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杜微眼眶微紅，迎春打小就服侍她，要不是四面楚歌，也不會對她如此疾言厲色。

“好了，起來吧。下回再犯，看我不把你趕出梅苑！”梅九娘半真半假的威脅，她同樣以維護杜微的安危為第一考量。

待迎春站起來，梅九娘問道：“李申來了，是嗎？”

“對對對！”迎春這才記起，“我剛剛在前廳聽到昭嬤嬤要春喜來梅苑問你見不見李公子，這才連忙衝進來。”

梅九娘嫣然一笑，“見呀，當然要見！”她轉頭對杜微說：“妹子，就暫且委屈你假扮我遠房表弟；迎春還是書童迎福。讓我們先探探李申的口風吧！”

“就依姐姐安排。”

李申由婢女引進梅苑，見到巧笑情兮的梅九娘一時驚為天人。

“久聞挹歡院梅九娘豔冠群芳，今日一見果不虛傳！”

這人，好輕浮！梅九娘不動聲色，笑著為站在一旁的杜微介紹：“這位是李布政使的長公子――李申李公子；這位是我的遠房表弟杜浼，杜浼剛由北地而來，是到此投親的。”

“杜兄弟你好，在京城裡若有需要為兄幫忙的地方，請別客氣，為兄自當傾力而為。”李申敷衍的對杜浼微笑示好。

杜微艱難的回以一笑，她也看得出來李申整個心思都在梅九娘身上。這真的是自己仰望終身的夫婿嗎？

梅九娘推說是因為仰慕李申，才不得不出此下策冒充是李申的家人，誘他前來梅苑。李申聞言樂不可支，直認為自己是天外飛來豔福。

用餐過後，李申還想再留，梅九娘卻推說身體不適。

“那――我明日再來？”

梅九娘悄悄瞄向杜微，後者不著痕跡的點點頭。“也好，九娘明日恭迎李公子大駕。”

李申走後，梅九娘卸下掛了一個晚上虛偽的笑容，忿忿難平的拍桌子，“這種人！哼！”

杜微虛弱的坐下來，“姐姐，委屈你了。”梅九娘已然是紅牌歌妓，平日能夠進她梅苑、與之交往的都是些達官貴人。李申雖然堪稱一表人才，卻構不上人中之龍，如果不是為了她，梅姐姐也不必虛與委蛇。

梅九娘擺擺手，“自己姐妹，甭跟我客氣了。你接下來打算怎麼做？”

杜微起身，走到窗邊，望著天上皎潔的月光，幽幽的說，“李申雖不成材，總也是我唯一的依靠。”

“什麼！”梅九娘雙手一拍桌子起身站起，走到她背後，“這樣的貨色你也嫁？”

“姐姐。”杜微轉過身來，“媒妁之言、父母之命。再說李申雖非人中龍鳳，秉性也還良善。杜微家遭橫禍，只求李申能不棄不離，哪還有什麼要求呢？”

才十五歲哪！竟要承受這麼多殘酷的打擊！

“妹子！”梅九娘心疼的攬著她，“姐姐身在娼門，表面雖然風光，內心實則寂寞。世間男子，願共禍者少。莫說你與李申只有襁褓中指腹為婚，即便是結髮妻子，遇此劫難恐怕都將休離，以免惹禍上身！姐姐尋尋覓覓，一直不肯脫籍，就是因為有情郎難尋啊！”

捧起杜微白皙的臉龐，梅九娘溫柔的說：“當初我為家人墮落風塵，孰料弟妹在各有所歸之後，竟言明不願跟曾經為娼的我再有瓜葛。滄桑歷盡，姐姐覺得還是妹妹貼心。這幾年姐姐攢了不少錢，好妹妹，讓我們拋下這一切，尋個渺無人跡的地方終老吧！”

不是不曾付出感情，卻一再受人玩弄。年華漸去，梅九娘對於男女之情愈來愈淡薄。

杜微深受感動。自從家遭變故之後，親戚朋友莫不撤清關係，梅九娘知悉所有因由，卻仍然真情以對，這份情義，教人如何能償？

“姐姐，如果杜微不是身系傳承杜家血脈的重責大任，杜微亦願意隨姐姐避居世外。然而，正因為杜微身為杜家僅存命脈，方不得不尋夫婿至此。只要……只要李申不棄，那麼小妹就必須為杜家傳後。”

杜微抬眼，望進梅九孃的眸子，“姐姐的一番美意，小妹恐怕得要辜負了。”

梅九娘慨然長嘆。既然如此，為她爭得幸福，是必要的。

李申雖不成器，好歹與杜微門當戶對，加上曾經與杜家訂親的關係，家中又無妻妾。如果能夠圓此良緣，也算替她謀得幸福。

只是――他父親李布政使官居二品，氣勢如日中天，會願意為了當年的承諾而趟這渾水嗎？

沉思片刻，梅九娘心生一計，“妹子，明日李申來時，你且做女妝，就說是挹歡院新進的姑娘――杜十娘，從今以後就以此身份跟李申交往、進