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槍抵住自己的太陽穴、扣下扳機嗎？換做是你，你會把家人捲進危險的俄羅斯輪盤賭局之中嗎？我想，你也會將槍口朝下，甚至想把整支手槍丟進大海里去，不是嗎？”

淺川一口氣說了這麼一大段話。

這時，龍司突然誇張地大叫：

“我們真是傻瓜！傻瓜……”

淺川用手捂住話筒，回頭呵斥龍司道：

“少�唆！安靜一點兒。”

“怎麼回事？”

吉野壓低聲音問道。

“沒什麼。吉野先生，求求你，我現在能依靠的……”

淺川話還沒說完，就被龍司一把拉住手臂。

他滿懷怒氣地回過頭，正想開口大罵時，卻看見龍司露出一臉認真的表情。

“我們都是大傻瓜，我跟你都不夠冷靜，才會忽略掉這一點……”

龍司低聲說道。

“吉野先生，你等一下。”

淺川說完放下話筒，對著龍司問道：

“你瘋啦？”

“我們怎麼沒有注意到這麼簡單的事情？根本沒有必要按照年代去追蹤山村貞子的行蹤，我們可以倒過來呀！為什麼不鎖定B4號房去追查？或者鎖定別墅小木屋、南箱根太平洋樂園……”

淺川露出驚愕的表情，突然想起一件事，於是拿起話筒說：

“吉野先生。”

電話彼端的吉野沒有結束通話電話，仍然耐心地等候。

“請你先把劇團這條線索擱在一邊，現在有更重要的事情要請你去查一查。以前我跟你提過南箱根太平洋樂園的事情吧？”

“嗯，那是一家休閒俱樂部。”

“根據我先前的調查，那裡大約在10年前蓋起高爾夫球場，俱樂部是附帶設施，目前的設施應該已經很完備了。現在我要你去查的是，在南箱根太平洋樂園蓋起來之前，那邊曾經發生過什麼事？”

淺川可以聽到吉野在電話那頭奮筆疾書的聲音。

“能夠有什麼事？那隻不過是一座高原而已呀！”

“可能有，也可能什麼都沒有發生過。”

龍司拉了拉淺川的袖子，對他說道：

“還有那棟建築物的配置圖。如果在太平洋樂園蓋起來之前，那塊土地上有其他建築物的話……你告訴接電話的人，你要那些建築物的配置圖。”

淺川交代完畢便掛上電話，並在心裡祈禱吉野一定要找到線索。

10

10月18日星期四

風勢又增強了幾分，白雲在一望無際的天空裡低低流動。

21號颱風昨天傍晚經過房總半島，消失在東北方的海面上，刺眼的蔚藍海景重新在秋日晴空下露臉。

淺川懷著即將赴刑場的心情站在甲板上眺望著浪頭，伊豆高原的線條在半空中緩緩伸展開來。“死亡期限”就快到了，現在是上午10點，再過12個小時，淺川就要和這個世界道別了。　距離他在別墅小木屋看那捲錄影帶已經過了一個星期，這段時間內發生的事情讓淺川有很深刻的感受。他在短短一星期內體驗了一般人可能花上一輩子也沒辦法體驗的恐懼，難怪會覺得這段時間十分漫長。

淺川先前由於情緒過度激動，在電話中斥責吉野調查的腳步太慢，現在冷靜下來，他反倒非常感謝吉野為自己做了這麼多事。

（如果由我自己四處奔走、調查的話，可能會因為過度慌張而迷失正確方向，陷入死衚衕……由此看來，這個颱風倒是幫了我一個大忙。）

淺川手上的三張傳真稿是目前僅存的線索，那是吉野昨天花了半天的時間才查出來，並用傳真機傳過來的資料，上面記錄著：

在南箱根太平洋樂園蓋好之前，那塊土地上有一棟肺病療養院。

現在已經沒有人害怕“肺結核”這種病了，而且看過戰前小說的人一定聽過這個名詞。如果說，托馬斯·曼寫出“魔山”的機緣是結核菌的話，那麼讓井基次郎吟誦頹廢情詩的，也是結核菌。

可是，1944年發現的青黴素和1950年發現的癆得治，卻將因結核菌而散發出來的文學藝術香火奪走了，讓肺結核退居到一種普通傳染病的地位。

從大正到昭和年間，每年有20萬以上的人死於這種疾病，不過這個死亡數字在戰後急速下降。儘管如此，結核菌並沒有完全滅絕，現在每年仍有5000人左右因為染上這種病菌而死亡。

在結核病肆虐的時代，治療這種