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待她看到皇后微微點了點頭，侍立在她身後的晴繡便地向閣外走去，杜沅沅暗道了聲好，面上卻無一絲變化，繼續對林錦兒道：“後來，我們同伴在皇上身側，無論我境況如此，你始終與我親厚，我對你心存感激，更間惜咱們的情份，又怎會想到是你與皇后是看中皇上對我的青睞，想到要利用我去打擊申雪漪。”

杜沅沅又轉向皇后，“我封嬪後，屢次被申雪漪責難，都是你明裡暗裡替我解圍。你處處寬和大度，為皇上著想。因此，我一直心存欽佩，也慶幸皇上身邊有你這樣賢明仁德的皇后，便心甘情願為你做事。誰想，你不過是做做樣子，真正意圖是借我之手鏟除異己。而當目的達到後，便將目標又對準了我。因此，便有了那次的桃林一幕。”

杜沅沅笑得苦澀，“我便是桃林意外那次察覺到了你和林錦兒的野心。你雖計劃周密，卻因操之過急，留下諸多漏洞。林錦兒堅持拉我到桃林，關在冷宮中的申雪漪哪兒也不去，偏偏出現在同一地點。事敗後，你又急於將看守冷宮的太監全部仗斃。因此，當時我便隱約覺得情況不好，只是一時之間不敢確定。只得安下心思，尋找驗證機會。後來，我身懷有，發現林錦兒使妉才人獻滑胎點心，才不得不確信，你與林錦兒確實包藏心，要置我於死地。偏偏你表面上又是那樣一個端莊淑慧的人，我，我真是不敢相信！”

皇后冷著一張臉，坐得端端正正，雖是一副凝神細聽的樣子，但一直注意皇后動靜的杜沅沅分明發現，她的目中有一抹焦急，似在等待著什麼。隔了一刻，方才溜出閣去的晴繡不動聲地走回了皇后的身後，杜沅沅心中暗笑，忽然嘆息了一聲，“罷了，罷了，你們對我既是無情，還說這些幹什麼，多說無益！皇上，就請召嚴子堃來吧！”

指證

傳召嚴子堃的太監出了門，一時之間，昭順閣內也靜了下來。眾人靜坐不語，面上卻都帶著隱隱的期盼之。每人的心頭亦是明白的，這個將被傳來的嚴太醫，無疑是個關鍵人物，從他的口裡，一定可以套問出究竟是誰隱身在幕後，翻手為雲，覆手為雨，大膽炮製了淳婉儀假懷龍子的鬧劇。

過了盞茶時分，傳召太監還未回來，眾人已不住有些發急，要不是坐在當中的英帝依舊面沉如水，只怕都要議論起來。觀之席中的皇后和杜沅沅，倒仍是一副事不關己的神氣，令人摸不透她們到底在想些什麼。

昭順閣外終於想起了腳步聲，眾人的目光全部看向了門口，死死盯在走進來的傳召太監的身後。只見他身後緊緊跟著一個身穿朱四品服的男子，可不是就嚴子堃麼？他竟真的被找出來了，眾人的心頭俱都鬆了一口氣。

眼前的嚴子堃衣衫稍顯凌亂，眉目間隱隱有驚怕之意。他一走進來，目光便在跪在一旁的林錦兒身上盤桓，神愈發暗淡，走至英帝身前，不由自主地跪了下去，語聲帶著些微的顫意，“罪臣參見皇上！”

英帝早已將他的行止都收入了眼底，立時便明白，在淳婉儀假孕一事中，嚴子堃是個脅從無疑了，心頭不由得生了怒意，卻笑道：“嚴太醫何罪之有？”嚴子堃幾乎語不成聲，“罪…罪…臣，罪臣…欺瞞了皇上，淳…婉儀…淳婉儀小主並未懷孕。”

“好，好，真是好極了！你真是朕的好臣子！這差事辦得如此漂亮，你說，要朕怎麼賞你？”英帝面上的笑意已變得異常森冷，一字一頓彷彿寒意入骨，“是賞你腰斬，還是絞刑？”嚴子堃哆嗦了一下，猛然跌坐在地下，額間有豆大的汗珠撲簌而下。

英帝忽然放緩了聲音，“不過，朕想給你個機會。”嚴子堃聽他話裡有些鬆動，不覺大喜過望，連連磕下頭去，“請皇上明示，罪臣莫敢不從。”英帝笑得頗有深意，目光有意若無意從席中眾人面上悠忽而過，“只要你告訴朕，淳婉儀假孕是否有人背後指使，那指使之人是誰，朕便留你一命。”

嚴子堃的身形微微一頓，面上神變幻，似在緊張思慮著什麼。英帝的語聲再度響起，“看來你並不願意要朕給的這個機會，來人！拖下去。”嚴子堃渾身一震，面上已變做決絕神，急道：“皇上開恩，皇上饒命，臣這就說實話。”

英帝示意進來拿人的衛退下，目光凌厲地看著面如土的嚴子堃。嚴子堃不敢怠慢，哀懇道：“淳婉儀假孕之事，的確是有人指使，臣若是此時說出來，只怕命不保，請皇上為臣做主。”英帝一怔，心頭怒火更熾，“朕就在這裡，看誰敢來動你。”

嚴子堃似是添了無窮勇氣，喃喃道“你不仁，我也不義。”忽然直起身來，向英帝道：“皇上，指使淳婉儀假孕及讓臣包庇之人，就在這昭順