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這世上，從來都人心不足的。

張四郎之前每月私吞四五兩銀子不夠，竟還想我們找人給他做下手，被打發出去以後，見我們沒有追究他私吞的銀子，現在又心懷不軌了。二舅媽原來被我們拒之門外不知多少次，這幾個月以來，才慢慢低價勻些魚到她的酒肆給他做下酒菜，她馬上就蹬鼻子上臉又要來管我們的家事了……

姨娘你說，人活著，到底圖個什麼？

我們怎麼就做不到像你這樣波瀾不驚、知足常樂呢？”

馮姨娘臉色變了變，白得像紙，低聲道：“我圖個什麼？我只要想著，現在的日子比以前好，心裡就舒坦了。你不一樣，你以後還會有更好的日子，自然可以期盼的……”

馮管事張張嘴，想要說什麼卻終究沒有說出來。

荷花半真半假地說完這番話，自己也覺得累了，起身就告辭。

在自己房間裡坐了半天，慢慢理順些思路，對小碗道：“你叫李大郎去打聽一下今天的事情。”

第二天下午，李大郎有回覆了，基本上馮管事說的都屬實，並且，張四郎還依然在二舅媽的酒肆裡大放厥詞。荷花狠狠地絞著手帕，道：“你使個人去告訴劉寡婦，就說張四郎在冤枉他兒子，然後再叫人告訴馮管事。”

又過了一天，二舅媽哭天喊地上門，說劉寡婦去她酒肆裡了，淋了那個張四郎滿臉滿嘴的大糞，還把她的酒肆也搞得烏煙瘴氣。

荷花已經聽李大郎說過這事，當時馮管事是在一旁看著劉寡婦鬧得差不多了，就帶著人上去說是要找到造謠生事、明裡罵成子私吞銀兩，暗裡罵馮姨娘不會管事的人，又給了張四郎幾棒子。張四郎理虧，最後灰溜溜地帶著一身汙穢傷痛離開了。

劉寡婦也厲害，轉身就去給二舅媽道歉，給她掃地，二舅媽不依不饒，兩個人差點鬧起來。最後李大郎冒充成子的好友，將劉寡婦勸下，又請馮管事叫了人，把酒肆清理一遍賠了一兩銀子才算。二舅媽吵不過劉寡婦，和馮管事又是不對付的，得了銀子也就沒吭聲了。

荷花知道二舅媽沒這麼容易消停，卻沒想到她會哭上門來，只叫人請了衙門一個與季均相熟的人，穿了公差服，帶著兩個衙役過來，說是要到衙門嚴肅處理這件事情。

二舅媽見荷花遲遲不出面，她理虧又害怕見官，只得憤憤地離開，算是息事寧人。

荷花打點這些衙役的時候，想到一句話，升米養恩人，鬥米養仇人。心裡發狠，乾脆就叫馮姨娘那邊把低價給二舅媽酒肆的魚也給停了。然後又叫了馮管事過來，說他不應該放任這件事情這麼發展，以至於到最後越鬧越大，給狠狠敲打了一番，馮管事亦沒有話說。

馮姨娘那裡，荷花對她又憐又氣。不曾想最後竟是她自己比荷花更早放下心結，開始準備起新年來。

荷花也樂得安穩過日子，卻在收到成子的一件禮物後，心思又激盪起來。

按慣例，年底了，各佃戶、莊子裡管事的要到東家來獻禮，作為主人的，也要備下些回禮給家裡的人，季家在這一塊一向是打發得比較大方的，那些人也喜歡過來。

因為成子送禮的時間比較早，荷花收到禮單的時候，是親自開啟的，其中一個錦盒裡裝著的居然是一支舊得已經發黑的釵子。

桃木釵子

儘管這隻釵子已經掉色老化得厲害，荷花還是認了出來，那是很久以前喬府的琴姨娘送給她的釵子，只是後來被她轉送到劉寡婦手裡還換來了不少豆腐。嗯，貌似當初就是因為這個釵子，她和稱砣設計打了成子一頓。

到現在，七年了吧？

成子這時候把釵子送還給她……

是這個意思吧？是那個意思吧？是吧？

荷花嘴角裂開，無聲地笑了，小書突然探頭過來：“姐姐，這是什麼東西？”

荷花這才想到還有其他人在房間裡，迅速地把釵子塞進衣袖裡，咳了一聲，若無其事道：“這個是季家村人自制的一些小玩意，你去看看，劉管事還在不在？”

小碗從門外進來，呼呼地呵氣：“還在。劉管事送東西到姨奶奶院子裡去了，我瞧他送過去的禮比上一年重多了，許是為了感謝上一次馮管事替他和他娘撐腰。姐姐這裡收到的都有什麼好東西？”

荷花將禮單推過去，笑道：“不過是些吃食和喜慶的東西罷了，我們自己家吃穿住用的難道還少了什麼不成？他們生活艱難，只是為著一片心意，你看著收拾下。我們這邊回禮都是有定例的，按他的品級，除了米、雞鴨魚肉等和銀子，還有兩