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對手爬了起來，但已經搖搖欲墜。卡修斯·克萊獲得了奧運會的金牌。他就是日後舉世聞名的世界拳王—穆罕默德·阿里。他12歲開始練拳擊，1959年獲“金手套大賽”冠軍，次年蟬聯。羅馬比賽後，1961年他轉為職業拳手，他整個職業拳擊生涯中，共進行了60場比賽，勝了56場。

儘管本屆比賽克萊獲得了金牌，但在種族歧視嚴重的美國，他並沒有受到應有的尊重。回國後，有一天的下午，阿里騎著新買的摩托車前往市長辦公室向一些權貴們展示一下他的金牌，市長稱他是未來的拳王。回家的路上，突然下起暴雨，他走進了一家餐室，卻被店主人以“黑人不準入內”為由驅逐出店，在場的一幫“飛機衫”黨徒還上前調笑，企圖搶走他的金牌。阿里忍受不了這種族歧視的侮辱，他徑直走到橋頂，憤怒地把這塊他為之奮鬥了6年的，忍受捱打、流血、痛苦換來的金牌扔進了俄亥俄河黑色的水流裡。

因憎惡美國對黑人的歧視，卡修斯·克萊不願沿用奴隸主的姓氏，而更改了姓名—阿里，就是這個自己給自己的名字最後響徹了世界，記入人類體育史輝煌史冊。

赤腳英雄和救命的金牌

1960年奧運會的馬拉松比賽第一次在晚上進行，官方已經在腳踏車比賽的悲劇中認識到，長距離運動在白天的溫度下是致命的。運動員所經過道路的鵝卵石路面被義大利士兵拿著的火把照亮。

這是東非運動員阿貝貝·貝基拉第三次參加馬拉松比賽。

貝基拉光著腳站在國會山下的情景讓許多人充滿了疑惑，人們不敢相信貝基拉將這樣去應付那些鵝卵石街道。比賽開始了，69名選手出發了！對於年輕的貝基拉來說，在早期的運動生涯中就和這些很有經驗的選手同臺競技，有十分可貴的比賽經歷。他穩健地向摩洛哥選手雷蒂·本·哥夫德斯勒姆靠近，半程時兩人就已領先其他選手26秒，再過2英里後又把優勢擴大到3分半鐘。這個摩洛哥人是早年的國際越野賽冠軍，他並不把這個赤腳的小青年放在眼中，可是在60米衝刺處這兩個人卻已經旗鼓相當了。

貝基拉和教練在比賽的前幾天勘察路線時就注意到，在他們比賽的賽道中有一座早年由義大利士兵從衣索比亞帶到羅馬的方底尖塔，尖塔後方有一個輕微的斜坡，他們決定在這個具有象徵性的地方開始加速。果真，在距離終點還有500米的地方貝基拉全速衝刺。但是，在離終點還有60米的地方一輛不聽話的小摩托車突然出現在賽道上，意外迫使貝基拉減速避開相撞，這個小插曲差點斷送了他的奧運冠軍。最後，他還是創造了奇蹟，他衝過終點線時的用時是2小時15分秒，創造了新的世界最好成績，更令人吃驚的是比原奧運會紀錄快了8分鐘。

全世界的新聞界都想知道他為什麼赤腳跑步，“我想讓世界瞭解我的國家——衣索比亞，它是靠著堅毅和英勇取勝。”他這樣說道，“我們訓練時穿鞋，但是沒有它們覺得舒服得多。如果天氣很熱，我可能會穿鞋的。”

後面發生的事令人捧腹，這出乎意料的奪冠使舉辦者在頒獎典禮時陷入了困境。他們沒有給樂隊準備衣索比亞國歌，因此樂隊不會演奏這個屬於冠軍的旋律，最終他們只能演奏義大利國歌來代替。

為衣索比亞建立了奇功的貝基拉返回家鄉時受到了英雄般的歡迎。據說，後來貝基拉參加了衣索比亞皇家衛隊發動的一次政變，不幸的是政變失敗了，貝基拉不幸被捕。同時，幸運的是海爾·塞拉西一世皇帝念在貝基拉得過奧運會冠軍份上，決定不再追究他。1960年羅馬的這一枚奧運會金牌救了貝基拉的命。