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招呼。怡安回神笑笑，指了幾樣，掏出碎銀付錢。見她空著手，老闆娘好心給了個竹籃，把幾件東西放進去。

怡安提著籃子往回走，心中仍然傷感。囡囡出生後，眼看她一天天一點點長大，每次想起媽媽想起額娘，都有要哭的感覺。但願她們母女永不分離。

“給小姐請安。”一個大漢來到她跟前，垂手打了個千。

覺得有些面熟，怡安仔細想了想，驚訝而不安：“是你？你怎會在這裡？”是往廣州送信的那個侍衛。

“小姐不必驚慌。老爺吩咐過，不得打擾小姐。只是夫人聽說小姐生了位小小姐，備了份禮物。老爺命小人送來，聊表心意。”說著，遞上來一個錦盒。

怡安接過來，拿著：“額娘她，身子骨還好麼？”

“不大好。”

怡安咬了咬唇：“老爺他，可好？”

“也不是太好。”

怡安站著，垂頭看著那個錦盒，不說話。

“小人住在錢記客棧。倘若小姐有什麼吩咐，要帶什麼話，可命人到客棧找我。”

見怡安提著個籃子拿著個錦盒回來，兩眼含淚，神思不守，靖夷有些擔心，問明原委，不知說什麼好。

怡安呆呆地看著兩手亂抓，嘴裡咿咿呀呀的女兒，好一會兒，說道：“爹，我想回京城看看額娘。可是——”她跨不過媽媽死亡的陰影。

靖夷遲疑了一下：“有些有關你母親的事，應該告訴你。”那個靈魂的最後秘密。

怡安聽得呆住：“爹，我不明白。我媽媽到底是什麼人呢？”

“你媽媽是佟楚言，不過不是佟家長大的那個佟楚言。我說不清，可有時候會覺得，死的是佟楚言，你媽媽的魂也許只是回家了。”

“回家？”怡安努力吸收想通：“爹，你是說，媽媽也許沒死，換了一個身體，換了一個樣子？她會到哪兒去？”

“我不知道。”他不知道先前那個靈魂去了哪裡，也不知道後來那個會去哪裡。她們也許都活在某處，也許都死了。對於還活在這個世上的人，她們已經不存在，就是死了。他只是不忍看著怡安一方面思念養母，一方面介意生母之死，不忍見她掙扎於對養父母的愛恨之間，害怕她錯過什麼終生後悔。

晚間，怡安對筱毅說了今天的事，想要進京一趟，探望皇后。

筱毅沉吟一陣，嘆道：“我也聽說了，皇后鳳駕欠安，你想去就去吧。只是，船廠那邊，我叫他們做些改動，還得盯著。要不等船造好了，我再陪你去？”

怡安想了想：“我一個人去吧。你專心造船，正好那船還要過些日子才能完工，我趁這工夫走一趟。囡囡有爹照顧，同秀嫂也熟了。我也放心。皇上當初沒逼我，到如今更不會逼我。我就是去看看額娘，很快就回。”

“天子無戲言，可是四阿哥——”

怡安嗔道：“你想什麼呢？四阿哥是什麼人？什麼女人沒有？我已嫁為人婦，連孩子都有了，風吹日曬的，一身黑皮，整個兒一個村婦，也就在你眼裡還是個寶。”其實，她心裡並沒有這麼放心，所以更不能讓筱毅和囡囡陪她去。

筱毅咧嘴而笑：“明白就好，早去早回，別逼我唱一出千里尋妻。”

京郊，圓明園。皇帝寢宮，雍正皇帝正在靜室內打坐參禪。

一個年輕太監一溜小跑而來，離了百來步停下，湊到另一位太監耳邊輕語幾句。那太監輕手輕腳地緊走幾步，來到靜室外，對侍立著的高無庸耳語幾句。

高無庸面上一喜，點點頭，走到靜室門口，隔著簾子，輕聲回稟：“皇上，怡安格格到了。”

頓了一下，簾內傳來皇帝的聲音，又是歡喜又是欣慰：“到了？當真回來了？這麼多年，到底還是回來了。皇后知道了麼？”

“奴才這就命人去皇后那邊報信。”

簾內一陣響動，高無庸連忙搶進去扶著皇帝起身。

雍正皇帝的頭髮幾乎全白了，也許因為新近生過一場病，瘦得厲害，行動還需人攙扶。

皇帝想了想：“到水閣去吧，寬敞，說話也自在。怡安進來，直接帶她過去。傳話下去，除了皇后，別的人，朕今兒都不見。”

到水閣，剛剛坐下，就聽高無庸喜道：“皇上，格格來了。”

雍正抬頭，有些昏花的眼睛對著門口，望著那個窈窕的身影一點一點走近來，心中突然恍惚起來。這是誰？是他眼看著一天天長大的女兒，還是她？

看見座上憔悴虛弱的皇帝，怡安悲