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的嘈雜聲全壓了下來。等眾人全望向他時，他才朗聲解釋道：“亞特大人沒什麼事！這只是過度使用魔法後的一時脫力罷了，休息一陣便能恢復。現在，大家請安靜，大人需要靜養！”

他的話幫我作了明瞭不過的承敘，有了這番說詞，我就用不著再多廢唇舌，樂得一言不發地躲在一旁休息。

聽到他的話，梅法蒂如釋重負地輕籲一口氣，輕聲道：“那我就放心了！”一旁的瑪蓮莉雖未如她般做出如此明顯關心我的表示，但我亦從她變得輕鬆得多的神色中領悟到了她真實的想法。

艾斯特塞九世的那群手下則是喜形於色，一個個在邊上拍掌稱慶，若不是怕吵了我，只怕都已放聲歡呼起來。這也難怪，他們是奉艾斯特塞九世之命前來保護我的，若我出了什麼事，他們也脫不掉干係，而且，我剛才救了他們的性命，他們對我自是懷有一份感激之情。

將這一切都盡收眼底，我暗自一笑，心知已經在很大程度上獲得了眼前這批生力軍的擁護，閉上眼，心滿意足地開始運氣調息。

內息緩緩流動，消耗的精力在這神奇的功夫下迅速回復，不過片刻，我便已完全恢復。

睜開眼，首先看見的便是蘇拉格緊張的臉，知他在擔心我，衝他微笑道：“放心，我好多了。”

他現出目瞪口呆的表情，顯然是為我超乎常人的恢復力而吃驚。其實，我還有所保留，只說自己好多了，沒說已經完全恢復，看他的樣子，還好我沒這麼說，要不然，只怕會把他嚇死。

不想在這個問題上繼續糾纏，我起身，抬頭望向剛才救過來的那批人。那些人確是訓練有素，在這短短的一會兒中，不用號令，已自動在我面前排成了佇列。隊伍呈長方形，橫九豎十，橫豎皆在一條直線上，十分嚴整；一名二十多歲的棕發男子一言不發地站在隊伍的正前方，看來是這些人的首領；每三橫為一小隊，小隊前有一人出列，應該是各隊的小隊長；隊與隊相距一臂，隊員之間，間一拳、距一臂，不多一分，不少一寸，用的正是帝國最常用的佇列站法。

那棕發男子見我望來，用力向前大踏一步，立正站好，行了個標準的帝國軍禮，大聲道：“亞特大人，‘紅槍中隊’隊長朵坎·雷本藍攜小隊長三名、隊員九十名——其中，兩人不幸身亡（說到此處，他的神色有些黯然）——前來報到！”

“嗨！嗨！嗨！”他身後那些人高舉長劍三次並大喝三聲，向我致以面見將軍一級的人物時才用得著的大禮。

報到？大禮？我有些迷糊，這是怎麼一回事？匆匆忙忙回了個禮，趕緊抓住這個叫朵坎的傢伙打聽，那傢伙一言不發，伸手遞給我一份檔案。

開啟這份標有絕密的檔案袋，取出裡面的那張檔案，展開，只見上面用黑色水筆寫著：

朵坎·雷本藍閣下：

茲令你帶領“紅槍中隊”全體人員於暗中保護比爾·亞特男爵一行，待與男爵會面後，便帶領“紅槍中隊”全體編入其麾下，勿需再回原屬報到。

軍務部

日子顯示，這道命令是在我出發的前一天發出的，上面還蓋有艾斯特塞九世的帝國印章。

我心知肚明，此事一定是由艾斯特塞九世一手安排的，將這些人劃歸我管理，他們才會死心塌地為我賣命。有這麼好的禮物，我當然不會推辭，現在的我，正需要一幫子自己的手下。

還一個疑問橫在心中，我有些奇怪地問：“你們剛才用的禮節是怎麼回事？”

朵坎微笑道：“那只是我們為了表示對走出廢墟之塔、透過生存之路的‘神奇男爵’的尊敬。”頓了頓，他續道：“可惜我因事錯過了大人生存之路的試煉，未能於當日一睹大人之風采，現在想來還是耿耿於懷，不過，今日能親睹大人施展輕功與魔法，也足以一償我心中夙願。大人的功夫真是厲害，剛才的那幾下真是精彩極了！”

聽到他的話，我不禁生出幾分得意。在這種情況下，我認為，除了君子和偽君子外，都會有些忘形的。正當我有些不知所已，一隻手在我後背上暗扯了一下。我一怔，清醒過來，發現站在對面的朵坎臉上居然現出幾分譏誚與倨傲。我不動聲色，向他與紅槍中隊的人吩咐道：“你們先找個避雨的地方休息一下，我待會再找你們。”

看他們有條不紊地消失在林間，對能有這樣的手下，我滿意極了。不過，想到剛才朵坎離奇的表情與拉了我一下的蘇拉格，心中又略有不安。

轉過頭，我問身後的蘇拉格：“你有什麼事嗎？”

蘇拉格臉色古怪，輕