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吧，一步一步應付。”“我不贊成你避一世。”丘靈卻說：“一生那麼長，希望我的生活會變得更好。”“丘靈，可否懇請你做一件事。”“一定做到。”“難為你了。”“是甚麼呢？”“家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。”丘靈低頭，“要她恢復喪女之前那般安樂，並不可能。”“這我也明白。”

“我可以試一試。”

“感激不盡，拜託你了。”

啟儒握緊她的手，親吻一下。

被喜歡異性的嘴唇接觸到面板還是第一次，丘靈縮回手，知道那個印記永遠不會消失。

可是，他看她，永遠會是個受傷不幸瘦弱的小孩，他會保護她幫助她扶持她，但他不會愛她。

丘靈完全明白，他只是可敬的一個大哥哥。

過兩日，啟儒回東岸，穎兒跟著他走，天真漂亮的她眼中沒有旁人，家庭環境又允許她任性地追隨男友到天涯海角。

父母一早已將名下部份首飾、金錢、房產撥給她應用，她又遇到啟儒那樣好男孩，真正是個幸運女。

幾乎與丘靈是個極端，因此無話可說，但是，凌太太注意到，她們彼此並無猜忌。

凌太太問丘靈：“不羨慕穎兒？”

丘靈只笑，不出聲。

各人有各人的命運，光是痛苦期艾地豔羨，有甚麼益處。

凌先生卻說另外一個題目：“這兩日下班回來，發覺後園附近有一形跡可疑的男子，近日鬧車房劫案，進出要小心點。”

凌太太連忙答是。

“那人穿花襯衫，很易辨認，我已通知警方備案。”

“不會是新鄰居吧，近年許多戶人家回流，房子紛紛租出去，人流比較雜。”

“不像是這一區的人。”

丘靈心中有數。

“下星期我出差到倫敦開會，你們兩人當心門戶。”

這該是個好機會。

凌先生建議：“不如你與丘靈也去旅行度假。”

凌太太卻說：“我最怕出門。”

凌先生無奈，“從前你最踴躍，陪著麗儒宜上北極圈。”

“是呀，跑累了。”凌太太低下頭。

提到麗儒，是致命傷，大家都靜下來。

凌思聰出差後家裡只剩兩口，她倆天亮起來，晚飯後就休息。

丘靈特別警惕，她怕花襯衫等不及會冒昧行動，所以晚上稍有動靜即時醒覺。

可是十一月的胡桃溪忽然下起小雪來，薄薄一層，鋪車道上，像蛋糕面的糖霜，十分可愛。

年輕人的節目又多起來，同學們邀請丘靈到他們家過感恩節。

凌太太說：“去熱鬧一下也是好的。”

晚飯時分丘靈出去了，凌太太一個人在家翻閱照片簿，忽然又為麗儒落淚，心裡難過得像有甚麼在絞動，她用手掩臉，泣不成聲。

就在這時候，她聽見門角有聲響。

她抬起頭來，因傷心過度，盼望地喊：“麗儒，是你嗎？”

門角很明顯有個人影。

凌太太想站起來，卻忽然渾身乏力，她聽到有人輕輕叫她：“媽媽。”

“麗儒，是你。”凌太太鎮靜下來，她不想女兒受到驚嚇。麗儒家是走近一點。凌太太看清楚了，少女穿著紫色針織外套，頭髮束起，正是鍾愛的女兒模樣。“麗儒，告訴我你的情況。”“我沒有痛苦，你請放心。”“你終於來看媽媽了。”“我有話同你說，請你振作。”“我思念你至若。”“不久我們將在另一處重聚，請好好過渡剩下在這世界的歲月，別疏忽父親及啟儒。”“麗儒——”“我得走了。”“麗儒，多留一會”可是少女微笑點頭，一點點不完全影子在門角消失。“麗儒！”

凌太太掙扎著站起來想追上去，匆忙間整個人連椅子撲摔地上，她咬唷一聲，一時爬不起來。

起座間燈忽然亮起，有人開門進來，是肩上沾著雪粉的丘靈。

她連忙走到凌太太身邊扶起她到沙發躺下，幫她按摸腿部，焦急地問：“沒摔傷吧，可需叫醫生來？”

“不不，”凌太太忙忙地，“我沒事。”

丘靈斟一杯小小拔蘭地給凌太太，再做一杯熱茶。

吃過飯沒有，我替你做一碗麵。”

“丘靈，你坐下。”

丘靈仍不放心，一宜按摩凌太太雙腿。

“剛才你一進門看到甚麼？”

“我見你想起身，接