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面對萊尼這番俯首認罪的態度，艾斯特塞反而不好太過計較，否則就有損於一個明君的形象，由此看來，萊尼也並非是完全沒有腦筋。

不過，就算艾斯特塞九世不方便跟他計較，他以前得罪過的其他大臣可不會白白放過這個痛打落水狗的機會，他們輪番進諫，歷數萊尼百大罪狀，從濫用職權到放任獨子魚肉平民，從虐待下屬到出言不遜，到最後，連他三歲搶小朋友的玩具七歲拿阿姨錢十歲偷窺表姐洗澡之事都一一抖了出來……

牆倒眾人推，雖有幾個親萊尼派的大臣極力為萊尼開脫，但在這些人的推波助瀾下，本就心中不快的艾斯特塞終於將萊尼降為了將軍。降一級還不說，為了防止他今後“濫用武力”，連原本可以擁有三百的親衛也減為一百（依恩達斯法律，帝國元帥可以擁有三千近衛，大將軍可有近衛一千，將軍可有近衛三百），這下，擔心他事後報復的人應該可以略鬆一口氣了。

我暗自奇怪，這些人雖然大多與萊尼有怨，但皆不是敢於與萊尼這個帝國軍方第四號人物作正面對抗的人（從前幾次的廷議中便可看出），今天怎麼會如有默契般一個個地全衝過來找他的麻煩呢？冷眼旁觀良久，我終於發現所有問題其實都出在迦納比亞斯身上。

他看來雖是在做老好人，不住給萊尼打圓場，但每到事情的關鍵時刻，總是不著痕跡地在萊尼的最痛處重重地來上一下，正因為有了他在，所有反對萊尼的大臣才能在這場是否爭議中牢牢把握著主動，從頭至尾將保萊尼派壓制得抬不起頭來，看他這樣子，此事只怕是由他一手操縱，我甚至懷疑他為此已經預謀好久，只是今天才逮到了機會罷了——要知道，聯絡這麼多人不是一天兩天可以辦到的。

可憐萊尼完全被矇在鼓裡，好像還對一直在“為他說情”的迦納比亞斯十分感激。我好笑之餘又有點全身發涼，今後對這個右臣相可得當心一點，最好是不要得罪了他，否則，說不定會像眼前的萊尼一樣，被他害了還對他感激涕零。

接下來，左臣相艾力·德·薩拉法前來稟報，說朵坎已經找到，而且經過了宮廷法師的診療，雖然還是昏迷不醒，但生命已經沒了大礙。不過，聽到此事的艾斯特塞九世並未如前般表現出格外的關心，只是點頭示意知道了就算完事。雖說如此，他的舉動落在我們這些有心人眼中，只認為這是他為了表示他與朵坎並無特殊關係的刻意做作罷了。

既然主事的法拉·拉維利身亡，而朵坎平安無事，加上私自出兵的萊尼又受到了處分，這件事情也就這麼瞭解了。當然，作為紅槍中隊名義上的上司的我雖是無關，可也免不了被責怪幾句。

早朝結束後，其他人各自散去，我則被艾斯特塞九世單獨叫到了書房。

難道他還為朵坎的事想不開嗎？我有些忐忑第來到他的書房。

“你是不是很奇怪我為什麼要把紅槍中隊這個最能惹事的隊伍交給你嗎？”艾斯特塞九世開門見山。果然是為了紅槍中隊，事到臨頭，我反而平靜下來了。

不就是想透過這隊人馬限制我的發展嗎？他不說還好，一說我就來氣，若不是清楚面對的是什麼人，這句話幾乎脫口而出。對於這個疑問，我只能裝模作樣地搖了搖頭。

“是嗎？”艾斯特塞九世的聲音嚴厲起來，“你可能從未仔細考慮過這個問題吧！”

什麼啊！就是對此事考慮得太清楚了才會對你沒了信心，還沒開始做事就被卡得死死的，算什麼嗎？要不是為了瑪蓮莉，老子早就走了，才懶得在這裡聽你教訓呢！

心中這樣想，臉上就免不了顯出一絲不忿。艾斯特塞九世敏銳地注意到這一點，怒道：“你不會以為我是故意在為難你吧！”

“臣不敢！”我一臉惶恐地跪了下去。形勢比人強，除非我已經擁有了強大到足夠與之抗衡的力量，否則，面對憤怒的恩達斯之王，還是不得不低頭。

此時我才注意到自己之前的態度十分生硬，看來，雖然為了瑪蓮莉而做出留下來的決定，但失去了向上的動力的我心態還未糾正過來，根本懶得為迎合“有負於我”的艾斯特塞九世而做出一系列虛偽的舉動。我不可能再像以前那樣對他唯命是從，因為我並不在乎這個什麼駙馬的身份與地位，大不了鬧翻後拔腿就走，至於瑪蓮莉，到時候就看她願不願意跟我走了。當然，為了不讓瑪蓮莉夾在我們中間為難，心中雖然不太情願，但在一些可以將就的問題上我會盡量將就艾斯特塞九世的。

見我一副認錯的模樣，加上他可能也覺得在這個問題上繼續糾纏沒有好處，便道：“你知