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沒什麼大礙了，阿姨、姨丈，我實在很對不起你們，請原諒我。”

我神情平靜地走過他們的身旁。

“音禰，要去的話，先穿上這件衣服，你可是不能再感冒的喲！”

品子阿姨哽咽地說。

“阿姨，謝謝你，還有……請替我照顧姨丈。”

我踩著搖晃的腳步，一步一步往前走去。

此時，後方又傳來叫喚聲：

“音禰，你非去不可嗎？你真的要去投靠那個男人……音禰，你真的不再回頭了嗎？”

上杉姨丈從後面追上來，不知為什麼，他的聲音裡充滿悲痛與絕望。

我不用問就知道堀井敬三住的房間在哪裡，拉門外面的走廊上有四、五位旅店內的工作人員正在說話。

一拉開門，只見金田一耕助、等等力警官，還有村裡的醫生和旅店老闆等人圍坐在一個仰躺著的男人枕邊。

我聽說堀井敬三是經過急救之後，才恢復正常呼吸。

“啊！音禰小姐。”

聽見金田一耕助的聲音，堀井敬三驀地轉過頭來。

他比我想像中還有精神，我不禁高興地流下淚來。

“敬三。”

我步履地靠近他。

“音禰……”

堀井敬三毫不避諱眾人的眼光，將我一把抱住，擁吻著我。

之後，我將臉埋在他的懷裡，哽咽地哭了起來。

“音禰，沒有什麼好哭的，就像你看見的，我已經沒什麼大礙了。反倒是你，你的身體狀況如何？”

“我不要緊，再過兩、三天就可以完全復原。”

“我們可以互相照顧對方，我片刻都不讓你離開我了。”

“嗯，我再也不離開你的身邊。”

我看見堀井敬三的頸部有繩子留下的紫色勒痕，旁邊的面板也破皮了。

“唉！兇手怎麼做得出這麼殘忍的事情……”

“我差一點就魂歸西天了。要是平時的我一定不會輸，而且還會逮住兇手。沒辦法，我現在的身體還很虛弱，肚子一餓便無法戰鬥。啊哈哈！音禰，你快從我的膝上下來，大夥都在看呢！”

“好……”

我一面紅著臉回想自己剛才的行為，一面調整好坐姿。

堀井敬三也盤腿端坐，接著，等等力警官將他手中的繩子放在我的眼前。

我一看，不禁瞠目結舌。

（這是真田繩……）

“宮本小姐，你為什麼對這條繩子有這麼驚訝的反應呢？”

等等力警官好奇地問我。

（那到底是夢境？還是我的幻覺呢？或者是真實發生的事件？

依當時繞在我脖子上的繩索觸感來判斷，的確是真田繩！）

當我將自己先前經歷過的奇異經驗，一五一十地告訴他們時，等等力警官和金田一耕助突然緊張了起來。

“老闆，那座塔的旁邊有小堡壘嗎？”

老闆一邊回想著，一邊回答：

“對了！好像有一座燒炭用的窯洞，法然師父通常都是自己燒炭。”

“可是……”

金田一耕助露出半信半疑的表情。

“當時，我們先救出宮本小姐，接著才營救堀井敬三。在那段空檔，宮本小姐是躺在塔內的主殿。金田一先生，你記不記得燒炭用的窯洞正好是在窗戶外面？”

等等力警官補充說明。

金田一耕助恍然大悟地說：

“對了，我們把你們倆抬出‘三首塔’的時候，突然間，宮本小姐的擔架壞掉了，所以暫時把擔架放在地上，而旁邊正好有一座小堡壘。”

金田一耕助興奮的語氣溢於言表，他一邊用力地搔著蓬亂的頭髮，一邊說著：

“我們大約花了五分鐘的時間修理擔架，但是當時旁邊有很多人，而且宮本小姐也一直昏迷不醒。宮本小姐，你曾經去過那座狀似堡壘的燒炭窯洞嗎？”

“沒有，我從來都沒去過。”

“這就玄了！一般人不可能作夢會夢見從未見過的東西呀！還有，你確定繞在你脖子上的繩子是真田繩嗎？”

我摸了一下等等力警官手上拿著的繩子。

“沒錯！我確定那條繩子的觸感和這條是一樣的。”

“你說古坂史郎和佐竹由香利全身都是泥漿……”

金田一耕助和等等力警官看看繩子，又看看我之後，不發一語