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“我們今年又吃上了北海亭的清湯麵啦！”

“但願明年還能吃上這面。”

吃完，婦人付了錢，女掌櫃也照例用一天說過數百遍的套話向母子道別：“謝謝光臨，預祝新年快樂！”

在生意興隆中，不覺又迎來了一年一度的除夕夜。北海亭的當家人和女掌櫃雖沒言語，但9點一過，二人都心神不寧，時不時地傾聽門外的聲響。

在那第二張桌上，早在半個鐘頭前，女掌櫃就已擺上了“預約席”的牌子。終於捱到10點了，就彷彿一直在門外等著最後一個客人離去才進店堂一樣，母子三人悄然進來了。

哥哥穿一身中學生制服，弟弟則穿著去年哥哥穿過的大格運動衫。兄弟倆這一年長高了許多，簡直認不出來了，而母親仍然是那身褪了色的花格呢裙裝。

“歡迎您！”女掌櫃滿臉堆笑地迎上前去。

“那個……清湯麵……要兩份……可以嗎？”

“噯。請，請，呵，這邊請！”女掌櫃一如既往，招呼他們在第二張桌子邊就座，並若無其事地順手把那個“預約席”牌藏在背後，對著櫃檯後面喊道：“面，兩碗——！”

“好咧，兩碗麵——！”

可是，當家人卻將三把面扔進了湯鍋。

於是，母子3人輕柔的話語又在空氣中傳播開來。

“昕兒，淳兒……今天媽媽要向你們兄弟二人道謝呢。”

“道謝？……怎麼回事呀？”

“因為你們父親而發生的交通事故，連累人家8個人都受了傷，我們的全部保險金也不夠賠償的，所以，這些年來，每個月都要積攢些錢幫助受傷的人家。”

“噢，是嗎，媽媽？”

“嗯，是這樣，昕兒當送報員，淳兒又要買東西，又要準備晚飯，這樣媽媽就可以放心地出去做工了。因為媽媽一直勤奮工作，今天從公司得到了一筆特別津貼，我們終於把所欠的錢都還清了。”

第五卷：一屋子的愛和歡笑——家庭溫情（5）

“媽媽，哥哥，太棒了！放心吧，今後，晚飯仍包在我身上好了。”

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