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山下走。紫煙問，“為什麼我不跟爹爹一樣姓謝呢？聽說以前在赤京城，有一個士家豪門就是姓謝呢。可惜後來沒落了，家財喪盡，只留了一座很大很空的院落。”

“你最近總用聽說聽說，打哪兒聽來這麼多的說？”他敲了敲少女的腦門。

少女的言辭開始閃爍，“鎮上聽來的。”

這個小村莊離一個大鎮不遠，而那個大鎮離赤京不遠。謝白在這裡住了很多年，村裡的人只知他與女兒相依為命，很少有人知道他的來歷。

紫煙就叫紫煙，她不姓謝。村裡的人都以為她是隨著母親的姓。但他們從來沒有見過謝白的夫人，也沒聽他提起過。

村裡的日子過得簡單而安逸，一轉眼，瘦瘦小小的乾癟女嬰，已長成了一個亭亭玉立的少女，村裡年輕氣盛的少年們可就坐不住了，紛紛央求著家中二老來提親。此時，謝白坐在村長夫妻的面前，有些不自在。他獨來獨往慣了，並不擅長與人打交道。特別是當這些人提來大袋小袋的禮物，他就更不自在了。

“紫煙是個好姑娘，相貌出挑，學問也是一等一的好，不知道犬兒可有這個福氣……”村長話說一半，謝白就打斷了，“村長，這事兒我說了不算，得紫煙自己拿主意。”

“怎麼不算？婚姻大事，自古就是父母之命，媒妁之言。”村長夫人瞪圓了眼睛說。

“比起那些繁文縟節，我更希望她以後都活得幸福。”謝白說得平靜，不卑不亢，反倒是讓村長夫妻愣怔了。家裡的兒子一哭二鬧三上吊，非要娶這個紫煙，他們又豈是真心滿意這門婚事？

謝白送走村長夫妻，剛轉了個身，就聽見少女歡快的歌聲。就在剛剛，他做了一個決定，“紫煙，我要出一趟遠門。”

紫煙搖頭，“女兒願侍奉左右。”

謝白看了一眼院裡的紫藤花架，沒有說話。他這輩子負了三個女人，一個把他從紫藤花海里牽出來，一個為他死在異國他鄉，另外一個他虧欠了最多。這麼多年，他一直放不下心中的芥蒂，如今十數年光陰過去，紫煙都已經到了可以嫁人的年齡，他這一生還有什麼不能一笑而過呢？

“爹要去哪裡？”紫煙挽著他的手臂，親暱地說。

“去看一個故人。有些話想要單獨跟她說說。”

金陵是帝國斂金聚銀的地方。自從和西北各國全面通商之後，北方以燕京和炎涼為首，南方以赤京和金陵為頭，各自擁有著盛世之下最奢靡的繁華。金陵的商業更是全國之首，許多商界巨賈都以這裡為腹地。

傳聞中富甲天下的如意寶齋大老闆齊興，就住在這裡。在謝白的記憶裡，齊興還是那個瘦瘦黑黑高高的少年。他有獨門的雕刻技術，甚至比當年的炎涼第三寶還要出色。

謝白坐在馬車中，聽紫煙念赤京的來信。近來上了年紀，視力越發不好。這麼多年，他唯一還保有聯絡的，就是舅舅了。舅舅年事已高，承蒙天恩，在赤京安享晚年。舅舅不用本名日久，朝中大臣多隻知道工部尚書李元殊而不知道當年的天下第一工汴梁。李元殊是明王還在朝中主政時，所賜的名字了。

也是舅舅告訴他，他的身世並不像外界傳聞的那樣。他確實是謝家的子孫，汴櫻和謝蘊的孩子。

謝白和紫煙在辛鎮住下來，紫煙很喜歡這個江南小鎮，雀躍不已。翌日，謝白就去了郊外。

數里只有一座孤墳，墳上有剛奉的花，也並沒有什麼雜草，看來是有人一直在用心照顧著。謝白看著石碑上的那五個字，多少恩怨情仇都湧過心頭。他蹲在墳頭，親切地說，“我從沒有想過自己會原諒你，但真的看到你的時候，我才知道，自己已經放下了。說到底，還是我欠了你。”

當年，李霓裳被關金陵之時，曾偷偷託人去醫館給謝白送了一封信。

信中只是提到，霓裳對於偶遇李德海，又得知謝白的身世也很疑惑。更沒有想到，謠言居然在諸王之間傳播得那麼快。

謝白知道，她想給他傳遞的訊息只是，這一切的一切，是有人精心謀劃，要讓他不得不離開的佈局而已。

“兒時我便對你不好，若我能早些發現你心中的不平，並真誠地與你交流，也許，如今你會在一個很好的地方，過著兒孫滿堂的幸福生活。這一杯，我敬給你，也了卻我們之間的恩恩怨怨。玉蟬和雪衣雖雙雙因你而死，但你有自斷的念頭，也是因為我最後送去的那幾句決絕的話吧。”

謝白把酒灑在墳前，慢慢地敘述了這些年的一些事情。他轉身想要離開的時候，剛好看到一個富態的婦人正與幾個女