第3部分(第3/4 頁)

上，搜查最高的書架。我爬到床底下。每隔幾秒鐘就輕輕呼喚諾頓的名字。

找不到貓。

我算是個相當理智的人。我經歷過創傷經驗和緊急事件，也自認處理事情的方式夠優雅有力。我不會輕易地過度反應、恐慌或是歇斯底里。然而當我認定我那九磅重、非常值得信賴、貼心、受到過度保護的貓正在外頭，在紐約市暴戾的街頭亂走……我反應過度、恐慌，而且完全歇斯底里；更糟糕的是，天氣忽然變得像是暴風雨來襲前夕，狂風怒吼、雷電交加，突然間就下起暴雨。當我想象諾頓正置身在這樣的天氣裡，一切偽裝出來的堅毅都消失了，我開始可悲地抽泣起來。

我做的第一件事，就是打給我的朋友凱瑟琳和多米尼克。凱瑟琳是我最要好的朋友之一，她會為我赴湯蹈火；多米尼克說話有英國口音，所以我知道他會保持冷靜，不會激動。我抽抽噎噎，在幾乎斷氣的哽咽中，想辦法把事情說清楚。半小時後，他們抵達珍妮絲的家，幫忙我在她家徹底翻箱倒櫃。

“諾頓絕對在屋子裡，”多米尼克說，“可以肯定。”

他的信心讓我重新打起精神，但是又很快消沉下去。我們不斷搜尋整個地方，卻什麼都找不到。

我們把沙發搬開。我們把散熱器的蓋子和地板掀開，移動大型、重得要命的廚房裝置，盡我們所能、沉著地呼喚諾頓的名字——然而就是沒有它的蹤影。就在這時，我發現一扇開啟的窗戶。

你得知道，只要諾頓待在這間公寓裡，我們就會把窗戶關得很緊，只留下一條細縫。但是當我巡視屋裡的每一個角落、焦急地尋找貓的蹤影時，我看到客廳有一扇窗戶開了差不多三英寸——而且是從上面開的，離地面可能有十二英尺。要夠到那裡必須歷經無比的挑戰：先跳上椅子，然後再跳上書架，接著是艱鉅地躍上那三英寸寬的開口——我卻深信諾頓就是從那個細縫消失的。不管怎樣，往下的路程甚至更艱難——不是奮力跳上屋頂，然後到天曉得什麼東西的上頭，不然就是困難地從大樓前面往下爬到街上。我很篤定我能找出它脫逃的路線，所以我們便出發尋找逃亡的貓了。

我們立刻開始在蘇活區展開搜尋。此刻的天氣就像要出現龍捲風了。

我們三個人走遍兩條街內的每一家商店，問他們有沒有看到一隻小型、灰色、耳朵折起來、全身溼漉漉的貓。沒有人看到貓，只看到三個淋得像瘋子一樣的人進來找貓。

然後我們走遍兩條街內的大街小巷，只要看到適合一隻任性的貓躲藏的角落，就大叫諾頓的名字。但是沒有一隻任性的貓出現在我們面前（這次經驗唯一有建設性的一點，就是我學到琳達·偉納的貓規則第三條。琳達是《每日新聞》報〔Newsday〕的專欄作家，也是我的朋友，她這輩子曾在不同時期養了數十隻貓，包括一隻叫做伊西卡畢寶③的。琳達的貓規則第三條很簡單，這是某一天伊西卡畢寶消失無蹤，而琳達在她家附近到處找它之後才加上的規則：為貓命名時，絕對不要取一個會讓你不好意思大聲喊出來的名字）。

《貓眼看天下》　2。失蹤記（5）

我們在附近找不到諾頓，於是分開來找。多米尼克和凱瑟琳放寬搜查範圍，走到更遠的街口，繼續檢查任何大樓和巷子裡溫暖乾燥的角落，任何看起來可能會是一隻嚇壞了的貓的落腳處。我的任務是請珍妮絲的房東太太帶我到後院去。他們有一個頗大的後院和露臺，還有一個車庫兼工作坊。我發現，那裡可以算是諾頓熟悉的地盤，它可能跑到那邊，覺得我最後會在那裡找到它。我抱著希望，希望它沒有猜錯。

珍妮絲的房東太太還沒回家，但是她住在同一幢樓的母親在家。她好心地用她的鑰匙讓我進去。很不幸的，她也決定要陪我去找。

佛雷曼太太是個好人，但是已經八十歲了，有一點重聽——我是說，她聽不見別人講話。很難形容我到底有多麼心煩意亂；你就接受這個事實，就是我已經快要做出失去理性的舉動了——在傾盆大雨下，我和佛雷曼太太在她後院小徑上的對話，不是在我的最佳狀況下展開的。

“喔，可憐的貓。”她開始說。

我不想聽到貓有多可憐。我想聽到的是它在一個乾燥又安全的地方。因此我對她的絕望只是冷酷地點點頭。

“它多大了？”她想知道。

“八歲大。”我告訴她。

“四周大？”她大聲尖叫，“喔，我的天啊！”

“八歲，”我再說了一次，“它八歲了！”

“你怎麼可以放四周大