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紅著臉道：“有什麼好看的，扔火盆裡燒了！”

小寶連忙把火盆滅了，然後得意地攔腰抱住她，在她耳邊吹吹氣，忽又跑到床頭，把兩個裝著膏藥的瓶子拿出來，道：“你看你，不過是我早上出去得早，你就糟蹋自己。這裡不比南方，冬天必要早晚抹些膏藥在手上和耳朵上，才不會凍著。”

說罷，挑出一些帶著香味的白色膏藥來，細細抹在荷花耳廓。又把她的手套摘下來，道：“當初不是有一件貂皮袍子和一雙狐狸皮手套嗎？你怎麼不穿上？”

荷花無奈道：“早幾天我穿了一件毛裘，大嫂看著好，給要去了。我怕她再看上你送我那件貂皮袍子，只得說，讓家裡鋪子多送些保暖的衣物來，還是過些天家裡的東西來了再穿吧，現在也不是特別冷。”

小寶嘀咕道：“我就看不懂你們女人……可你總不能這樣委屈自己吧？”

荷花搓搓自己沾了藥膏變得滑膩的手，柔聲道：“你能體諒我，對我好就行。別人怎麼對我，我都不在意的。”

小寶將他雙手攏在自己袖子裡，道：“若不是那些信，我還以為你一直覺得嫁給我才是最委屈的，現在可算安心了……”

“二叔！二叔！”

兩個人正互訴衷腸，柔情蜜意的時候，常喬忽然在門口大叫起來，隨後是小書的聲音：“七少爺，七少爺，你慢著些……”

荷花一驚，忙把自己的手抽出來，小寶沒好氣地大叫：“喊什麼喊？今天大哥都有空出去吃酒，有什麼好急的？”

荷花颳了一下他的臉，笑道：“都找到你門上了，估計是很為難的事，你且去看看。”

然後就聽得常喬的聲音在外面道：“二叔、二嬸，不好了！不好了！”

荷花與小寶穿戴整齊了，走到外間。常喬正呼呼地喘著氣，在屋子裡轉圈。見他們出來，急急地上前道：“二叔，二嬸，今天有個女的抱了個孩子，說那是我姐夫的骨肉。”

荷花與小寶愕然，道：“哪裡來的女人？”

常喬道：“是環佩，姐姐以前的丫鬟，我在街上碰到她的。姐夫出去吃酒了，姐姐……姐姐她還在睡覺，我……我不知道怎麼辦。”

滿地雞毛

環佩雖然是以偷竊手腳不乾淨為由被趕出去的，但曾經和阿齊做過一夜夫妻，若說有了他的孩子，也有幾分可信性。但她為什麼不在一得知懷孕的情況時就找上門來？怕被流掉？隔了這麼久讓她找上山東，倒也不容易。

荷花道：“七少爺你慢慢說，你是怎樣遇到環佩的？她現在又在哪裡？這府裡還有誰見過她？”

常喬結結巴巴道：“我今天帶著豆包出去玩，剛走到衙門口就發現有人探頭探腦的，那人一看到我就要躲閃，後來我們抓住她，才發現是環佩，她手裡還抱著一個孩子，說以前是姐姐害怕姐夫寵她，才故意把她們一家人趕出去的。我說讓她來衙門找我姐姐對質，走到半路，她就跑了，還有人幫她，我們追不上就回來了……若是姐姐知道環佩在，肯定會生氣的，二叔，怎麼辦？”

常氏很快就要臨盆，這時候讓她知道環佩帶著阿齊的孩子找上門來，只怕一怒之下什麼事情都做得出來。而環佩的舉動也很令人生疑，中秋節的時候據說還和一夥盜賊有關，而現在若讓人知道知縣大人居然有個孩子流落在外，那可真是天大的笑話！

小寶道：“七少爺先別慌，我派人去叫大哥回來，然後再派人去找環佩……讓豆包帶路吧，往他們逃跑的方向找一找。衙門這邊，今天雖然沒升堂，但也得找人看著……”

荷花點頭，補充道：“這件事情不管真假都不能聲張，尤其七少爺你，大哥回來之前，再不可告訴第三人，更不能讓大嫂知道，一面她傷身，不如和貴叔在衙門這邊盯著，看他們會不會再來。公門裡的差役不好支使，喝了酒就什麼事都能說，小寶你帶著豆包、季管家兩口子和家裡幾個以前認識環佩一家的人親自去尋，環佩家裡父母俱在，她還有兩個弟弟，又帶著一個孩子，有南方口音，應該不難找到。”

常喬在這邊人生地不熟，又慌了神，雖然對荷花說的要瞞著常氏心有不滿，但也擔心常氏因此動了肝火，影響到胎氣那可就不是小事了，只得先聽他們安排。

當下小寶帶了人匆匆出去，荷花叫了小盤小碟一起去常氏院子裡。小書笑道：“姐姐不帶點心去？”

荷花道：“她還會少了那幾塊點心不成？只不過是想要我每天恭恭敬敬去伺候她，好有機會在我面前擺擺譜，順帶拿孩子的話題刺激刺激我，你小孩子家家