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“可以呀。不過可能要花一點時間，沒關係吧？如果可以，等有訊息進來，我再通知你們。”

“那就拜託你了。”蘭子低頭表達謝意。

“可是……”九段記者收起了一貫的笑容，嚴肅地說：“你們為什麼會這麼在意這種國外小報道呢？”

蘭子若無其事地微笑，“九段先生，你不是也知道，不止犯罪事件，這世上發生的所有不可思議現象，我們也都很有興趣呀。我們一直都在尋找話題，這樣我們才能在‘紫煙’召開的‘犯罪研究會’上提出來討論。”

“是這樣嗎？”九段記者露出懷疑的表情，“我的直覺告訴我，事情應該沒有那麼單純吧！因為職業所需，我的直覺可是不輸蘭子的喔！”

蘭子輕笑，“對呀，九段先生的嗅覺就像獵犬一樣靈敏。”

“如果是這樣，那請你們告訴我，你們到底為什麼這麼在意呢？”

蘭子稍微猶豫了一下，“好，那我說了。可是都只是一些零碎的事情，你聽了之後或許會失望喔！”

她做了這樣的開場白後，便告訴九段記者最近發生在自己周遭，帶有因果關係的幾件事情。當她說到暮林英希的事情時，還將實物拿出來，遞給九段記者看。

“嗯！”九段記者摸著下巴，靠在椅子上。他的視線落在那張紙條上，久久不動，“原來如此。聽你說了這麼多例子，我也覺得發生在你周遭的事情，好像全都跟‘德國’有關聯。不過，就統計上來說，樣本數還是太少了，感覺不夠真實，我也可以認為這些都是你刻意挑選出的例子。”

“這我承認。但是，在我的印象裡，感覺上好像是有人刻意想讓我注意某件事情。”蘭子說。

“你是說，有人想讓你注意到我們家報紙登的那則集體失蹤事件嗎？”

“我不知道。或許那起事件也不過是被我抽出來的樣本罷了。有可能是別的事情。”

“真是含糊。”九段記者手摸著下巴，小聲地說道。蘭子則注視著他那削瘦的臉。

“蘭子，老實說，我覺得是你想太多了耶。”

“為什麼呢？”

“如果你擔、也的是真的，那麼，那個對你發出某種訊息的傢伙，豈不是像神一樣，可以看穿和掌控所有事情？他希望藉由某種理由，把你送到德國，然後再想辦法讓你遇到某件事情。另一方面，那位跟你很要好的少年雖然已經死了，卻還在另一個世界替你擔心，甚至生前更寫下紙條警告你。而這兩件相對的事實，或現象，幾乎在同時發生，真有這麼巧合的事情嗎？”

“你不相信嗎？”蘭子的表情變得嚴肅了一些。

九段記者看看她，再看看我，“沒錯。蘭子竟然相信這些迷信。這實在不像平常的你。我並不是否定那種所謂的第六感，我相信有幽靈和鬼魂，不過，我覺得作祟、詛咒都是騙人的，因為我認為親人的靈魂一定會擔心或守護子孫。”

我伸手拿玻璃杯，“那麼，九段先生，你認為這些事情並不是偶然的一致？”

“也不是。我的意思是，就算是偶然的一致，應該也有某個必然的理由。我覺得這之中最怪的就是暮林的紙條。我以前常聽你們提起他。他是個聰明，對靈異又很敏感的少年吧？所以，他才會走上那條路……”

光是提起英希的名字，房裡就充滿一股看不見的悲傷氣氛，讓我們的情緒非常低落。蘭子彷彿想要一掃灰暗的心情，於是說：“九段先生，請不要再提他了。我還有另一個東西想給你看。”

蘭子對我使了個眼色，我便從包包裡拿出那個東西，放到桌上。那是一個從頭到底座，整個破成兩半的石像。

“這就是別西卜惡魔像。這是英希的姊姊送給我們當作紀念的。”

惡魔石像的高度約二十五公分，大小和可樂之類的飲料瓶差不多。它的頭部類似石像鬼（譯註：gargoyle西洋建築中常見的鬼怪石像），擺出一種人類做不出的怪異姿勢。從那張裂到雙耳的嘴裡可以看到銳利的牙齒，眼睛棲息著邪惡的光芒。纖細的身體上盤著一條像蛇一樣的尾巴，背後收著一對好似蝙蝠般的翅膀。

九段記者盯著它，彷彿要把它吞下去似的，“我可以拿起來看看嗎？”

蘭子點點頭，“請便。”

九段記者小心翼翼地拿起破成左右兩半的石像，“好重喔！”他輕輕地將雙手上下襬動，像是在測量它們的重量。

蘭子低聲地說：“這石像是在中東出土的。英希的姊姊的未婚夫是一名考古學家，這是他