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過臉，衝我露出慈祥的笑容，將它遞到我面前。

我一把抓住那含金量百分之九十九以上的大金塊，兩眼發光，使勁將它往懷裡拽。還磨蹭什麼！快鬆手！我對艾斯特塞九世怒目而視，你不是想反悔吧？！

“好好幹，你很有前途！”在我垂涎欲滴地將那黃金杖小心翼翼收入懷中時，艾斯特塞九世湊到我耳邊輕聲說了一句。

我一愣，難道他看中我的才能了？如果這樣，跟著他混可比跟著那幾個王子要好多了。

大王子、三王子注意到艾斯特塞九世多餘的舉動，眼中閃過一抹神光，他們是對父王無緣無故出席今日的決賽感到奇怪，但並未往深處想，現在，見到這一幕（相隔太遠，他們沒有聽到艾斯特塞九世的話），他們突然意識到，今天之事只怕沒有想像中的那麼簡單。

不等我有所反應，艾斯特塞九世便退了回去。他右手平伸，略一上舉，臺下便安靜下來。望了四下的眾人一眼，他緩緩道：“我國軍隊向以騎士見長，所以重武力，輕魔法，直到四十三年前大敗於拉西法利王國後才意識到魔法的利害。”說到此處，已是不勝唏噓。

眾人都知他指的是當年號稱“不可戰勝”的地龍部隊惟一也是最大的失利，想到當年的恥辱，不少老一輩人都露出切齒不已的模樣。

神情複雜，艾斯特塞九世續道：“為了對抗拉西法利王國，我這才大肆招招攬魔法人才，並批准建立了皇家魔法學院，從那至今，已有四十年了。”原來皇家魔法學院是這樣來的，眾人大都露出恍然的神情。

“你們都是學院培養出來的有用人才，今天，你們是學院的優秀學生，明天，你們將是帝國的基石與棟樑，請大家，為了我們帝國而努力吧！”

皇帝陛下身邊的人，包括大王子和三王子，皆露出醒悟的神色，原來艾斯特塞九世是為了提高法師的地位和顯示對魔法人才的會特意來看魔法學院的比武決賽的。

“帝國萬歲！國王陛下萬歲！”聽到這鼓舞人心的話，所有人都激動起來，拼命喊著叫著，狂熱與激昂的口號一浪高過一浪，在學院的校區內不住迴盪，久久不息……相信從密探處聽到艾斯特塞九世勿忘國恥的講話和所有學生表現出的擁戴之情的情報後，各國當權者今晚都難以安枕了吧！

等眾人的高呼平息下來後，艾斯特塞九世做了個手勢，一名侍衛便端著一個長約四尺，寬約一尺的精緻的木匣走了過來。看來這就是所說的特殊禮物了，一瞬間，所有人的眼睛都瞪得大大的，目不轉睛地盯住那小小的木匣。

還沒等他走近，一陣奇異的魔法波動從那木匣傳來，讓我不禁有點心神不寧，好奇心大起，這裡面是什麼呢？敏銳的視覺早觀察到這個木匣起碼上了數十道複雜至極的鎖，其中還不包括三四種世間最堅固與最難解的魔法保護層。

第二章　護國神劍

這個禮物絕對不簡單，看著正滿頭大汗地忙於解鎖的數名皇家工匠，我暗想。

“怎麼到現在才開始開鎖？”大王子對他們辦事的效率大為不滿。

“這個匣子是放在珍品收藏室的，只有陛下的旨意才能拿，由於其間的手續非常麻煩，加上原來主管開珍品收藏室之門的達魯法大師有事回家去了，所以雖是一大早便拿到陛下的手諭，但直到現在才拿過來。”那個拿東西過來的侍衛臉色蒼白，偷看了沉著臉一言不發的艾斯特塞九世一眼，任由滿臉冷汗迷離了雙眼，根本不敢伸手去拭。

“達魯法大師回家了？我記性真是不好，連這個事都忘了！”艾斯特塞九世恍然，衝我歉意地微笑，“少了達魯法大師，他們要開啟這個匣子估計還得要點時間。”在這種時候，他顯示出一國之君極宏大胸懷與泱泱的風度，讓人為之心折。

“不要緊！”我趕緊答道。

這鎖的確十分難開，就算換我上去也不是一時半刻能開的，何況是那些只會吃飯不會做事的皇家工匠，我不禁對打造出這些鎖的人大起好奇之心，是誰這麼厲害，聽口氣，那人應該是他們所說的達魯法大師吧。

想到時間還有好一會，就這樣乾瞪眼也不是辦法，仗著艾斯特塞對我特別關愛，我乾脆藉機問他這個話題道：“不知剛才陛下所說的那達魯法大師是誰呀？”

什麼？！臺上臺下所有人都吃了一驚，看我的那眼光就如我像是異生物一樣。

艾斯特塞九世也現出一絲驚訝，不過又很好地掩飾住了，道：“達魯法大師是帝國從矮人族請來的名匠，對精巧的東西有十分深刻的研究。”

從眾人看