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日子。這些田，算是我給你的嫁妝，也是給你一個保障並留條後路。我的意思，你是不必給方家人知道的。”

小巧眼紅紅道：“怎麼敢當姐姐如此大禮？”

荷花勉強笑了一笑：“你從我們家還要靠番薯拌飯才能吃得飽的日子就跟著我了，這麼多年的情分，我爹、哥哥和我都把你和稱砣當作了自家人，本該早就還了你們的自由身，若不是稱砣一力阻止……如今你要嫁人了，我再捨不得，也不能攔著你。這還只是給你偷偷備著的，你和稱砣都當得起！”

小巧辭了又辭，到最後荷花拍桌子說地契都已經弄好了，她要也得要，不要也得要，小巧才淚汪汪收著了。荷花又道：“過日子沒有一輩子順風順水的，總是要磕磕碰碰。你要記著對自己好一點，有什麼事情也可以來找我。就算不是正經孃家，好歹你也是季家出去的……”

說著說著自己也忍不住要掉淚，看著身邊親近的人出嫁，想到自己還不確定的未來，又喜又憂，兩個人哭了一場才算。

小巧最後抹著眼淚道：“姐姐以後要放寬些，好好照顧自己。親事不要太著急，憑姐姐的人品樣貌並持家能力，不愁找不到好人家……”

“自從劉家小姐的事情後，爹爹就不急著安排我的親事了，你放心吧。”

荷花第一次在徐府見過的那個端莊賢淑的劉小姐，是從小訂下的親事，不料她未婚夫沒等到成親就死了，她那夫家還不肯撤銷婚約，一定要劉小姐和那男子的牌位成親，嫁過去做望門寡。劉小姐不知聽了什麼人的攛掇，就收拾些細軟想要離家出走，半路上被歹人劫持，幾經周折劉家才把人尋回來。她那夫家這時候卻說劉小姐被男人劫持，肯定不是貞潔身了，再配不上做他們家的望門寡。

劉小姐逃不過，尋死用也不成，最後絞了頭髮做姑子。可憐好好的一個人，從此就只能青燈古佛作伴。

小巧也是知道這件事的。兩個人又唏噓一番，才各自歇息。

後來荷花又準備了些首飾並幾封銀子，馮姨娘提供了一些布帛綢緞並兩箱成衣，荷花翻過箱子，發現有自己正煩惱的一些畫冊，笑嘻嘻提示了小巧幾句，到了那一天，熱熱鬧鬧把小巧送出了家門。

熱辣端午

這一年季家收入微薄，糧食減產，桑園入不敷出，點心鋪利潤下降，一年下來感覺都有些緊巴巴的。

季同認為現在的日子比幾年前要好多了，一時的得失他也不放在心上，但荷花與馮姨娘卻是各有心思。

馮姨娘一家因為當初定親時做了傻事，現在也不好聲張，只能咬落門牙往裡吞。但桑園前期投入大，第一年種植缺少經驗，再加上後來因為旱災那一鬧，一下子少了三分之一的池魚收入，卻多支出了教頭、護院等人的工錢和重新修整的費用，怎麼算也算不出盈利來。

雖然生了一個兒子，但因著桑園經營不善，馮姨娘也依然小心翼翼，兢兢業業的。坐完了月子，就忙著把桑園的人叫過來問話。

荷花對桑園的虧損是心裡有數的，也知道不能怨馮姨娘，見馮姨娘心急，少不得去勸慰她。

小巧做了幾個月婦人，又成熟了不少，偶爾過來也會說荷花缺心眼，不該這樣捧著馮姨娘。

荷花聽了，也只不過笑笑。

她自己總要出嫁的，季均的理想是為官一方，但官員的任用卻有嚴格的“南人官北，北人官南”籍貫迴避制度，季均到時候要離家出仕，若是嫂子也跟著去了任上，總得要馮姨娘在家打理才行。季同後半輩子是要馮姨娘陪著他走的，馮姨娘後半輩子也是要靠著季同的。她和季均的言行舉止，不能不考慮到他們的心思。

若她出嫁了再回孃家插一手，也是名不正言不順。總不可能讓老爹再找一個女人回來吧？那才是要真正的家無寧日了。當然，若是老爹日後真有什麼舉動，她……唉，也只能到時候再說。只不過目前來看，這種可能性應該很小。

雖然季同說了人要知足，荷花自己也沒有多大野心，但桑園要出收益還得要一段時間，門面租出去得來的銀子畢竟是死的，不能聲張。家裡又多了一張嘴，其他要花錢的地方也越來越多，荷花還是想著在現有的點心鋪子上做做文章。

正好又一年的端午節要到了，節日前一般會有一個點心鋪子的買賣高峰。荷花就叫王掌櫃早早地備好箬葉（粽葉）、糯米和各樣輔料，準備從四月中旬開始，就推出五毒餅、五穀豐登粽和五子登科粽。

“姐姐，五毒餅是什麼？難道要把蛇蠍等物放到麵餅裡去？”小書在一旁聽