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中年書生沒有再爭論，低頭想了許久，苦笑一聲，站起身來道：“既然如此，小弟只好告辭了。”

黃老夫子含笑道：“小楓，你是生我的氣了？”

中年書生拱手道：“豈敢！小弟雖然愚魯，尚能體會黃兄心情，發兄隨龍大俠多年，公誼私交，相當密切，大約你是因龍大俠的緣做，對金蚯蚓富也存上了敵意？”

黃老夫子並不否認，只嘆了一口氣，道：“無論怎麼樣，你已經答應我不再插手管這件事，小楓，希望你言而有信，勿使愚兄為難。”

中年書生淡淡一笑，告辭而去。

離開龍記商號，他略一沉吟，便低頭穿過大街，直趨北門，並且快步出了城。

不多久，已到微山湖口。那名叫二虎的書控忽然從泊船碼頭匆匆迎上來，低聲回報道：“兩個和尚都上船走了。

中年書生道：“他們是在此地僱的船？”

二虎道：“不是。他們自己在前面荒林裡藏著一艘船，將馬匹寄存在附近百姓家中，駕船入湖去了．我沒敢跟下去。”

中年書生頷首道：“很好。現在你去租一條船來，咱們也太湖玩玩。”

二虎道：“要租多大的船？今天回不回來？”

中年書生道：“船不須太大，也不用船家跟隨，由咱們自己駕駛，但準備五天的食物和飲水，如果租不到，就出高價買下一條也行。”

二虎領命。喜孜孜的去了。

那中年書生負手站在湖畔，極目遠眺，忽然輕吸了一口氣，南哺自語道：“好歹總是十四條性命，我怎能忍心不管呢。”

日影漸漸偏西了，湖面上起了陣陣漣滿，一艘快船正扯著滿帆，向著大覺禪院所在的那座無名島疾駛。

船頭上挺立著三個人——那是“神刀”海一帆、“拚命三郎”常無懼和苦纏著非跟隨不可的蘋兒。

海一帆手裡緊握著一封信，信中有圖，註明大覺禪院所在位置，他不時取圖對照，一面指揮舵手調整方向，一面連連用布絹拭抹著額上的汗水。

天氣並不熱，湖上還有風，但一顆顆汗珠，仍然不停的從他額上冒出來，非但他如此，常無懼也是一樣。蘋兒雖然沒有拭汗，臉上卻泛起一抹排紅，兩隻大眼睛瞬也不瞬望著前方小島，似乎十分焦急的問道：“姑爹，是這座島嗎？不會弄錯吧？”

海一帆道：“不會錯的，圖上的說明很詳細，湖中島嶼只有此島產竹，你瞧，那不是一大片竹林麼？”

蘋兒攏目看了一會，又道：“可是，我怎麼沒有看見那座竹樓呢？”

常無懼介面道：“你不要性急，那竹樓一定在竹林後面，沒登岸走近，自然看不見。”

蘋兒又道：“常三叔，你說表哥會不會比咱們先到？”

常無懼道：“他得訊較晚，一定還沒有到。”

蘋兒一皺鼻子道：“哼哪！才不一定哩，如果他不回鐵門在，直接乘船由水路來，說不定會趕在咱們前面。”

常無懼不耐道：“就算他先到就是啦，反正就快見面了，還用發急？”

蘋兒臉蛋登脹通紅，輕陣道：“誰發急了，三叔最壞了，就會胡說八道。”

海一帆忽然嘆息道：“這話不錯。反正就快見面了，何須性急，十年都過了，豈息這一時半刻？”

他這話前半段好像是對蘋地說的，又像是在自語，蘋兒本已有些羞惱，聽了最後兩句話，才知道他說的不是自己。

常無懼感慨的道：“十年桑海滄田，想不到他竟會躲在這鬼地方做了和尚””

海一帆道：“他自己有不得已的緣故，三弟，等會見了面，你可要忍著點，別讓他下不了臺。”

常無懼笑道：“小弟也只是說說氣話罷了，那裡會當面罵他，十年沒見了，親熱還來不及呢！”

海一帆點頭微笑道：“這樣才是知己好兄弟。”

正說著，蘋兒忽然輕呼道：“姑爹快看，果然有很多竹子哩，那邊好像還有一條上山的小路，咯，就在那兒！”

其實，海一帆早就望見了竹林和小路。只是沒說出來，不知為什麼緣故？船隻距島愈近，他的心裡愈覺得緊張，望著那茂密的竹林，竟會產生莫名其妙的“怯意”—一是太過興奮？近是近“鄉”情怯？

終於，船在岸邊靠了岸。

常無懼道：“怎麼連個迎候的人也沒有？”

海一帆道：“他不知道咱們何時能來，怎麼迎候呢？蘋兒，打發船家回去，不用等候了。”