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嗎？”

儘管淺川沒有深厚的病毒知識，但他直覺認為這種東西再怎麼撲殺，仍然會改變形態，頑強地存活下去。

“病毒是在生命和無生命的界線上遊移的東西，也有人主張病毒是人類細胞內的遺傳因子。我們不知道它們在什麼地方，如何產生。只知道病毒和生命的誕生及進化有很大的關係。　“淺川，你不覺得很有意思嗎？細胞中的遺傳因子跑出來形成另一種生物，所有背道而馳的東西或許都是源自同一個地方，連光和暗也一樣，在混沌未明的時期，兩者相安無事地並存著。

“神和惡魔也是一樣，墮落的神被人稱為惡魔，其實兩者是同源的。而男人和女人原本是雌雄同體，像蚯蚓和蛞蝓一樣，同時擁有雌性性器官和雄性性器官。你不覺得這樣才是最佳力與美的象徵嗎？”

龍司笑著說道：

“嘿嘿！這樣一來也可以省去做愛的時間，多輕鬆啊！”

淺川不禁看著他的臉，心中納悶著：

（這有什麼好笑的？同時具有雌性性器官和雄性性器官的生物絕對沒有美感。）

“還有其他已經絕跡的病毒嗎？”

“這個嘛……如果你那麼有興趣，回東京之後再好好去查一查吧！”

“嗯，如果回得去的話。”

“嘿！你不要擔心，我們一定回得去的。”

這時，載著淺川和龍司的高速快艇剛好停在大島和伊東連結線的中間。

如果是搭飛機，他們應該可以更快抵達東京，但是兩人為了拜訪住在熱海的長尾城太郎，刻意搭船回去。

高速快艇按照預定時間在10點50分抵達熱海，淺川衝下扶梯，跑向停著出租汽車的停車場，前方可以看到熱海後樂園的觀光纜車。

“喂，別這麼急嘛！”

龍司慢吞吞地跟在後面。

長尾城太郎的醫院位於伊東線來宮車站的附近，淺川焦急地等龍司上了車，便驅車往坡道和單行道特多的熱海市區飛馳而去。

“喂，這個詭異事件的幕後黑手搞不好是惡魔。”

一坐上車，龍司立刻正經地說道。

淺川忙著看道路標誌，沒有時間回答他。

龍司繼續說：

“惡魔總是以不同的形貌出現在這個世界上。你知道14世紀後半葉侵襲全歐洲的瘟疫嗎？當時歐洲全部人口中約有一半死於那場浩劫，你能相信嗎？死一半的話……等於將日本的人口減到6000萬。

“那時的藝術家稱瘟疫為惡魔。換成現代，難道不能把艾滋病稱為現代的惡魔嗎？可是，惡魔絕對不會將人類全數滅絕，因為……一旦沒有人類，它們也活不下去。至於病毒嘛……如果宿主的細胞死亡，它們也活不了了。我懷疑人類是否真的將天花病毒滅絕了？這種事情有可能嗎？”

從前人們對於兇猛無比、具有高死亡率的天花病毒感到極度恐慌，這是現代人難以想像的。日本有不少因此而產生的迷信，他們相信引發這種疾病的，是一種叫做天花神的瘟神。

人類究竟有沒有辦法將神完全撲殺、滅絕呢？這就是龍司的疑問。

淺川沒有把龍司的話聽進去，他集中全部精神開車，一心只想趕快到達長尾醫院。

11

車子剛一駛進來宮車站前的小巷子，他們就看見一棟小平房，它的玄關處掛著“長尾醫院內科小兒科”的招牌。

淺川和龍司站在門前仰望著招牌。

如果沒有辦法從長尾身上打聽到任何情報，那他們的調查只好到此結束，沒有時間再去尋找新的線索了。

（到底能打聽出什麼呢？長尾有可能這麼湊巧記住將近30年前跟山村貞子有關的事情嗎？）

事實上，淺川和龍司無法確認南箱根療養院跟山村貞子有任何關聯。原本在南箱根療養院共事的幾位醫生中，除了田中洋三之外，其他人都已經安享天年，他們實在沒有其他線索可以找了。

淺川看見手錶指著11點半，距離“死亡期限”還有10個小時左右。

好不容易來到這裡，淺川推開門的手反而有些遲疑。

“你在猶豫什麼？趕快進去呀！”

龍司推了推淺川的背。

其實龍司瞭解飛車趕來的淺川為什麼會在這個時候猶豫不前，因為他害怕最後的一線希望被切斷，完全失去生存的可能｜Qī｜shu｜ωang｜。於是龍司走在前頭，開啟大門。

門內是狹窄的候診室，牆邊放