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間的那道窄縫裡行走著，天彎下來了，朱瑞就摸一下蒙古人送他的彎刀。朱瑞出手大方，蒙古人就喜歡大方慷慨的男人，收了錢，點了羊，當下就把腰裡的好刀送給他。他告訴蒙古人，下回還買你的羊，蒙古人就更高興了。朱瑞和羊群很快就走出了草原。草原與莊稼地之間總有一段荒地，滿是沙石雜草而且坑坑窪窪，朱瑞把羊一個一個抱起來，又抱上去，這段路三四公里，折騰了大半天，每隻羊差不多抱了五六次，到五公里路口時，人與羊都難解難分了。

朱瑞用蒙古人的方式宰羊，把羊牽出來，牽到後院，按倒在地，當胸一刀劃開，刀子就咬在嘴裡，雙手伸進羊的腑臟，一下子就把內臟拔出來了，朱瑞的動作很快，但還是沒有止住羊眼睛裡的淚水。朱瑞剝羊皮的動作已經不是刺啦刺啦脫衣服了，而是很莊嚴地在給羊穿衣服，紅光閃閃的剝光皮的羊就像穿了一身紅綢緞，大家再也聽不到那種扯布一樣的聲音了，沒有聲音，一點都沒有。朱瑞一絲不苟地工作著，不像彎腰蹲在那裡，很像跪在羊跟前，小心翼翼地伺候羊呢。

大家吃著飯小聲說：“他就像一個僕人，在伺候王爺呢。”烏魯木齊來的那些人就用五星級飯店的高階領班來形容朱瑞。不管咋說，朱瑞殺羊是飯館的一道好景緻。老闆高興，老闆把興奮壓在心裡，臉板得平平的，說得很隨意：“這是個殺羊的善人，不是一般人。”大家頻頻點頭，老闆不失時機地又加一句：“人家修煉呢，道行深得很。”

第六章　刀子2（1）

燕子就動心了，燕子就跟上朱瑞去了。那是半個月以後，羊殺完了，老闆把買羊的活交給朱瑞，鄭重其事地宣佈，以後買羊的事情朱瑞說了算。朱瑞揣上錢，提上鞭子就到烏蘇草原上去了。朱瑞在五公里的沙棗樹後邊碰到燕子的，朱瑞嚇了一跳。

“我步行呢，你跟上不方便。”

（）

“我也步行，我又不讓你背。”

他們攔了兩次車，一次是拖拉機，到草原上就是牛車了，一個老頭趕著，車輪吱吱扭扭，老頭告訴他們：“這是天鵝的叫聲。”天上真有一群天鵝向南飛去，老頭說：“那是從阿爾泰北邊來的，遇到海子就下來歇一宿。”

“烏蘇有海子嗎？”

“不少呢，不大，天鵝待一宿就走了，要是有賽里木湖那麼大的海子，要待一個禮拜呢。我年輕的時候，騎上快馬，兩天兩夜就趕到賽里木湖邊，參加一年一度的那達慕大會，我還得過名次呢。不是唱歌，是摔跤，年輕人應該摔跤，人年輕的時候不摔跤可就太對不起長生天了。你們年輕，當然不明白了，那麼一身好力氣跟珠寶一樣藏在你的骨頭裡，年輕力壯的時候真是金黃季節啊，我們蒙古人把阿爾泰山叫金山，不是因為阿爾泰有金子，阿爾泰的牧場好啊，牲畜和人在那個地方就像到了天堂一樣。”

燕子用肘捅朱瑞：“聽見沒有，那才是天堂。”

老人告訴他們：“大地上只有一個天堂，《江格爾》裡所唱的寶木巴聖地就是金色的阿爾泰。明白嗎，金色的阿爾泰，難道還有例外？”

“這個傻小子的天堂是手抓羊肉。”

老頭想了半天，拍了朱瑞一把：“你的天堂很不錯，長生天把生命的火焰投放到我們身上，我們就不能讓火焰熄滅，我們就要把火燒得旺旺的，我們就需要羊肉，羊肉是好東西啊。”

燕子瞪大眼睛看著朱瑞，看了好半天。

老頭繼續嘮叨他的長生天：“長生天給我們生命，給我們力氣，我們不能讓它閒著，我們要好好地用它們。就說我年輕的時候吧，我每年都要去賽里木湖邊摔跤，然後呢，就躺在草地上等候天鵝落下來。天鵝總是在早晨落到海子邊，那地方也叫三臺海子，天山把海子圍起來，東邊有一道大坂，太陽就從大坂上升起來，天鵝一群一群地從太陽裡邊飛出來，跟晨光一起落到海子上。等候天鵝的人不少呢，連帳篷都不要，躺在草地上裹著羊皮袍子就可以了，從山坡上看下去，草叢裡白晃晃的，一個又一個，都是穿羊皮袍子的年輕人。我還記得有一首歌叫《金色年華》，詞兒我忘了，我只記得那調子，我想起來了，是一個哈薩克人彈奏的，彈著冬不拉，那曲子就叫《金色年華》。哈薩克人的傳說裡，天鵝做了放羊人的妻子，見到過天鵝的男人，再也不會把妻子叫老婆叫娘兒們了，就叫妻子。”

“老人家，你的妻子是天鵝變的嗎？”

“是一位哈薩克姑娘，哈薩克姑娘一枝花，我的哈薩克姑娘是長翅膀的，是可以飛的。我簡直不相信我的眼睛，我是在夜裡，黑黑的夜