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斌兒嗚咽著道：“娘！不要說這話，斌兒服侍娘是應該的。”

張婆婆也流淚道：“這些我們都不說了，我死後，把我草草埋了，千萬不要賣掉漁船，沒船你沒住的，也沒法去找你姐姐，你姐夫……我想……是……到長江……上游，你……沿……江……找……”

說到後來，幾乎聽不出說的什麼，雙眼慢慢地閉上，手腳一陣痙攣，慢慢地不動了。斌兒大聲地叫著哭著，可是外面的大雨，將他的哭聲蓋沒了，誰也聽不到他那悽慘的悲痛哭聲。

翌日，斌兒沒有遵從張婆婆的遺言去做，為了埋葬義母，他將船賣了，找幾個漁人幫忙將張婆婆葬在焦山上，他常去玩的那地方。

他在墳前叩了頭，並託眾人替他照料墳墓。三嬸見他年紀大小，勸他留下，卻被斌兒婉謝了。他毅然地離開了這些好心的人，離開鎮江，沿著長江上游，踏上他那未走完的艱鉅旅程。

他一人躑躅地走著，心思如潮，茫茫天涯，又何處去呢？父母之仇，不共戴天，如今不要說報仇了，連一個棲身之處都沒有了。怎麼辦呢？唉！管它，走一步算一步吧，反正天下沒有餓死的人。

他一邊想著，一邊沿著官道向前。也不知走了多久，天色漸漸暗了下來，他加緊向前急趕，好不容易看到前面有一所破廟，也不管有人無人，一腳踏了進去。

大殿塌了一角，殿裡蛛絲四布，黴溼之氣，令人作嘔。但他已顧不這許多，環顧四周，只有神案尚可充作睡塌，於是把那些殘缺的燭臺香爐等移放地下，爬上去，蜷伏著，沉沉地睡去了。半夜，他從夢中醒來，只覺得腹中雷鳴，咕嚕嚕直響，他感到很難過，看看外面黑沉沉地，一無動靜，他開始流淚了。倏然又一擦眼淚，望著殿外，滿臉堅毅之色，咬著牙，搖搖頭，又倒下身去，輾轉地睡去。

當他再醒來時，已是日上三竿了。

忍著飢餓，一步一步地向前走去，走走歇歇，歇歇走走。他只覺得渾身無力，兩腿發軟，好不容易捱到晌午過後，才算走到一個小城鎮裡。他徘徊街頭，走過一條街，又走過一條街，他不曉得該如何張口討飯，又過了不少時候，他實在忍不住肚裡飢餓，遂漲紅臉，鼓起勇氣，向一家人家走去，卻好裡面出來個老人，他忙一拱手，道：“老伯伯，我是出來找親人的，帶的錢都用光了，也沒找到，你老人家行行好，舍我點飯吃吧！”

這老者見他衣著說話，都不像是個叫花子，遂返身由房裡端出一碗飯，還放了些菜，連碗給他。他急忙接過來，也沒道謝，蹲在門邊，用手抓著向嘴裡送。他確實餓極了，這碗冷飯，比他曾經吃過的山珍海味還要好吃。他一邊往嘴裡扒飯，一邊抬眼望望老人，嘴裡咀嚼著飯，將頭連點，算是向老人道謝。

老人看他這副吃相，搖搖頭，轉身關起大門。

當他正津津有味地吃著，不知何時背後伸來一支小手，向他飯碗一拍，碗破了，飯倒滿一地。斌兒回頭一看，是一個比他大一些的小孩子，背後還站著兩個差不多大的小叫花正拍手大笑。

他氣急了，他想罵人，可又不知如何罵法。他期期艾艾的道：

“你！你為何打掉我的飯？”

“哈哈！”小叫花大聲地笑道：“小子，這是我們的地盤，誰叫你搶我們的飯？”

他不知什麼叫地盤，他奇怪地道：“這是我向這家人討來的，我幾時搶了你的飯？”

較大的小叫花瞪著兩眼，問道：“你是真不知，還是假不知？”他茫然地道：“知什麼？”

小叫花指著他前額道：“告訴你，討飯吃先要找個叫花幫的人拜師父，進了叫花幫，才準討飯，你若願意，我帶你去拜師父。”

他天真地問道：“拜師父做什麼？是不是教武藝？”

小叫花哈哈笑道：“小子真開心，還想學武藝呢？哪有這麼好事？拜師父，受師父管，討飯回來，師父吃飽了，剩下的才準你吃！”

他喃喃地道：“不教武藝那拜師父幹什麼？”

小叫花氣呼呼地道：“不拜師入幫，就不准你在這兒討飯，滾！”

斌兒天真地問道：“那麼我到什麼地方，你們才不管呢？”

小叫花道：“只要你不在這條街上討，我們就不管。”

斌兒道：“好！我到別的街道去討。”

說著回身就走，卻聽到後面小叫花們哈哈笑道：“小子，哼！有你討的。”

他轉