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會毫不猶疑把歹徒腦漿射出來，她若不保護自己，就如燭光被風吹滅。從那日開始，每日傍晚，伊分麥衝在空曠地方教丘靈練槍。他亦陪她度過十四歲生辰。“長大了。”丘靈感慨。伊分微笑，“可以放縱生活，因為所有少年都狂野。”“你呢？！”“在你之前，我也有許多女朋友。”“甚麼叫在我之前？”“現在你是我女友呀。”“不不不，我不是任何人的女友。”“何用否認，大家都知道這事。”丘靈搖頭，“伊分，你不認識我。”

“我十分了解你，丘靈。”

“你對我過去一無所知。”

“我認識此刻的你已經足夠。”

丘靈微笑：“傻小子。”

“說你會留下來陪我，你看店，我養雞，我們生一堆孩子，無憂無慮，在小城過活，看四季變化，春去秋來，直至耄耋。”

丘靈點頭，“聽上去像是理想生活。”

“說你願意。”

丘靈敲他的頭，“下星期要交的功課做妥沒有？”

誰知他取出”只小小鑲蛋白石的戒子，迅速套在丘靈手指上。

丘靈並沒有拒絕，“是生日禮物嗎，謝謝。”

伊分的心突然充滿喜悅，他跳起來，雙臂吊在樹杆上，大聲喊：“我墮入愛河，我愛上丘靈。”他想告訴全世界。

天氣轉暖，丘靈幫著收藏冬衣。

劉自桐坐在椅子上看少女纖細的手臂聚精會神地操作，丘靈秀麗的面孔在這年餘拉長變尖，雙眼更加大，頭髮愈發濃密，看上去，十足一個小芙人。

劉自桐輕輕說：“美媽生美女，你生母一定很漂亮。”

丘靈自口袋裡掏出皮夾子，翻出一張小照片給她看。

彩照已經褪色，但是相片中的丘雯嵐堪稱風姿綽約。

劉自桐也取出一張舊照片給丘靈看。

那是她與蔣子紹的合照，那年大概他們剛結婚，她清秀，他英俊，雖似姐弟，看上去卻十分舒服。

“老了。”劉自桐語氣悲哀。

丘靈連忙說：“不，你還年輕。”

“一個女人若果有事業有家庭，那麼，五十多歲，還真的不老，大可與伴侶遊山玩水，同老友談天說地，可是你看我，這大半生都在掙扎，真累了。”

丘靈放下衣物，過去握住養母的手，她有不祥之兆。

劉自桐抬起頭，心靈飛出去老遠老遠。

她輕輕說：“懊悔嗎，是，如果給我重頭開始，我一定會躲開蔣子紹。”

丘靈詫異，“但是你們那樣相愛…”

“走上這條不歸路，只得一直捱下去，噓，千萬不要讓他知道，否則會傷透他的心。”

丘靈把一隻手指放在嘴唇上。

“我一有空就想：當年我已在修讀博士論文，不久可升到大學教書，如果不是為著這件事，我可實踐自己理想，但是這些日子，為著照顧子紹，為著一片小店，志氣都埋葬在生活裡。”

丘靈蹲在她膝旁，“不，不。”她不知怎樣安慰她。

“母親去世，我都沒有回去奔喪，我失去了所有。”

聲音漸漸低下去。

“我們兩人，犧牲實在太多。”

丘靈惻然。

“此刻健康又成問題，你一來，就成為小管家似，那樣勞碌，抱歉我沒有好好照顧你。”

“你已經做到最好。”

她握住丘靈的手，“抓緊護照，那是一重身份，也是我唯一給你的禮物。”

“你累了，休息一會吧。”

“不，丘靈，陪我說話。”

她與丘雯嵐一樣，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付