等他，一下子都開始朝他揮手，叫他快點進來。齊莫維金非常高興，大衣沒脫，就趕緊擠到謝苗·伊凡諾維奇的床邊，準備效勞。

很明顯，齊莫維金一整夜沒有睡覺，在幹什麼重要的事情。他的右半邊臉被什麼東西貼著，浮腫的眼瞼因為眼睛流膿而顯得潮溼。燕尾服和所有的衣服都被撕碎了，而且全部服飾的整個左面似乎濺滿了氣味非常難聞的髒東西，也許是某個水潭中的髒泥。他的腋下夾著一把不知是誰的手提琴，他是拿到什麼地方去賣的。看來大家找他來幫忙沒有找錯。他在弄清情況以後馬上就找已經胡鬧了一陣的謝苗·伊凡諾維奇而且擺出一副神氣十足的架勢，滿懷信心地說道：“你怎麼啦，謝恩卡①快起來！謝恩卡，你是聰明人普羅哈爾欽，快放聰明點！不然，如果你扭扭捏捏、裝腔作勢，我就把你拖起來！你可不要扭扭捏捏啊！”這麼簡短，有力的一席話，使所有在場的人都大吃一驚。他們感到更加吃驚的是：他們居然看到謝苗·伊凡諾維奇聽了這些話和看到面前的這張面孔以後，又羞又窘，狼狽不堪，費了好大的勁才透過牙縫，用勉強聽得見的聲音，含含糊糊地進行必要的反駁：“你這個倒黴鬼，快點滾開！你這個倒黴的傢伙，你是小偷！你給我聽著，你明白嗎？你是大王、公爵，你是名流顯要！”

①謝恩卡系謝苗的愛稱，這樣的稱呼僅用之於親密的朋友和親人之間。

“不，兄弟，”齊莫維金拖長聲音回答，仍然保持著昂揚的精神，“這可不好。你是個聰明的兄弟，普羅哈爾欽，你是普羅哈爾欽家的人！”齊莫維金有點模仿謝苗·伊凡諾維奇的腔調繼續說道，然後滿意地環顧四周。“你不要裝腔作勢！快放老實點，謝尼亞，放老實點！要不然，我就去報告，把什麼都講出來，我的好兄弟，你明白嗎？”

似乎謝苗·伊凡諾維奇什麼都明白了。他聽完最後幾句話就哆嗦了一下，接著就突然開始迅速地四面張望，露出一副失魂落魄的張惶模樣。對效果感到滿意的齊莫維金想繼續說下去，但是馬爾克·伊凡諾維奇馬上遏止了他的勁頭，而且等到謝苗·伊凡諾維奇沉默下來，逐漸趨於平靜，幾乎已經完全安靜下來之後，才開始規勸不安分的普羅哈爾欽。話說得很長，但很合情理。他說：“抱有你現在腦子裡那樣的想法首先是無益的；其次是不僅無益，而且甚至有害；最後，與其說有害，不如說是很不道德的，原因是您，謝苗·伊凡諾維奇正在誘惑大家，使他們走入歧途，給他們樹立一個很壞的模樣。”大家期待著這一席話會產生很好的效果。再說謝苗·伊凡諾維奇現在已經完全平靜下來，所以他的反駁很溫和。爭論也相當剋制。大家對他的態度非常友好，問他為什麼那麼怯生生的？謝苗·伊凡諾維奇作了回答，但語言相當隱晦。大家反駁他，他也反駁大家。雙方又你來我往地頂了一回，後來所有的人，不分老少都參加了爭論，因為話題突然轉到了一件奇怪而又可笑的事情上，大家都根本不知道怎樣才能把它表達清楚。爭論最後發展到大動肝火，大動肝火發展到大喊大叫，大喊大叫甚至發展到痛哭流涕。馬爾克·伊凡諾維奇最後走開了，滿口帶著憤怒的口沫，宣佈迄今為止，他還沒有碰到過這樣頑固不化像釘子一樣的人。奧普列瓦諾夫吐了一口唾沫，阿克安諾夫嚇得要死，季諾維·普羅科菲耶維奇淚流滿面，而烏斯季尼婭·費多羅夫娜則完全吼叫起來。她一邊吼叫，一邊說：“一名房客一去就瘋了，年紀輕輕的，眼看著沒有身份證就要死去，可憐我孤苦伶仃，說不定也會被人拖走。”總之一句話，大家終於清楚地看到，種子是好好的，不管你想要種什麼，都會獲得百倍的收穫，說明土壤十分肥沃。謝苗·伊凡諾維奇自從加入他們一夥之後，已經成功地搞亂了自己的頭腦，走上了無可挽回的絕路。於是大家都默默不語。如果說以前他們看到謝苗·伊凡諾維奇見到什麼都怕的話，那麼現在這一次他們這些同情者們自己也怕起來了……

“怎麼啦？”馬爾克·伊凡諾維奇叫喊起來，“你們到底怕什麼呢？你們為什麼瘋瘋癲癲呢