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，又因淑兒與她死去的女兒年紀相仿，動了過繼收養的念頭，溫情軟語地求了兩次。

雍正明白年氏要收養淑兒，不僅僅是想要個女兒，而是想要怡親王的嫡親愛女。

然而，蒙漢聯姻乃是大清一項重要國策，他卻沒有女兒可供聯姻。怡安雖由他撫養，到底身份微妙尷尬，根本不是皇族中人，不可能嫁去蒙古。先帝和他對怡安的歸屬，早有打算。遲遲早早，合適的時候，他需要從宗室近支收養幾個女兒，封為公主。淑兒正是人選之一。而且，他也正在想方設法表示恩寵，拔高怡親王的地位。一來心疼這個弟弟這些年的清苦，想要補償他。二來，實要指望他賣力辦事，多方籠絡，也要幫他樹立權威。因而順水推舟，把淑兒接入宮中，封為和惠公主，交與貴妃撫養。

雍正初時以為這是個榮耀，怡親王夫婦看見怡安，也該放心把淑兒交給他，君臣兄弟應該更親近才是。淑兒入宮後，怡親王福晉等閒不再進宮。淑兒原本就是個安靜的孩子，入宮後話更少，更沉靜。有幾回創造機會讓怡親王見見淑兒，不是怡親王推託，就是父女二人都表現得淡淡的。

雍正這才想明白，淑兒的情況不同於當初的怡安。封淑兒為公主這事，做得急了，傷了怡親王一家。可木已成舟，總不能再廢了淑兒的公主稱號，送回怡親王府。想過讓淑兒象怡安一樣，隔一陣子出宮走走，讓她有機會回家，私下與父母兄弟聚聚。可淑兒不比怡安，身份說重可重說輕可輕，又有先帝的恩典，從小和阿哥們同樣教養。淑兒是實打實的皇家女，御封公主，皇家的繁文縟節牢牢地管著她。就算回家，她兄弟也要大禮參拜，不可能沒有拘束。

這兩年貴妃身體越發嬌弱，照管福惠和淑兒，頗有些力不從心。雍正恐她難過，不好把兩個孩子交給別的嬪妃撫養，只好暗中囑咐皇后多多留心幫襯。

當下隨口問那宮女皇后在做什麼，怡安在做什麼。

那宮女極知情趣，笑著回道：“回皇上，皇后那裡，這會兒熱鬧極了。先是八阿哥和和惠公主來請安。怡安格格去給和太妃請安，遇上四阿哥，就一塊兒回來了。五阿哥一會兒也要過來。皇后正忙著吩咐廚子們按阿哥格格們的口味，預備午膳。”

“這麼熱鬧，怎不叫上朕？”雍正大喜：“你快回去，告訴皇后，再添兩個菜，朕和怡親王也要過去。”

那宮女答應著，歡天喜地地去了。

怡親王遲疑道：“皇上，臣弟是外臣，不該涉足後宮。”

“廢話！你難道不是在後宮長大的？早些年，來得少了？別想著皇上皇后，就想著你四哥四嫂找你吃頓飯。先前在潛邸，你可沒少偏你四嫂的好東西。快走，快走！弘曆弘晝怡安都在能吃的時候，去晚了，好菜都給搶光了。”雍正興致勃勃，樂呵呵地催著出門。

怡親王無奈，只得跟著。

兄弟

“皇上要臣休妻？”廉親王不敢相信地問。

“沒錯。”

廉親王允禩咬了咬牙，強壓怒火：“臣失職得罪之處，聽憑國法處置。夫妻之間，乃是家事。臣孤陋寡聞，不曾聽說有君主幹涉臣下家事，命臣下休妻之事。”

雍正高高坐在御座上，好整以暇：“國有國法，家有家規。愛新覺羅家的家規，管不管得？”

“請問臣妻觸犯了哪條家規？”

“嫉妒，無子，不順父母，口多言，七出已佔其四，還不夠麼？”

允禩據理力爭：“臣納侍妾二人，臣妻並未阻攔。臣妻雖無所出，十多年來養兒育女，視若己出。臣妻性情爽直，偶爾或有語言不當之處，但絕無觸逆之心，更無挑撥搬弄之意。七出還有三不去，臣妻父母俱已亡故，又曾為先帝和臣的生母守孝三年。臣沒有理由休妻，還往皇上明察。”

雍正冷笑：“非議君王，不敬皇后，算不算理由？”

“非議君王，不敬皇后，乃是大罪，國法不容。臣治家不嚴，以至臣家人觸犯國法，請皇上治臣之罪。但臣以為，這不是休妻的理由。”

“理由？你一定要朕給你一個理由麼？”

“不錯。倘若臣沒有理由地休妻，則臣為天下人不齒。倘若皇上無緣無故命臣下休妻，則我君臣都為天下人笑柄。”

“笑柄？你以為朕怕天下人？怕你們搬弄是非？”雍正咬牙切齒，冷森森說道：“你別忘了，朕還是你的兄長。廉親王福晉搬弄口舌，壞我君臣情誼，也是離間我兄弟手足。這般惡婦，廉親王還要當寶貝一樣留著麼？”

廉親王允禩有些糊塗，弄不