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“齊先生儘管道來，阿棋洗耳恭聽。”雖不知平日這位看不起她的齊先生，今日為何會這般不同以往，但依然爽快地應了聲，“先生請坐著說。”

“哦，好。”退了兩步，坐在桌側的大椅中，齊先生笑得不太自然，“若是唐突了姑娘，姑娘莫怪。”

“怎會呢？”阿棋一笑，“先生有話儘管講。”

“那……恕齊某冒昧地問一句，姑娘已過二八年華了，是吧？”

阿棋微一愣，雖不解這位齊先生為何突發此語，但依然立即作答：“過年該十八啦！”

“姑娘也未曾婚配。”這回是肯定語氣了。

“身為人家的下人，哪裡有暇管這事。”阿棋皺一皺眉，心生不悅。

再怎樣，一名年輕男子也不該如此對女孩兒家直言！不想再聽齊先生說話，她笑了一笑說：“時候不早了，阿棋該回府了，三公子還在等我回去呢！”

草草收起帳冊鎖回櫃中，她便要離開。

“姑娘且慢！”快走兩步，齊先生站在門前，阻住了她的去路。

“齊先生還有事嗎？”雖不耐，但終究還要共事，不能失了禮貌，“至於阿棋的私事，不勞齊先生掛心了。”

“此事齊某本不應插手，但受人所託，忠人之事，齊某身為大丈夫，自當盡力。”他雙手向後一甩，擱在背後，煞有其事。

“齊先生到底還有何事？又何謂受人所託？受託又為何事？”被阻了去路，她只得站定，耐心聽他講。

“齊某今日受託向棋姑娘說媒。前幾日有一位老爺看上了姑娘，不嫌棄姑娘奴僕出身，願意迎娶姑娘為繼室，享受富貴榮華。”他略顯尖瘦的臉往上一仰，高高在上的語調，甚是瞧人不起。

看上了她？

好狗膽的口氣！

阿棋冷冷一哼，“不勞齊先生費心，阿棋暫時還不想嫁為人婦。”要嫁，人選也早已有了。

“可姑娘也該明白，你早已過了婚配之齡，出身又卑微，若無貴人出手相助，姑娘以後頂多是被主子許給下人小廝罷了，而今有位爺肯點頭娶你，又是正室——這等天大的好事去哪裡尋？”

“出身卑微又如何？那些出身高貴的又能怎樣？還不是一樣兩隻眼睛、一隻鼻子、一張嘴？”有什麼值得驕傲的？

“棋姑娘真會說笑。”齊先生撇一撇唇，“其實姑娘的心思，齊某明白得很。”

“哦？”

“姑娘是想攀上枝頭做鳳凰，對吧？”

“對又如何？不對又如何？”阿棋雙手在袖籠中，漸握成拳。

“沒錯，這幾年來姑娘是風光得很，有三公子寵著，以一女子之身掌管尉遲書坊。可姑娘也該知道，奴才便是奴才，這階級之分是無法越過的，即便三公子當下寵愛姑娘，可又能寵到幾時？再寵姑娘，也不會明煤正娶地迎你入尉遲大門，最多是納你為妾，齊某勸姑娘不要太過異想天開。”

“是嗎？”笑，只肯牽動唇角，不想多加一分。

“而今有位爺恰巧看上了姑娘，他不嫌姑娘出身卑微，也不在意姑娘拋頭露面在外行商，願意抬八人大轎娶姑娘入門。”齊先生面帶興奮，“那位爺講了，過門後，姑娘依舊可以女子身分打理一府產業，他絕不阻撓。”

“哦？”原來不過是看上她的經營之才啊！

“這等好事，天下絕沒有第二遭，棋姑娘欣喜得很吧？”齊先生已自己欣喜起來了。

“哦。是嗎？”她緊握的拳，又慢慢地從袖中舒展開來。

“姑娘言下之意是應允了？”齊先生喜叫。

“但不知這位肯娶阿棋的爺兒是誰呀？”

“呃。這個——”他吞吞吐吐，似乎不願指出姓名來。

“他年紀多少呢？”

“啊？呃，不、不大。”汗，慢慢從他的窄額上滲出來。

“齊先生有難處？不說也無妨。”阿棋輕笑，“但阿棋最想知道的是，齊先生肯熱心作煤，到底有何好處呀？”

“沒、沒什麼好處。”齊先生目光閃爍不定，“只是、只是他答應將書坊全權交由我打理而已。”

“書坊？”冷淡地彈彈手指，圓圓的杏眸幾要眯成一條細線，“尉遲書坊？”

“呃，是。”齊先生不敢再望向她。

“齊先生。”阿棋忽地一笑，笑聲清脆，“先生可還記得這尉遲書坊是伺人所有吧？”

“尉遲三公子。”齊先生低低迴答。

“齊先生又