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慕容將軍年事已高，乃是陛下的重臣，此次平叛又多受風霜，讓他徐徐跟進就是，此事還由我負責。”

這名兵士眸光微閃，卻是順從道：“是，都監大人。”說罷，躬身退走了出去，不用多猜，此人便是穹蒼殿殿主李虛毅，他粲然輕笑著把任雄劍從腰側抽拔出來。

他透過襲擊輕易取代了傳訊兵的小頭領，現在只需隨同李處耘出發便成，李虛毅素知李處耘的箭法極精，臂力又極為生猛，他若想得手，最必須拉短兩人之間的步距作近身戰才行。

鼉鼓未響，一支人馬已從城中竄出，當先一人正是李處耘，李虛毅則維持在斜側三十餘米的位置，因為兵階略低，此去朗州城他並不騎馬，卻全仗非凡的腳力趕上的。

“快看，那邊的那匹赤紅馬匹，必是周行逢從契丹國那裡交易來的上等好馬，遠瞧著竟是有人護送周保權要逃，朗州城除他之外，還有誰能有這麼多兵將擁簇著呢。”趁著鄰近城門口的馬蹄停頓，李虛毅飛快地撲身到李處耘的鞍馬前拜說道。

李處耘眉軒輕動，連看過去，果如李虛毅所說，便指揮部將田守奇說道：“你與我同去追逐周保權，傳我命令，剩下的餘部緩緩入城，不要驚擾了百姓。”

李虛毅奔程萬里之後總算擠上了一匹劣馬，追隨著李處耘同往城口的幽僻處走去，滿眼的磚瓦列道鋪陳在前，朗州城的巷陌從屋簷直轉到了荒田草路上，馳馬轉身愈急，與周保權的行距便越近。

山勢開並之後，劈斬出一處開闊的曠野草丘，青山路直中還別有水池，又有許多營寨穿插並立，倒是頗有江南風致，周保權一行人匆匆下馬，焦急等待著渡船從遠處逶迤而來，竟是要渡江趕往臨近的潭州。

他們似乎是回看到了李處耘率眾追趕的猛勁，生怕會被半路截擊，臨時糾結起一干兵眾，反是倚靠著周邊石壁堅實的柴巖寺來拼死回防，若論人數，他們自然佔據著極大的優勢。

但李處耘自忖手下的騎兵士氣正旺，又是訓練有年的精英，並不畏懼，也是一字排開，大有合圍這座寺院的深意，其實，按他的本意不過是虛張聲勢，然後集中一路兵力碾破邊角，到時周保權想逃也就難了。

田守奇天生一副莽漢肝腸，揮鞭遙指道：“都監只需在此地坐守著，看俺如何動用雙錘將周保權擒獲過來，為這江岸邊的僧寺，還能勞動如此兵馬嗎？”

李處耘仍不放心道：“你生性勇敢，但這僧寺向來屬於朗州城的管理，若有武僧護佑倒也難以攻克，而保護周保權的戰將亦是頗有名氣，為怕你有所閃失，我這邊只需留下幾騎人馬，登臨到那邊高地查探佈置，自能辨別寺內情況。”

田守奇垂首作揖道：“都監既是如此吩咐，末將不敢造次，這就率眾前去搦戰。”

李虛毅並不躍馬上前，反而寸步不離地貼到李處耘馬側，為怕不必要的糾紛，他篤定異常地勒揚著馬鞍，不辭丘山跋涉，穿過一片松林樹木，直到了後者臂指的林地。

二十三騎護衛翻身跳馬，陸續將韁繩繫於樹上，只李處耘軒眉似青苔般蔓過額頭，似是在沉思破敵之策。忽地，他覺察到了來自身側的一抹劍光，暗叫不妙之間，李虛毅的任雄劍已是一往無前地狂砍下來。

劍勢雄渾猶如山巒下壓，李處耘勉強抽劍格擋，但李虛毅血氣方剛，一身外元功夫又到了煉化之境，氣力、敏捷度和平衡性俱是一時之雄，藉著被天象開光的仙刃之威，一瞬間就把李處耘佩劍斬出缺口。

他的勁道猶如長江決堤一般施加下來，非但李處耘承受不住，連同他身經百戰的青驄馬也是前蹄低躬，陷入泥潭後連退了數步才止住。

李虛毅仙傲逆鱗氣灌注，又以雷霆萬鈞的險勢，奇快無比地碾過黑勁鎧甲，李處耘的肩胛及胸，很快就被劃出長長的傷痕，寸寸分分，就像是要被橫貫穿透一般。

鮮豔的血花染紅鎧甲，就像是三月陽春的杜鵑，啼喚著蜀帝杜宇不忍回望的哀痛，從年輕時以羽箭射殺流寇開始，李處耘從沒有被人如此重創過，甚至於一口氣逆，就連還手之力也瞬間喪失。

李虛毅並不理會李處耘唇口吐血的尖銳叫聲，他腦海中所漫揚過來的都是李重進焚火自盡的骨灰，錯落架成的木柴，被絕望推上簇尖位置，敗死名裂。

而當時取代李重進作為淮揚一帶長官的，正是李處耘。耀冷的孤光從枝椏中拂穿過來，投影在李虛毅的心裡，綿延成不可遺忘的傷痛，他可以隱忍，卻絕不會忘懷。

此生便是要倔著傲骨，也非將殺父之恨全都橫陳成歷歷血債，欠債的，終歸要伏於他