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“將軍。”岸邊，一個水鬼手忙腳亂地除掉楊再興身上的水靠。

楊再興：“如何？”

水鬼：“將軍的胸口中了一箭，入肉不深，上了藥過得兩日就好。”

卻見楊再興黝黑飽滿的胸肌上有一個筆管大小的傷口，不用問是神臂弓三稜破甲箭頭留下來的。有血不住流出，用麻巾擦掉，不片刻又湧出來。轉眼，他的身子已經變成了紅色。

楊再興：“部隊傷亡如何？”

“將軍，回來兩百零六，其他弟兄都死了。”

“死幾個人算得了什麼，給後面的主力部隊下令，連夜進軍，把那王慎小兒的老巢黃州給我拿下了。可惡，折了我這麼多弟兄，還都是水性出眾的好手，老子要讓姓王的有家歸不得。”

……

封常青：“嚴先生，俺們弟兄的命都是你那一箭救回來的。如此大恩，沒齒難忘。今後若有用得著我們的地方，只怕不違反軍使所訂的規矩，儘管吩咐。”

嚴曰孟有點不好意思，又有點得意：“哎，都是生死相依的交情，說這些做甚。我也是心中發慌，胡亂射了這一箭，恰巧射中難姓楊的怪物。真要謝，就謝武陀將軍吧。今夜若非有他指揮，咱們這麼多人只怕一個人也回不來。”

說起楊再興，想起他生食人肉的情形，還有那可怖的刀法和強悍到極處的力氣，大家都打了個寒戰。

封常青揹著因為失血過多而昏迷的弟弟，朝武陀點了點頭：“武將軍，咱們弟兄也是帶過兵的人，自認為打仗也就是那麼回事。若非是做了夫人的侍衛將一條賤命賣給了她老人家，進得軍中，幾仗打下來，怎麼也得掙個出身。今日看到將軍指揮若定，才知道自己不過是井底之蛙。如果真在戰場上碰到將軍你，怕是死得難看。”

武陀不好意思地擺手：“若說起指揮兵馬廝殺我泗州軍人才濟濟，且不說軍使，就算是同呼延將軍、嶽應祥將軍，還有谷烈將軍比起來，我也就是一點螢火，根本算不得什麼。封大哥，常遠怎麼樣了，還有你可還好？”

“哎，今天碰到楊再興，咱們算是開眼界了，才知道真正的武藝是怎麼回事……刀神，刀神啊！”封常青長嘆一聲：“我還好些，常遠的一身都被姓楊的割爛了，流了好多。現在天氣又熱，希望他能挺過去。怕就怕傷口化膿……”

嚴曰孟：“封常遠將軍吉人自有天象，不用太擔心。不過，還是早些回城找郎中看看為好。”

武陀：“對對對，快些回城。這個楊再興不知道怎麼就殺過來了，他究竟為什麼要來打我黃州，帶了多少人馬，我等都一無所知，應該儘快稟告行轅。還有，如果這個時候又遇到敵人，我等怕是走不了的。”

剛才在長江上和楊再興一戰殘酷激烈，水師士兵也沒有經過嚴酷的軍事訓練，體能有限。

此刻都已是疲憊不堪，站在甲板上身子不住搖晃，似是下一刻就要倒下去再也起不來。

為了補充體力，士兵都坐在甲板上，從懷裡摸出乾糧，大口大口咀嚼著。有人從江中提了一桶水咕咚咕咚地飲了一氣，然後對著自己的頭倒下去，用力擦洗著身上的血汙。

從長江到黃岡城還有很長一段水路，月亮出來了，高懸頭頂，照得周遭明如白晝。

武陀：“各船各隊，輪流睡覺，天亮之前就到了，抓緊時間休息。還有，嚴先生。”

嚴曰孟：“武將軍。”

武陀：“那這兩日收的商稅都平均發給士卒們，陣亡計程車卒也不能落下，等上頭的撫卹下來，一併交給他們的家人。”

“好的，武將軍。”

武陀接過一碗水，倒進滔滔江水，嘶聲道：“魂兮歸來，永守我土！”

士卒們也都跪了下去：“魂兮歸來，永守我土！”

風好大，吹得掛在船頭的燈籠左右搖晃。突然，“呼”一聲，燈籠紙燃起來。紅色火苗舔向天空，攪動頭頂乳白月影。

和著澎湃風聲，激越江流，彷彿方才那一場血戰時士卒的吶喊，奔流的熱血。

……

果然，天亮的時候，水師的船隊就靠在黃岡的碼頭上。

卻見，碼頭上已經擠滿了人，他們揹著背篼，提著行李叫喊著朝停泊在水邊的船上擠去。看那黑壓壓一片人潮起碼上萬人，似是全城的百姓都逃了出來，亂糟糟地叫人看了頭皮發麻。

碼頭上，幾個士兵滿頭熱汗地維持秩序：“不要擠，不要擠，排好隊，一個一個上船。”

“小心，小心了。”