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“可是，當第二封遺書的內容公佈時，他從志賀雷藏或鬼頭莊七當時的發言得到靈感：只要佐竹家族的成員其中一個人死亡的話，宮本小姐繼承遺產的金額就會增加。於是，他便展開了恐怖的殺戮行動。”

“這應該是上杉先生對被迫喪失全部財產繼承權的宮本小姐所作的贖罪吧！”

“金田一先生，那麼上杉先生在生日宴會當晚，就已經知道笠原操是佐竹家族的一員嗎？”

對於高頭俊作的問題，金田一耕助回答：

“關於這一點……這就是上杉先生可以長期隱藏的秘密吧！不過，我認為上杉先生應該不可能知道這件事。”

“這又是為什麼呢？”

“高頭先生，所有的事物都可以把它合理化，然而事實並不一定是這樣的。這個世上有許多不可思議的巧合，我們必須弄清楚造成這些巧合的前因後果。”

“那天晚上，笠原薰和笠原操兩姊妹前來的事，既不是巧合，也不是偶然，因為是佐竹先生帶她們來的。但是，假如上杉先生從那個房間……就是高頭五郎被殺害的房間出來時，恰巧被笠原操遇到的話……”

“這已經與笠原操是不是佐竹家族的人無關了，而是不能留下活口！剛好笠原操又是位竹家的人，這反而讓上杉先生立於有利的局面。”

“原來如此。”

高頭俊作感慨良多，我也百感交集。

之後回想起來，笠原操雖然是我所目擊的第一個犧牲者，但實際上，她是第三位犧牲者。自此之後，我就在腥風血雨中載沉載浮。

只要我一想到這事件，即使處於安適恬淡的環境裡，仍舊會冷汗直流，陷入無法自拔的恐怖情境中。

高頭俊作常常提醒我，要我儘快把這些事情從記憶中徹底剷除。

“金田一先生，姨丈殺害私家偵探這件事又做何解釋呢？”

“上杉先生應該不知道高頭五郎有刺青的事，所以他認定被害人與自己是毫無關係的陌生人，但是隻有一個人知道他們之間的關係，這個人就是私家偵探——巖下先生，所以上杉先生才會殺他滅口，就是這麼回事。”

以上是金田一耕助先生的說明。我想，經由他的解說，所有的謎題都找到答案了。

在其他的殺人事件中，都找不到上杉姨丈就是兇手的證據。

例如：第二封遺書發表之後，第一個犧牲者是島原明美，在這件兇殺案中，我的不在場證明遭到嚴厲的質疑，但是沒有人會將矛頭指向上杉姨丈。

其餘的事件恐怕也是這種情況吧！

據說在巡迴演講途中，上杉姨丈有兩天是單獨行動，也許他是從古坂史郎手提箱中的照片得知“三首塔”的所在地，便悄悄地來到黃昏村，接下來……

唯一一件所有人都無法理解的事，就是我做的那個噩夢，而它卻是揭開所有事件的關鍵……現在一想起那個噩夢，我仍會在睡夢中驚醒。

對於那個噩夢，我下定決心不再深究。

就連信奉理性主義的金田一耕助也表示：

“世界上除了真理之外還有真理。”

我覺得有一點失望。無論我從任何角度來思考，也不可能瞭解這件事。

另外還有一件事。據說法然和尚在事件發生的十天後，有人在黃昏嶺的深山裡發現他上吊自殺。

法然和尚死亡的日期據說比古坂史郎、佐竹由香利晚，更令人無法想像的是，法然和尚上吊的那棵大樹附近，散落著五、六個用竹子皮包起來的飯糰，與鬼頭莊七的情況相同。

如同高頭俊作在枯井中所猜測的情況：古坂史郎和佐竹由香利、法然和尚和鬼頭莊七這四個人之間互相勾心鬥角，彼此的關係逐漸惡化，最後……

姑且不論法然和尚是不是謀害鬼頭莊七的幫兇，他可能也想擺脫這種糾葛不清的關係，所以準備充足的糧食，逃到黃昏嶺的深山中。雖然可免於幾日的捱餓，但裹腹的食物沒了，也只有上吊自殺一途。

不過，我還有一個疑問。

當上杉姨丈的香菸盒和古坂史郎、佐竹由香利的屍體一同被挖出時，高頭俊作為了制止我發言，慌忙捂住我的嘴。

因此，我問他為什麼會有這種反射動作出現。

“親愛的，我有件事想問你，請你老老實實地告訴我。”

“你要問什麼？”

“你是不是很早就知道姨丈是兇手了？”

他沉默不語地看著我，我則是一臉百思不解的表情。