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如儀叩拜，才起身回話：“師父，你這一去就是十五年啦，徒兒又無長生不老之術，哪得不老？”李尋歡聞言，爽然若失，不意自己出門飛行一圈回來，便是十五載光陰，世上人事都不知如何變遷了。也難為徒兒在此苦等多年。他上前一把執過張平手腕，覺察他這些年功力進境。一會放手，微笑對徒兒道：“你這些年來功力大進，筋骨已換，惜未洗髓耳。三十六式天機變可有勤修苦煉，出雲劍又進境如何？”張平恭聲回話，這些年來苦練天機變神功，出雲劍已生異變。李尋歡命他演練一番。張平應諾，從內室捧出出雲劍，先向恩師致敬，持劍婆娑起舞。只見劍光如旋，劍氣如雪。隨招式進變，出雲劍漸煥奇光，且越縮越短小，漸至一尺許小劍模樣，光芒更盛，一道青光耀眼奇目。而且已能脫手自浮，隨招式*空際。無奈似至極限，不能縮得更小。招式舞罷，劍復原狀。張平收劍入鞘，躬身向師父討教。李尋歡早成竹在胸，他微笑道：“徒兒，你功行漸熟，洗髓飛昇，只在不遠。不過你機緣以不在此地，故境界遷延不進。以後你隨我換一處山川修煉試試。”張平恍然大悟，連聲應諾。張平忽然想起什麼，忙叫師父等等，出門而去。一會端碗入來，說是近日在深山採得靈芝一柄，似乎頗有年歲。因為自己功夫不能突破瓶頸，意欲藉此藥物助一臂之力。李尋歡見湯中靈芝形狀奇古，香氣襲人，暗自點頭。只稍進一口，餘者令張平淨盡，不許浪費。此時的李尋歡一滴入口，已如飲江海，盡悉百味。心想這恐怕是千年靈芝。靜靜默察其藥力在體內種種生髮變化，片刻了然於心。由此便能推想它對人體種種健體冶病，甚至增強修為的效果。他頷首微笑，對張平道：“這千年靈芝湯於你大有益處，快快飲下。另外此湯滋長我靈力，我忽覺對草木藥效敏感大增，或可藉此於將來大行濟世救人之事。”言罷端坐，閉目不語。張平奉教而行，果覺舌底生津，回味無窮。而且一股藥力似漫衍全身，淨化氣血，平衡陰陽。張平一時感得陰平陽秘，神志清明，似乎種種靈感也紛至沓來，便自回靜室修煉天機變奇功，發覺劍光又縮短几寸，已是年來難得的進步了。

李尋歡雙目微垂，恬淡虛無，真氣從之，病安從來？也不刻意行功，任由天機生氣流轉變化。體內劍光逐漸寂寞，化為芥子，藏於須彌。但體內真氣自如江河暢流，清*光自然透徹飄浮。李尋歡用功不勤，而默察其變化。漸漸天光下徹，地氣上湧。李尋歡忽覺兩種力量第一次同時出現，而且自己似已能將之把握操控。遂運有為之念，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一。將天地剛柔兩種力量，熔鑄為體內的神奇。忽又有一道精微之力流貫其中，浸潤萬物，煥發無窮生機，彷彿百花開放。境界又似王維詩句：明月松間照，清泉石上流。只覺和諧至極，一種超越古今的趣味橫空出世，滋潤心田。李尋歡卻緩緩睜眼，起來向座前觀世音菩薩叩拜上香。又出堂中，向寒山、拾得大師叩拜如儀。忽覺心中萬千浮彩漸減漸淡，李尋歡回室歸座，再次入定。這番卻思念秋風掃落葉，世事無常之境，一會心地光明，如月照寒空，才覺心靈得到真正的安寧。

九、神農百草

定境之中，不知時光的流逝。忽聞耳邊磬響，心神一斂，出定醒來。見是張平響磬，這也是李尋歡曾教他的催人出定的方法。張平在李尋歡跟前跪下稟報，說師父入定已有數天。故大膽請師父出關，主持大局。李尋歡微微頷首，先細細體味方才兩番定境的差異，默默無語。轉頭見張平精神奕奕，手足輕快，分明功力大有進境。莞爾一笑，起身離座。先略漱洗，後隨意進些米粥，遂收拾小鋤竹簍，喚張平一同進山採藥。張平知師父本不擅此道，心感奇怪，唯不敢多言，依教從行。李尋歡隨意出谷，沿途見到花卉草木，多采擷些微，口中略略舔嘗。張平見狀大驚，說如此嘗試，假如草藥有毒，如之奈何？李尋歡笑道：“我此身體，百毒莫侵。且我只須嘗其一滴不及千分之一，已足悉其藥性變化，又何慮其有毒無毒？”如是逐日于山野效那神農氏嘗試百草，一一辨別物性，溫溼寒熱，更細察其藥力侵入人體後種種精微變化，諸藥力交混時，體內多作何反應，一一身體力行，口述筆著，積累漸豐。閒暇於外廣購世上醫術諸書，石室細讀，山野驗證。去偽存真，闡幽探秘，不用多時，醫療之技，已達大國手水平，只差實際經驗了。李尋歡遂帶張平開始逐日出沒谷外村鎮，扮作遊方醫生。把脈診病，開藥施針，小心診治。漸漸得心應手，更按自己親身體察藥性，煉製獨門藥丸藥散。對症下藥，竟屢建殊功。漸漸在四周打響名堂。李尋歡本意不在此，見訪客漸繁，不勝其擾。遂退