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根本不看我，一年中見他的次數少得可憐，他寧可把精力放在他嫡出的女兒和兒子身上。大娘對我倒是不錯，但我這一走最少十年，等我再回來也不知道她會怎樣，所以與其想那些沒用的，不如好好想想以後要怎麼在宮裡生存下去。”

那四個姑娘面面相覷，羨慕大戶人家是一回事，可不知道原來大戶人家也有這麼多無可奈何的事。

“宮裡的生活很困難嗎？為什麼要用生存這個詞？”劉蘭突然問道。

別的女孩也立刻好奇起來。

如熙淡淡一笑，“你們想啊，我爹只有一妻四妾，家裡人口加起來不過幾十人，每天就有數不清的煩心事，皇宮那麼大，人口不知道是我家的多少倍，別說各位主子之間相互傾軋爭寵，就是做下人的也時刻想著怎麼踩著同伴的屍骨爬到高位，你們說在那裡生活會很容易嗎？”

那四位姑娘渾身一個哆嗦，如熙那番話對她們太過刺激，讓她們一點準備也沒有，事實上，她們也無從做這種準備。

“宮裡有那麼可怕？”

“可不可怕，等進了宮親自感受一下就知道了。”如熙笑，冷冰冰的。

“說的也是，可我們不知道能不能進宮呢，說不定會給篩下來呢。”坐在劉蘭邊上的一個女孩自我安慰道。

“這可難說，自從八年前現任的裕州府臺上任後，每年送上京的少女就以人數少、素質高著稱，翻翻這些年的歷史，進了京後被篩選下來的極少，大多數時候都是一個不落的全部進宮的，反倒是別的州府送上來的女孩會有大批被遣返，他們以數量取勝，而裕州府則以質量取勝。”如熙存心打破女孩的美好幻想。

“你怎麼知道得這麼清楚啊？”

“因為我很好奇為什麼只要20個人就可以上京交差。所以我拜託家裡鋪子的夥計幫我打聽了一下，我家是做生意的，生意人講求的就是訊息通暢，再說這種事並不是秘密反而是一種政績，因此並不怎麼費事就知道了。庶出的小姐使喚下人的權力還是有的。”

“那你還知道些什麼啊？”

“抱歉，我只知道這些，我家的生意還沒能做到京城去，所以我也無法得到更多的訊息。”

車廂裡沉寂下來，女孩們開始思索如熙的話，想象著將來的皇宮生活。

如熙打了個呵欠，說了這麼多話她也累了。

中午與昨天一樣，尋了個開闊的地方就地休息，下午倒是比昨天要早一點抵達驛站休息。

不過這個驛站的硬體設施就沒有上一個驛站好，而如熙也知道了馬車裡的被子是幹什麼用的，就是給她們晚上睡覺用的。至於那些官差，就只能蓋著自己的外衣入睡了。不過食物倒沒打折扣，依然吃得如熙飽嗝連連。

驛站是根據里程數來設定的，所以每天要走的路程心裡大多有數，但為了避免受到天氣變化的干擾和影響，馬車每天行進的速度還是能快則快，畢竟早點抵達下一個驛站，大家也可以早點休息。

好在現在是秋高氣爽的季節，雨水少，每天都是豔陽高照，一日，如熙坐在車裡突發奇想，採選之所以要定在秋季舉行是不是就是因為好讓全國各地的少女能不受天氣的影響如期抵達京城？

趕路是很枯燥的，為了打發時間，如熙跟驛站的人買了一副葉子牌，從上車打到下車，天天如此。

等到車隊終於抵達離京城只有半天路程的南縣時，那副葉子牌也已經破爛不堪了。

南縣是京城四座衛城之一，在京城的東、南、西、北四個方向各有一個衛城，分別扼守著通向京城的四個交通要道，拱衛京城的安全，從全國各地前往京城的人，都必須得透過這四座衛城才能看到京城的城門。

南縣得名自然是因為這座衛城位於京城南邊，是北上的商旅必由之地，同時也供應京城百姓的日常所需生活物資，所以這四座衛城的經濟都很繁榮，樓館林立。

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已經到了南縣就不用著急了，姑娘們得到了幾天休整的時間，因為等到進了京之後就不能再上街了，她們將封閉起來進行篩選，透過的人直接進宮，被淘汰的則返回原籍。

不論是透過還是不透過，經過了一個月的行程，大家都要採購一些個人用品，所以給姑娘們的這幾天修整時間倒是蠻有人性的。

在南縣的地界上當然就不用住驛站了，而是住設施更好的客棧，官府包下了南縣大概一半的客棧專門提供給北上的採選人員食宿，直接導致這段時間裡南縣的客棧住宿價格直線上漲。