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一位京中特使見過他。”

“京中特使？是誰？誰派去的？”

“不清楚。胡什禮似乎以為是皇上派去的。”

“胡說！朕幾時派過特使？”

“那人沒報姓名，只給胡什禮看了引信，上面蓋了私章，是皇上的名諱。”

雍正震怒：“什麼人狗膽包天？胡什禮瞎了狗眼！”

“回皇上，胡什禮會信以為真，實是因為早年曾見過皇上給隆科多大人的一封信。據他說引信上的私章雖大了些，看著卻與那封信上蓋的章一模一樣，都是滿文，字型圖案也差不多。”

雍正一怔，難道這事竟牽扯到隆科多？他有這個膽子？可他一向與塞思黑並不對盤，能避則避，救塞思黑對他也沒好處。再說，隆科多遠赴俄羅斯談判，還未回京，不會是他。可那枚私章只在與隆科多通訊時用過，難道會是佟家的什麼人？會是誰呢？

“那特使只找了胡什禮，臨走時說，此事機密，不可教他人知道。”

“他的特使”去了一趟，塞思黑就死了，只怕胡什禮頭一個認定塞思黑被他毒殺。胡什禮不敢說出特使的事，又不肯擔責任，就胡亂往李紱身上推，私心以為上面自有人搪塞過去。李紱不肯頂黑鍋，又說不清就裡，含糊之處引人猜疑。流言跑得比風還快，他又多了個“毒殺弟弟”的罪名。到底是什麼人，竟有這個膽子，這個能耐，敢冒用他的名義，鋌而走險？

雍正心中思緒翻轉，漏過了吳雲橫的幾句話，直到“阿其那”這個名字出現，才重新集中起精神。

“奴才在原先關押阿其那的屋子裡仔細勘查了一遍，在屋角發現了這個。奴才覺著有些蹊蹺。”

高無庸接過來呈給皇上，裁得很小的一截紙條。

雍正皺著眉，拿起來展開，好似頭上捱了一記悶棍，嗡嗡亂響，眼前發黑，口中發苦。

“茶！”他重重地閉了閉眼，接過茶碗，一口氣喝去大半，定了定神，再往紙條看去。是她的字跡！打擊坐得更重更實，只覺得渾身的力氣都被抽光，五臟六腑都被苦水泡得發疼。

沒有人敢說話，殿中靜悄悄的。好一會兒，雍正淡淡的聲音有些無力地響起：“這東西怎麼會到了那裡？你是怎麼看守盤查的？”

“奴才該死！奴才也不明白。之前，阿其那身上夾帶的東西，斷斷續續都被奴才等人查出來，收走了。阿其那死之前幾天，奴才奉命往保定辦差。奴才聽手下人說，奴才走後，怡親王曾經去過一趟，在屋裡與阿其那盤旋了不到一盞茶的功夫，還曾命手下週奇給阿其那送藥。阿其那死的那日，周奇也在那裡，聽聞阿其那死了，叫來一口棺材，命人立刻裝殮了給他家中送去。”吳雲橫知道許多內幕，回來聽說阿其那突亡前後的一些事，加上宮裡突然出現的那位夫人，已經猜到大概是怎麼回事，還差的兩分也在窺見皇上突然臉色大變面如死灰後確定下來，等到皇上開口問話，不慌不忙地再投下一塊驚天巨石。

雍正的胸口又被捅了一刀，噴湧而出的血流不出來，堵在胸腔擠著憋著，壓得他喘不過氣來，想要暴喝發怒，竟發不出聲音。

吳雲橫等了好一陣，不見主子發話，小心翼翼地說道：“奴才已命人分頭去查與阿其那塞思黑有關的人等，看看他們最近的行蹤有無可疑之處。奴才發現佟——”

“你，下去吧。”雍正突然揮揮手，有氣無力地說道。

沒有命令，沒有指示，但吳雲橫的目的已經達到。恭恭謹謹地磕了個頭：“是。”

養心殿後面的小院，光線昏暗的屋子。楚言坐在窗前，身邊不遠的地方放著兩個炭盆子，上好的銀碳無煙無臭地燃燒著，卻暖不了她的心。

四天前，天很晴，皇帝心血來潮，拉著她去御花園散步，可巧遇上正在那裡安排萬壽節慶典的皇后和熹妃。這突來的偶遇讓雙方都有些尷尬，見禮之後，說了幾句話，皇后就找了個藉口匆匆帶著熹妃離去。

從那以後，楚言的情緒又一次陷入低谷。那些女人，她曾經喚作嫂子的，雖然說不上情投意合，也有不錯的交情。皇后更曾替她撫養教導怡安，萬般周全，愛若己出，教她又敬愛又感激。她卻回來，“奪走”了她們的丈夫。從她回宮，她們大概更難得見到自己的夫君。

那些孩子，從前跑跑跳跳跟在她身邊，親親熱熱地叫她姑姑，如今怎麼看她，又該怎麼喚她？

怡安，如果知道這些，會怎麼想？母親拋棄了她，背叛了她父親，放棄了她哥哥，不明不白地做了另一個男人的“情婦”，她是不是也要跟