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朝中人人自危，大小官員噤若寒蟬。

若不是早就接手件差事，也不至於在種不恰當的時候送上門來，萬個不好，觸龍鱗，後果可是不堪設想。閔文秀心中暗暗叫苦，整整身上的官服，深吸口氣，硬著頭皮走進去。

此時已是酉時之末，宮裡各處早已掌燈，但南書房內卻仍是黑黝黝片。閔文秀小心翼翼地走到書案前的位置，跪下行禮，“臣……”。他“參見皇上”幾個字還未出口，書案後已傳來個冷漠裡參雜著幾分蕭索的聲音，“不必廢話，他招供麼？”閔文秀急忙從袖中掏出本摺子，“回皇上的話，高昌招，都在上面。”

“！”英帝的聲音略略提高些，吩咐道：“來人，掌燈！”話音剛落，陸六福便率著幾名御前太監魚貫而入，將書房內的麒麟多枝燈依次燃起。書房內下子亮起來。

突如其來的光亮讓閔文秀禁不住眯眯眼睛，耳聽英帝又道：“呈上來吧。”閔文秀不敢怠慢，急忙上前步，遞到陸六福的手中。並趁著陸六福交摺子的機會，偷眼看看英帝。

儘管他早有準備，但還是暗暗吃驚。眼前位皇上，眉頭糾結如虯枝亂橫，眼中幽深似惱恨又似悲傷，眼望去，他的周身彷彿漫卷著無邊的秋意，寒涼而蕭瑟。

只聽“啪”地聲，閔文秀被嚇得渾身震，眼見摺子被英帝摔到腳邊地上，知道威已怒，急忙收心神，屏息斂氣。耳聽英帝森森道：“個人，到死還不安份。看來，朕不如早讓上路，也省去些麻煩。”

閔文秀不敢接話，愈發低頭下去，英帝看看他，語聲略有緩和，“個差事辦得不錯。不只發現高昌個眼線，還發現趙氏與‘蝙蝠’私會的那家壽材店。朕應好好賞。”閔文秀雖聽出那語聲裡有些嘉許之意，卻並不敢表露什麼，只謙遜道：“臣不敢居功，多虧皇上英明，命臣暗守內務府囚牢，才發現應事宜。只是，”閔文秀偷偷看眼英帝，小心翼翼道：“臣時失查，讓與高昌接頭那人趁亂逃走，臣還未請罪。”英帝搖頭，“錯不在，能有如此發現已是造化。而且，現時還在牢裡，他絕不會逃得太遠的。要嚴加防範。”閔文秀暗暗擦擦手心的冷汗，不住道：“皇上聖明，臣知道。”

英帝並未聽他些，面色沉沉，神色間若有所思，半晌自語道：“與其讓再搞些烏七八糟的事來，不如……”忽然向陸六福道：“去傳朕的口諭，今夜子時即將趙氏正法。”

閔文秀心中凜，不由有些慨嘆，關在內務府囚牢的那個廢皇后垂死掙扎，原本是想給自己爭得線生機，怎麼也不會想到會弄巧成拙，生機轉成催命之符。

“至於高昌，就杖斃吧。”英帝又吩咐道。陸六福應聲“是”，便向書房外退去。閔文秀忽然道：“皇上，請將高昌之事暫緩，臣還有話。”

英帝微微怔，看看閔文秀欲言又止的神色，揚揚手，示意書房內侍立的太監和宮們退下。眼看退出的太監將書房大門細細地闔好，方道：“有什麼話，直便是。”

閔文秀面上雖有些猶疑之色，卻仍躬身應聲“是”，又頓頓，方才道：“回皇上，臣審完高昌，離去之時，高昌與臣句話。”閔文秀小心地看看英帝的臉色，英帝已有些不耐煩，輕斥道：“還不快。”

閔文秀連連頭，“是，是。高昌，他自知所做所為乃是死罪，但螻蟻尚且貪生，他求皇上饒他命。若是皇上能夠饒他，他便將為趙氏辦事之時探得關於貴妃娘娘的些事稟告皇上。”“？”英帝面上含疑惑，“是。”閔文秀老老實實道，“高昌得鄭重，又事關貴妃娘娘，臣不敢託大。只有請皇上的示下。”

英帝半眯眼，眼中有危險的光芒閃而過。不過個卑下的奴才，竟敢以此為籌碼與他談條件。他原本可以置之不理，但是，英帝暗暗嘆口氣，高昌是個聰明人，也下對賭注，只要事關沅沅，他絕不會聽之任之的。

想到鏤刻在他心底深處那個外表溫柔秀美，內心卻無比堅強的子，英帝心中軟，但緊接著便是撕心裂肺的痛楚。那夜，當他意識到他深愛的子可能並不信任他，甚至是可能並不愛他。他生平第次感到即使是身為個帝王也無法化解的無力，感到美夢破碎時不能言的痛心和感傷。有萬里錦繡江山如何，有下間登峰造極的財富又如何，哪件也比不過相知相許，比不過死生契闊。可如今，切他已不再擁有。

他不願觸及個事實，因此唯有逃避，從真實裡狼狽地逃開去。他僵直地出懷玉宮，厲聲地喝退隨從，然後便木然地向前走去。夜的重彩渲染他面上的淒涼，清冷的月光在他的眼裡碎裂如布帛，他的心寸寸冰下去，直至麻木得失去知覺。

當滿面擔